— Так, значит, ты здесь только на время отпуска? — спросил Арсений, неловко вклинившись в общую беседу и совершенно не смутившись, когда Людмила Петровна окинула его недовольным взглядом за то, что прервал её на полуслове.
— Да, в воскресенье у меня обратный поезд.
— М-м. Понятно.
Арсений замолчал, склонив голову и впав в глубокую задумчивость. Выходило, что через пять дней этот светловолосый ангел должен был упорхнуть обратно на небеса. Всего пять дней. А на что? На то, чтобы завязать какие-то отношения и ближе узнать человека? Чудовищно мало.
Но оставить всё, как есть, Арсений тоже не мог. Этим вечером на маленькой кухне он вдруг впервые увидел солнце, и его мир перевернулся. Теперь он не мыслил свою жизнь без этого ласкового света, за мгновение разогнавшего все тучи его невзгод. И мужчина желал стать единственным, кому это солнце могло бы светить.
Ужин затянулся до поздней ночи. Уже в прихожей, провожая гостей вместе с матерью, Арсений аккуратно за локоть отвёл Ангелину в сторонку и робко попросил её номер телефона.
— Сеня, послушай. Я не хочу, чтобы ты строил какие-то иллюзии на мой счёт, — тихо проговорила девушка. — Какой бы хорошей мама меня ни расписывала, но я вовсе не идеал. И не вижу смысла лукавить.
— О чём ты? — произнёс Арсений, растаяв только от одного того, что Ангелина назвала его «Сеня».
— После университета я сразу выскочила замуж и забеременела. С мужем я развелась довольно быстро, но ребёнок остался со мной. Эту неделю сын гостит у бабушки с дедушкой по отцу, но обыкновенно мы с ним проводим всё время вместе. Он — важная часть моей жизни, от которой я не могу отказаться. Извини.
Ангелина сказала это и замолчала, потупив взор.
— Ты так оправдываешься передо мной, будто есть что-то постыдное в том, чтобы иметь ребёнка… — растерявшись ровно на мгновение и быстро взяв себя в руки, ответил Арсений. А после, весь подобравшись и вытянувшись, спросил: — Если приеду в столицу как-нибудь, познакомишь с сыном?
Для Ангелины эти слова значили гораздо больше, чем для самого Арсений. Робкая улыбка на её лице расцвела подобно бутону, становясь всё прекраснее и нежнее.
Она дала свой номер телефона и выпорхнула за дверь легко, как неуловимый мотылёк, а Арсений остался стоять в прихожей, смущённый и обрадованный одновременно. К счастью, хотя бы мать не стала ничего говорить, а лишь захлопотала на кухне, что-то счастливо напевая себе под нос.
Соседки ещё даже не успели спуститься на свой этаж, как Арсений уже написал Ангелине на полученный номер. Он так и не понял, как вышло, что вся последующая ночь пролетела у него перед глазами искрой. Он с головой спрятался под одеяло, не в силах стереть с лица глуповатую улыбку, и переписывался с Ангелиной, которой тоже не спалось. Они беседовали обо всём на свете: о звёздах, фильмах, домашних любимцах, рассказывали друг другу нелепые истории из детства и школы. Будто все эти годы они берегли свои воспоминания для одной этой ночи.
Арсений заснул за пару часов до будильника, окрылённый и думающий лишь о назначенной на грядущий вечер встрече. Никогда раньше он не мог и представить, что ему доведётся хоть раз в жизни испытать подобные чувства, вспыхнувшие так неожиданно быстро и ярко. Его душа трепетала и пела, а все мысли крутились только вокруг его светловолосого ангела.
Но кошмары не ведали сострадания. И когда Арсений осознал себя стоящим в знакомой комнате, его будто огрели дубиной по голове, настолько резким было падение из райских кущ прямиком в бездну ада, где его всегда радушно дожидались.
— Это не для тебя, — как-то устало и обречённо произнёс кровавый силуэт вместо приветствия. Слова его отразились от потолка и намертво врезались в сердце Арсения.
Фигура чужака вдруг впервые пошевелилась с момента своего появления в комнате и толкнула ногой проплывавший мимо труп матери, который мгновенно отнесло к ближайшей стене и с головой захлестнуло кровавой волной.
— Она манипулирует тобой, а ты это позволяешь и всегда позволял. Не забывай о подлинных своих чувствах.
На этих словах сон резко оборвался, спугнутый будильником, а Арсений был вынужден признаться себе, что начинает ненавидеть эти кошмары и своего мистического собеседника всей душой.
И если бы не грядущая встреча с Ангелиной, Арсений, наверное, весь день у станка провёл бы в думах об очередном тревожном сновидении и смысле услышанного. Но солнечная сияющая Ангелина вытеснила любые мысли из головы влюблённого мужчины. Он не заметил, как пролетел рабочий день, сорвавшись в раздевалку, едва часы показали конец смены. И в парк он прибыл первым, успев купить у какой-то старушки на остановке простенький букет садовых цветов.