— Все в порядке, я позабочусь об этом, — нежно ответил любимый, изящно поднявшись и оставляя на моем лбу прохладный поцелуй. — Скоро вернусь.
— Эдвард? — окликнула я, когда вампир был уже у кромки леса. Смущенно попросила: — Пожалуйста, только не лося и не оленя. Они такие невкусные!
Эдвард исчез в лесу, оставив на снегу едва заметный след и странную пустоту, которую я всегда испытывала в его отсутствие – даже если никогда не оставалась совсем одна. Правда, сегодня дом действительно пустовал: Элис и Джаспер, убедившись, что я неплохо себя контролирую, и настояв на том, чтобы я надела перчатки, отправились поохотиться. У Карлайла была дневная смена в больнице, а Эсми и Розали уехали прогуляться по магазинам, чтобы прикупить все необходимое для малыша. Эммет увязался с ними, обиженный на Эдварда за то, что тот предпочел мое общество видеоиграм. На лужайке возле дома установилась редкая тишина, разорванная лишь удивленным восклицанием Джейкоба.
— Ну, рассказывай, Белла, как ты до этого докатилась, — старательно изображая, что рад за меня, Джейкоб вальяжно развалился рядом.
Гамак от его веса провис почти до земли, и я невольно скатилась под его большой бок и обнявшую меня огромную лапищу. Хихикнув, я ткнула его локтем в ребра.
Джейк принял мой выбор достойно: я видела, как больно ему было наблюдать, что наши с Эдвардом отношения возобновились. Думаю, он всегда знал, что я прощу вампира, и у него нет ни малейшего шанса, но это не помешало ему продолжать любить меня, хоть внешне Джейк стойко держался.
Только на свадебной церемонии Джейк позволил себе маленькую ремарку во время танца: «А знаешь, я ведь не отказываюсь от тебя – даже сейчас. Если вдруг Каллен надоест или передумаешь, знай: я всегда готов принять тебя обратно». «Даже несмотря на то, что я дурно пахнущий кровосос?» — попыталась я перевести все в шутку, тем более Эдвард неподалеку кружил Эсми в великолепном вальсе и наверняка слышал каждое сказанное слово. «Даже несмотря», — подтвердил Джейкоб с полной серьезностью.
Не знаю, как Эдвард умудрялся не ревновать. Но у него всегда было потрясающее самообладание, и он ни разу не дал Джейку даже намека на то, что ему что-либо не нравится. Мне даже казалось, что порой вампир смотрит на оборотня с братским сочувствием. Что бы эти двое ни пережили за те несколько месяцев, когда меня искали, это действительно сделало их друзьями.
— Значит, у вас скоро родится маленький кровос… ой, карапуз, — со смешком поправился Джейкоб, когда я вновь чувствительно ткнула его локтем в бок. Несмотря на то, что я вроде как официально теперь считалась наполовину человеком, тело-то у меня было крепким, как у вампира.
— Мы не знаем, кто родится, Джейк, — поделилась я. — УЗИ показало малюсенького младенца, по виду – в точности человек, но мы не уверены, родится он вампиром или полувампиром, как я. Пункцию я делать отказалась – все равно через несколько дней все прояснится само.
— Есть шанс, что родится человек? — изумился Джейкоб.
— Если принять во внимание, что я не совсем вампир, а нечто среднее – иначе не смогла бы зачать ребенка, ведь вампиры бесплодны, – то малыш вполне может позаимствовать человеческие черты. Но судя по тому, как сильно он меня лупит, я бы не надеялась на такой исход.
— Мальчик или девочка?
— Не знаю, — улыбнулась я. — Мы с Эдвардом решили – пусть будет сюрприз. В то первое УЗИ его ножки были сдвинуты, так что никто не смог разглядеть пол. Но я думаю, это мальчик.
— Пф, вот еще, — фыркнул Джейк, насмешливо хохотнув. — Если б этот ребенок был мой, точно был бы мальчик, но у Эдварда могут родиться только девчонки.
— Эй, не обижай моего Эдварда, — прикалываясь, возмутилась я, намереваясь вновь ударить локтем в ребра, но Джейк, предвидя атаку, ловко увернулся, смеясь. — Хочешь знать, как я его назову?
— Валяй, — с притворным равнодушием разрешил Джейкоб – на самом деле ему было чертовски любопытно.
— Если мальчик, то Эджей, Эдвард-Джейкоб, — от меня не укрылось, что эта идея весьма польстила другу. — А если девочка, то Ренесми.
— Ре… несми? — сморщил Джейкоб лицо. — Что это за хрень? Типа, в честь Лох-Несского чудовища? А что, подходит, ОЙ, — крякнул он, на сей раз не избежав моего дружеского тычка.
— Балда, это производное от имен мам! Рене и Эсми.
— А, все понятно, — сдался Джейк, взглянув на меня: в карих глазах плясали бесенята. — Дашь потрогать? — опустил парень сосредоточенный и любопытный взгляд на мой большой живот.
— Конечно, — чуть приподняв облегающую футболку, я убрала руки и с улыбкой смотрела, как Джейкоб с внезапной робостью прикладывает ладонь к гладкому выпуклому животу и почти испуганно прислушивается.
Его кожа казалась одной температуры с моей, и я сочла нужным объяснить некоторые изменения, произошедший с моим даром и телом:
— Никто не знает, как давно произошло зачатие. Мы обратили внимание, что когда я спокойна и мой дар утихает, то тело как будто застывает. Кожа ледяная и твердая, никаких отличий от вампира нет, кроме синих глаз. Карлайл предположил, что моя беременность в такие моменты тоже «спит». Но едва я начинаю беспокоиться и просыпается дар, каким-то невероятным образом он «разогревает» тело, как будто оживляет его, и в эти моменты ребенок, возможно, растет. Но, знаешь, что? — удивленно воскликнула я. — С тех пор как несколько дней назад я впервые обнаружила беременность, мое тело будто мне не принадлежит: словно малыш набрался сил и взял собственное развитие в свои руки. Он больше не позволяет моему дару «замирать», я теперь постоянно живу в повышенном возбуждении и с высокой температурой, и рост ребенка не прекращается ни на минуту! Это так поразительно, но он, похоже, куда лучше контролирует мой внутренний огонь, чем я сама. Я вроде бы пылаю, находясь на грани, но посмотри, ведь я ни разу не сорвалась за эти дни? Он будто знает, сколько именно энергии ему необходимо и куда ее перенаправить – она вся уходит в его рост.
— При таком раскладе – он вряд ли человек, — заявил задумчиво Джейк. — Ой, — его глаза расширились, когда прямо в его ладонь толкнулась маленькая ножка с другой стороны.
«Бам, бам», — толкнулась она еще раз, будто малыш точно знал, где находится посторонний предмет и куда пинать, приглашая к общению.
Лицо Джейкоба, сосредоточенно-офигевшее, неожиданно просветлело – точно также, как у Эдварда, когда он впервые прочувствовал, что это такое – крошечная растущая жизнь внутри, и проникся этим. Джейк передвинул ладонь, пощекотав кожу с другой стороны от пупка и ожидая реакции, но не слишком веря. «Бам, бам», — ответ не замедлил появиться, доказывая, что у маленького существа точно есть разум.