— Можешь крикнуть еще раз, пожалуйста? — попросил мягко Эдвард, нависая над моим лицом и усиленно ища что-то в моих глазах.
При этом его ладонь аккуратно легка повыше пупка, что всегда вызывало во мне волну отчаянного умиления – не будучи уверенным в том, что ребенок родится нормальным, Эдвард нечасто вел себя как будущий отец.
— Да что случилось-то? — воскликнула я, повысив голос по просьбе мужа. Ахнув, он упал на колени, щекой прижимаясь к моему животу.
— Я… я слышу его мысли, — пробормотал он, и шок, обрушившийся следом, заполнил мой разум избыточным удивлением.
— Что?.. — ахнула я, потрясенно замирая в объятиях Эдварда и чувствуя внезапное жжение в глазах, хотя и не умела теперь плакать.
— Сделай что-нибудь, поговори с ним, — умолял Эдвард, прижимая меня сильнее. — Он… он реагирует на звук.
— Господи, это так мило, что я сейчас умру, — заскулила я, не зная, с чего начать. — О чем он думает, Эдвард? На что это похоже?
Все исчезло, мы словно оказались одни в целом мире: я, Эдвард и малыш, плавающие в океане счастья.
— Он… или она… ему нравится твой голос – когда ты не кричишь, — шептал Эдвард, его лицо отражало абсолютный шок. — Мой голос ему тоже нравится.
— Конечно, нравится, ведь у тебя самый красивый голос на свете, Эдвард! — восхищенно пробормотала я, смаргивая несуществующие слезы и кладя свои ладони поверх нежных рук любимого.
— Он… боже, он тебя любит, Белла, — Эдвард поднял ошеломленные глаза, и я поразилась изменениям, которые произошли в нем – словно Эдвард внезапно прозрел, чувствуя много больше и сильнее, чем до этого. Он выглядел немного растерянным, но, безусловно, счастливым. Таким же счастливым, как я.
— Я тоже люблю тебя, мой малыш, — растроганно опустила я взгляд, поглаживая свою кожу и представляя прекрасного малыша с личиком ангела, прекрасного, как у его отца. — Я так люблю тебя, мой маленький Эджей. И папа тоже тебя любит!
Смущенный кашель вырвал нас из эйфории счастья – Джейкоб, переминаясь с ноги на ногу, прятал глаза и посматривал на лес с явным намерением уйти. Мы с Эдвардом слишком увлеклись, забыв о Джейке и заставив его почувствовать себя ненужным. На меня накатила запоздалая вина.
— Прости, — взмолилась я, протягивая к лучшему другу руку, желая сделать что угодно, только бы стереть боль, искажающую его лицо. — Пожалуйста, только не уходи!
— Мне, правда, пора… — неловко начал Джейк, заткнувшись, когда Эдвард болезненно ахнул.
Паника, скрутившая мое сердце в тот момент, не была чем-то оправдана – словно принадлежала не мне. И я сразу поверила, что таким образом ее выражает ребенок, даже до того, как Эдвард озвучил эту мысль вслух.
— Джейкоб, не уходи, — попросил он. — Кажется… кажется, ребенок не хочет этого?.. — казалось, он и сам изумлен этим фактом, не меньше, чем Джейк.
— Чт… — начал было Джейк, но я охнула, когда малыш пнул меня в живот, причем довольно чувствительно. Убрав руки, я продемонстрировала Джейкобу выпяченную пяточку, будто приглашающую оборотня остаться.
— Видишь?
— Да ты шутишь! — воскликнул индеец с очевидным недоверием, но на торчащую пяточку посмотрел – было заметно, что такой расклад его хоть и удивляет, но льстит самолюбию.
Волна восторга, прошедшая сквозь меня, была услышана Эдвардом:
— Ему и твой голос нравится, — тихо пробормотал он Джейку. — Больше других.
— Да вы издеваетесь, — решил мой друг, морща лицо – досадовал, что мы используем запрещенные приемы, заставляя его остаться.
Удар изнутри был таким сильным, что меня согнуло пополам. Что тут началось! Я, хоть и была сильным и крепким вампиром, боль чувствовала отлично! Крик, раздавшийся вслед, потряс лес – я не сразу поняла, что это кричу я сама, задыхаясь и корчась от боли у Эдварда на руках. Джейкоб маячил за его спиной, несясь вслед за вампиром вверх по лестнице с испуганным лицом.
— Что… Что с ним?! — умоляла я Эдварда сказать в промежутке между собственными воплями. Заботливо уложенная на кушетку, я слышала не только треск рвущейся под руками Эдварда одежды, но и странные звуки изнутри – будто с хрустом крошится камень.
— С ним все будет в порядке! — сжав мое лицо в ладонях, Эдвард пристально и внушительно посмотрел мне в глаза, призывая успокоиться. — Белла, Белла, все нормально! Ты просто рожаешь!
Я закричала от нового приступа боли, но быстро пришла в себя, поверив, что все происходит правильно. Словно какая-то слабая человеческая женщина, я училась дышать в промежутках между спазмами, действуя так, как подсказывал Эдвард. А затем снова кричала, пытаясь не потерять сознание и видеть, что Эдвард делает со мной. Я знала, что у него есть медицинская степень, и нисколько не сомневалась, что он способен принять роды без помощи Карлайла, но все же было страшновато, что мы в доме совершенно одни. Если что-то пойдет не так, справимся ли мы со всеми возникающими проблемами?
— Джейкоб! — взмолилась я, схватив его за руку, как только он оказался близко. Несмотря на его перепуганное и шокированное происходящим лицо, я не собиралась его отпускать. Мне нужна была его поддержка, пока Эдвард занят установкой света и оборудования, ощупыванием моего живота и профессиональной оценкой моего состояния. — Будь со мной!
— Может, позвонить Карлайлу? — потрясенно пошептал Джейкоб, его пальцы, удерживающие мою ладонь, интенсивно дрожали.
— Поздно, я его уже вижу! — крикнул Эдвард, и я невольно опустила взгляд, испуская новый болезненный вопль вслед за раздавшимся ужасающим хрустом… не внутри! Он звучал прямо в комнате и словно бы шел из середины моего колышущегося и дергающегося живота чуть пониже пупка.
Эдвард протянул руки – его сосредоточенный взгляд был полон ужаса, но и решимости, – и адски пульсирующими мышцами я ощутила его пальцы, растягивающие до боли кожу. А в следующую секунду вместе с аккуратным рывком вся моя боль ушла… большая и страшная на вид рваная рана на животе мгновенно стала затягиваться… а на руках у мужа оказался маленький кровавый комочек.
— Ну, привет, — прошептал Эдвард, восхищенно и нежно улыбаясь младенцу. Пристроив его в колыбели на сгибе локтя, развернул личиком к нам: розовые губки, рыжеватые влажные кудряшки и не по-детски осмысленный взгляд. — Это…
Требовательный крик и протянутая в сторону Джейкоба ручка прервала Эдварда на полуслове… </p>