Церемония состоялась прямо в нашем доме и была более чем скромна, к неудовольствию Элис. Священника не приглашали – Эммет получил по интернету лицензию на проведение обряда, так что свадьба вышла легкой и с юморком. Но Эдвард не жаловался, ему главное было узаконить наши отношения, а мне – чтобы он был доволен.
К моему собственному удивлению, скрепление союза положительно повлияло на мою уверенность в себе… и вернуло доверие к Эдварду в полном объеме. Я и не ожидала, что изменение статуса Эдварда с «бывший бойфренд» на «мой муж» окажется столь впечатляющим и существенным. Словно внезапно на меня обрушилось большое счастье и, что немаловажно, убежденность в стабильном будущем. Я больше не боялась потерять его. Мысли о том, что наши отношения временны и скоро я ему наскучу, к облегчению всех, канули в лету…
— Четыре из пяти браков заканчиваются разводами, — пыталась возразить я еще до того, как Эдвард переубедил меня, не понимая, отчего он так страстно настаивает – я его и без этого уже простила.
— В мое время четыре из пяти браков длились всю жизнь, — умолял он. — В мое время это был способ сказать: «Я люблю тебя». Белла, я столько правил нарушил со времени своего обращения: лгал, крал, убивал… Встреча с тобой – лучшее, что случилось со мной, и единственное правило, которое я еще не нарушал – это не сделал тебя своей женщиной во всех возможных смыслах. Могу я хоть в чем-то поступить, наконец, верно?
— Ты станешь счастливее, если я соглашусь? — вздохнула я, сдаваясь.
— Да, — широко улыбнулся Эдвард. — И, даже если сейчас ты этого еще не осознаешь, поверь мне, ты тоже станешь счастливее, когда поймешь, что я твой и только твой.
После таких признаний я, разумеется, не могла устоять. И кто бы мог подумать, что Эдвард окажется прав? Зная о силе религиозных убеждений мужа, как я могла сомневаться в верности и преданности его любви после слов клятв, произнесенных перед алтарем? Эдвард Каллен вернул мое доверие, безоговорочно и прочно.
Жизнь потихоньку налаживалась. Сначала меня уговорили переселиться поближе к цивилизации, и некоторое время мы с Эдвардом жили в домике в горах заповедника Гарибалди, в то время как остальные Каллены купили двухэтажный особняк поближе к городу и дороге. И вскоре я почувствовала себя достаточно сильной, чтобы переехать в общий дом, где у нас с Эдвардом была отдельная комната. Хотя мы по-прежнему много времени проводили в горной хижине, которую Элис, Эсми и Розали с Эмметом построили, сделав подарок к нашей свадьбе.
Я избегала близости с мужем так долго, сколько могла, боясь потерять контроль и, словно Черная вдова, случайно убить Эдварда. Но все обошлось. Все получилось прекрасно! Оказалось, что положительные эмоции не пробуждают мой дар, по крайней мере, не его убийственную сторону. Сердце стучало в едином ритме с нашей страстью, но энергия не захлестывала с головой, а равномерным теплом наполняла все тело, делая меня, по словам Эдварда, удивительно похожей на человека.
Этим утром мы как раз вернулись после трехдневного отсутствия – несмотря на потребность в частом уединении, нужно было иметь совесть и навещать семью. Карлайл собирался на работу, Элис и Розали еще ночью уехали в город, чтобы быть там к открытию магазинов. Эммет утащил Эдварда в лес, соскучившись по состязаниям, а Джаспер остался со мной – приглядывать, если мне вздумается выйти из себя по какой-либо причине.
И я была недалека от приступа раздражения, перебирая яркие наряды в тщетной попытке найти что-то скромное, удобное и простое. Вытащила леггинсы и, сердясь на Элис, прихватила рубашку Эдварда, решив сделать узел над солнечным сплетением, как носили в восьмидесятых годах прошлого столетия.
Я оценила отражение в зеркале как удовлетворительное: стройная брюнетка с ярко-голубыми глазами (к которым я никак не могла привыкнуть). Темные круги на нижних веках говорили о том, что в скором времени мне пора будет хорошенько поохотиться, а впечатление об изящной подтянутой талии портил округлый животик, нелепо выпячивающийся вперед. Что это за ерунда? Я повернулась в профиль, поглаживая живот сквозь ткань леггинсов и не понимая: разве вампиры способны поправиться в весе?! Никогда не думала, что мне придется сидеть на диете… Разве я не должна быть идеальным во всех отношениях существом?
Я втянула живот, испытав внезапный прилив страха, когда округлость уменьшилась, но не исчезла. Это было похоже на… на то, чего просто не могло быть!
— Джаспер! — в панике прошептала я, чувствуя приближение силы, которую вскоре не смогу контролировать. — Ты мне нужен!
Эмпат молниеносно оказался в дверях – он сделал бы это даже без моего крика о помощи, потому что всегда внимательно следил за изменениями моего состояния. Никто из нас не желал оказаться на улице посреди пепелища.
— Что случилось, Белла? — тревожно спросил он, переводя сосредоточенный взгляд с моего искаженного паникой лица на прикрытый ладонями живот.
— Ты видишь что-нибудь необычное? — почти взмолилась я, убирая руки и поворачиваясь боком. — Что это такое?
Джаспер уставился вниз, сохраняя молчание. Как бы я хотела прочитать его мысли! Как бы хотела, чтобы Эдвард поскорее был здесь… Его присутствие лучше прочего всегда меня успокаивало.
— Карлайл?.. — настороженно позвал Джаспер главу семейства, к тому же врача, и я умоляюще уставилась на лицо появившегося в дверях доктора, отразившее удивление.
— Этого не было раньше, Карлайл, — прошептала я растерянно, чувствуя нарастающее биение в груди, приближающее меня к неизбежному срыву. Паника усиливалась от того, что никто из мужчин ничего не говорил. — Пять минут назад я не смогла застегнуть джинсы. Но это же невозможно, верно? Я хочу сказать… — я поперхнулась предположением, которое намеревалась произнести вслух. — Я же не могу быть беременной, Карлайл?!
— А что еще ты чувствуешь? — поинтересовался он профессиональным врачебным тоном. — Что-нибудь особенное?
Я прислушалась к себе, но ощущала только огонь, пульсирующий по всему телу и нагревающий ладони. Джаспер оказывал помощь, как мог, но, видимо, находился в некотором потрясении, потому что его усилия не очень-то помогали. И вдруг – бам! – что-то как будто ударило с той стороны.