Да нет, нет. Нельзя допускать таких мыслей!
И с чего бы это Арсению забывать, что он делал и чего не делал ночью? Он ведь никогда раньше лунатизмом не страдал, на провалы в памяти не жаловался.
Почему же тогда его сердце ходуном ходило в груди, а нервы были напряжены, как натянутые струны?
— Говорят, к воскресенью уже обещают тело отдать, похороны будут во второй половине дня, — продолжала говорить матушка, поскрёбывая ногтем старое засохшее пятно на скатерти. — Нужно бы тебе с работы отпроситься на воскресенье-то, Сеня. Съездить, проститься с другом.
— Нет, не поеду, — мотнул головой Арсений, неторопливо доедая суп и приступая к каше.
Мама удивлённо воззрилась на сына, будто увидела его впервые в жизни.
— Ты чего это, Сеня? Нужно на похороны поехать обязательно, ты что!
— Не хочу.
— Да как так? Вы же с Тимуром столько лет дружили! Неужели ты не хочешь в последний путь товарища проводить, что-то напоследок ему важное сказать?
— Мы не в ладах были последнее время, — с усилием выдавил Арсений это признание из сердца. — Пусть с ним прощаются те, кому он был по-настоящему дорог.
— Сыночек, — неожиданно смягчившимся голосом произнесла мама. — Когда человек умирает, не остаётся места старым обидам и упрёкам. Нужно отпустить всё это. Он на тот свет ушёл без груза былых сожалений, без злобы, вот и тебе стоит поступить так же — всё ему простить и самому у него прощения попросить…
«Едва ли он простит меня за собственную гибель», — мелькнула непрошеная мысль в голове Арсения, но выпорхнуть изо рта он ей не позволил.
— Даже если бы я и захотел поехать, с работы меня хрен кто отпустит, да и вечером надо будет Ангелину на поезд провожать, — вместо этого сказал вслух Сеня, вяло жуя кашу.
— Уверена, что начальник пойдёт тебе навстречу и даст погулять один денёк, — настаивала мама. — Ты там на хорошем счету! Столько лет без устали трудишься! А Ангелину я проводить могу…
— Вот уж нет, — сразу возразил Арсений, решительно встречаясь взглядом с матерью. — Ангелину я сам провожу, тут не до посредников! Ты, если так хочешь, можешь съездить на похороны и там от меня попрощаться с Тимуром. А вот девушку свою я сам на поезд посажу!
Мама слегка улыбнулась, виновато сведя брови к переносице, но почти сразу её улыбка истаяла, как первый снег.
— Сенечка, ты пойми, я очень рада за тебя, что ты девушку наконец нашёл себе. Ещё и такую чудесную девушку… Что Бог услышал мои молитвы: твоё сердечко открылось для любви… Но, сынок, нельзя похороны друга пропускать, нельзя так поступать. С Ангелиной, даст Бог, ещё увидитесь, созвонитесь там или в гости друг к другу приедете, а вот с Тимуром ты никогда больше проститься не сможешь. Прояви уважение к смерти. Хотя бы ради меня сделай это.
Аккуратно положив ложку на край тарелки и отставив подальше стакан с компотом, Арсений крепко переплёл пальцы, чтобы унять дрожь в руках и медленно поднимавшийся в груди гнев.
— Я тебе сказал своё решение.
— Сень, не упрямься, — сжала губы эта непреклонная немолодая женщина. — Я уже пообещала матери Тимура, что ты приедешь на прощание и на поминки тоже останешься.
— Ах вот, значит, как? Ты опять всё решила за меня?
— Я знаю, что для тебя лучше, сынок! И, неужели, ты ещё сомневаешься в том, что мама всё делает только на благо? Это ведь именно я познакомила тебя с Ангелиной и с Тимуром в своё время! Так что будь признателен хоть немного, порадуй свою маму и сделай так, как я говорю — езжай на похороны.
— Нет! Я сказал нет! — не сдержавшись, выкрикнул Арсений. — Я не желаю ронять притворные слёзы над телом этого богатого самовлюблённого засранца, который презирал меня всю свою жизнь! И разлучаться из-за него с Ангелиной в день нашей последней встречи я тоже не желаю!
Неожиданно не к месту припомнив слова кровавого призрака из затопленной комнаты, Сеня вдруг уверенно и чётко бросил их прямо в лицо матери:
— Ты всю жизнь мой манипулировала и продолжаешь это делать! Я сам знаю, что для меня лучше! Сам знаю, что мне нужно от этой жизни! Не стой у меня на пути, иначе я брошу тебя с отцовскими долгами один на один, и ни о чём не буду жалеть!
Это было равносильно пощёчине. Лицо женщины побледнело, на лбу вздулись вены, и губы её мелко затряслись. Мгновение она ошарашенно сидела на месте, не в силах пошевелиться, а после в уголках её глаз блеснули слёзы, мать быстро поднялась и выбежала с кухни.
Арсений слышал, как она плакала, закрывшись в ванной. Потом, придя в себя, молча переодевалась в комнате и, наконец, собрав последние вещи, без единого звука ушла на работу, на ночную смену в больницу. Хлопнула дверь, и Арсений остался в одиночестве сидеть на кухне, без какого-либо энтузиазма ковыряя ложкой остывшую кашу и размышляя над тем, как до безумия приятно ему было впервые в жизни высказать матери всю правду в лицо.