- Что это? – не веря собственным рецепторам, вопрошала Белла, слыша запах незнакомого порошка исходящий от одежды Эдварда. Она немного отстранилась от Каллена, все еще держащего её в объятьях в районе локтей и талии, как бы образовывая небольшое кольцо из рук, в котором и укрылась его единственная любимая девочка. Его Белла!
- Ты о чем? – строя из себя идиота, надеясь оттянуть решающий момент, спросил он.
- И цвет… - Белла взглянула на рубашку мужчины, отмечая, что видит её впервые, да и с утра он был одет по-другому, странно все это! Как он мог так быстро переодеться? Белла ища ответа, заглянула в глаза Эдварда, и тут же отпрянула, прижимая руку ко рту, и не доверяя теперь уже своему зрению.
- Спокойно Белла, - протягивая к ней руки снова, более или менее успокаивающе произнес Эдвард. – Это просто царапины!
- Царапины у тебя на руках были, - едва шевеля губами, прошептала Белла. – А это же…откуда ты? Где ты…? Где ты был?
- Разговаривал с людьми, – ухмыльнулся Эдвард, но смех получится нервным. – Иди сюда милая, все в порядке!
Белла нахмурилась, но все же убрала руку ото рта, которую держала там, чтобы сдержать крик, и подошла к Каллену, едва касаясь, дотрагиваясь до отметин от удара Чарли на его лице.
- Где же так разговаривают с людьми? – подавляя испуг, чуть взволнованно спросила она.
- Так разговаривают люди и полицейские, – отозвался Эдвард, но тут же понял что проговорился, и поэтому отвел взгляд от Беллы, сжимая зубы от того, что не смог сдержать всего в секрете…а, может быть, она не догадается?
Напрасно: Белла уже давно подозревала, куда он отправился, а теперь догадку подтвердили, и не кто иной, как сам Эдвард.
- Ты ездил к Чарли! – полуутверждением проговорила Белла, чувствуя подступающие слезы, и испуг, сковавший сердце.
- Все нормально! – снова произнес Эдвард, прекрасно понимая, что ситуация совсем не радостная и уж точно не радужная.
- Он же мог тебя… - Белла осеклась, не договаривая, и опуская руки от лица Эдварда, снова прижалась к нему, на этот раз, выпуская слезы наружу.
- Нет, не мог, я бы не позволил ему, – мягко усмехнулся Эдвард. – На кого же я тебя оставлю?
Белла зарыдала громче, и Эдвард уже пожалевший о предыдущих своих словах, снова сжал зубы, ругая себя за неосмотрительность.
- Не оставляй меня, пожалуйста! – взмолилась Белла, отчаянно цепляясь пальцами за рубашку Джаспера, и не прекращая рыдать. У нее, наверное, уже вошло в привычку рыдать в объятьях Каллена, раз она только этим и занимается. Не достали ли его уже её слезы? …А кому же она может верить настолько, что бы позволять видеть свои страдания? Нет, тут кандидатур кроме Эдварда нет и никогда не будет. Она же почувствовала уже рядом с Мари его отсутствие! Почувствовала, что не в состоянии защищаться в одиночку. Поняла, что нуждается в Эдварде даже больше чем раньше, потому, что теперь её кошмар грозился стать окончательной явью. Её сказка с Эдвардом, пусть со странным сюжетом, но все же сказка, не может кончиться так глупо! Нет, только не это! Пускай он не уходит, пускай не бросает её! Она ничто без него, она сломалась под тяжестью чувств, и ей было приятно быть слабой, быть верной и незащищенной. Она хочет, чтобы её оберегали! Чтобы её оберегал Эдвард! И, может быть, ей уже и пора прекратить верить в то, что он сможет отпустить её или отдать Чарли, но каждый раз, когда она слышит его уверения на эту свою просьбу, ей становится легче, и она готова стерпеть любую физическую и моральную боль. Только бы быть с Эдвардом, только бы слышать эти слова, которые претворяются в настоящие…пустые слова ей тоже не нужны, ей нужны чувства и родной человек. Не потерять бы найденное. Она переживет все, но только не эту потерю! Только не эту!
- Белла, не плачь, мне больно, когда ты плачешь! – наклоняясь к ней, и утирая её слезы снова и снова, произнес Эдвард. Он понимал, так как и Белла, что говоря ей снова и снова о её безопасности, он успокаивает её. Она хочет слышать это, и ему несложно повторять! Ведь это правда, а за правду нужно бороться так же, как и за любовь. А его любовь: единственная и первая, известна. Мысли быстро пробежали в его голове, и поэтому, не переставая ласкать Беллу, он закончил начатое предложение и обещание, говоря те самые слова, которых жаждала его маленькая девочка:
- Хорошая моя, я не оставлю тебя! Не оставлю Чарли, не оставлю полиции, не оставлю судьям и закону, потому что я тебя никогда не смогу отпустить! Я привязан к тебе, родная! Я тебя не брошу!
Белла всхлипнула, крепче прижимаясь к Эдварду, и внимая его просьбе. Когда-нибудь она признается ему в чувствах, и это наверняка будет счастливейший день в их жизни. Ведь Эдвард подтвердил свою любовь к ней, и подтверждает каждый день… Он готов броситься на Чарли и растерзать его за боль, причиненную Белле. И ей нужно открыться ему, придать ему сил в этой борьбе, потому что она не простит себе, если лишится и его! Она лишилась всего, и не позволит, чтобы последнюю её ценность, смысл её жизни, отняли! Нет, не бывать этому!
А хватит ли у неё сил? Или её сила – это любовь? Что же, разгадка близко…будем надеяться!
========== Бонус. Отношения Элис и Джаспера /Швейцария/ ==========
- Элис? – Джаспер вопросительно приоткрыл дверь, за которой располагалась спальня сестры Эдварда.
- Входи – не выражающим никаких эмоций голосом проговорила Элис, смотря в окно. Последние три дня она только этим и занималась – смотрела в окно на Швейцарию. Ту страну, где оказалась. Джаспер возможно и не так плох, раз заботится о ней, но она не была уверена в что её сердце ещё осталось место для любви к другому мужчине. Всем её миром был Джейкоб Блэк, и только он.…Нет, она действительно не готова к новым отношениям, да и к отношениям вообще. Есть ли у неё друзья, есть ли родные? Она уже и забыла обо всем, лишь ненависть к Эдварду снедала все её тело, не давая отдыха. Скольких бы психологов не присылал неустанный Хейл, они не могли подступиться к её сердцу. Слишком сильно она пряталась, слишком мало говорила…
- Ты ничего не ела! – покачал головой Джаспер, смотря на нетронутые подносы с едой, выставленной перед девушкой. Странно, он говорил, что это её любимая еда.
- Я не хочу – пожала плечами Элис, и нехотя взглянула на еду. Джаспер нахмурился, подходя к ней ближе, и садясь рядом. Девушка покосилась в его сторону, но в её взгляде не было ничего кроме безразличия. Казалось, мир потерял для неё всякий смысл. В серости своей депрессии она не видела ни одной светлой краски, способной вернуть её к жизни. Что же, значит, задача Хейла усложняется.
- Не говори ерунды, - пожурил он, кивая на подносы – Ты заболеешь, если не перестанешь голодать!
- Заболею и умру – дрогнув уголками губ для улыбки, произнесла Элис, задумчиво проводя рукой по гладкой и холодной поверхности окна. По стеклу. Джаспер был сильно удивлен, когда пальцы девушки не оставили ни единого отпечатка на стекле. Он даже забыл про недавние слова девушки про смерть, относя все это к её депрессивному настрою
- Ты замерзла? – вопрошал он, протягивая свою руку к руке Элис, в попытке разогреть бледную и холодную кожу её ладони
- Нет – мимолетно отозвалась Элис, отдергивая руку, и продолжая смотреть в окно. Ну, зачем он сюда пришел? Зачем ей здесь Джаспер? Вот черт…
- Предлагаю договор – Джаспер многозначительно посмотрел на девушку – Ты съедаешь хоть что-нибудь, а я выполняю любое твое желание, – он не ругал себя за эти слова, но был явно обескуражен самим собой. Когда это он выполнял чьи-то желания, а не они выполняли его? Похоже, его привязанность к Элис ещё глубже, чем он думал. Джаспер прекрасно помнил вечера, когда видел понравившуюся ему девушку в компании широкоплечего, улыбающегося и загорелого индейца Джейкоба, и сердце его сжималось от горести потерь. Хотя, что он терял? Элис ведь даже не знала о его привязанности к ней!
Покачав головой, Элис хмыкнула, и на ощупь, дотянувшись до какой-то из тарелок, взяла в ладонь несколько орешков, а потом швырнула их в рот. Закончив с жеванием пищи, она произнесла, оборачиваясь на Хейла. И пусть голос и взгляд её были холодными, какой-то лучик сожаления и добра промелькнул в них: