Венчание назначили на день рождения царя Федора — 31 мая 1584 года. Рано утром в Успенском соборе приготовили все необходимое: царское место, налой для регалий, постлали ковры и т. д. Федор и Ирина облачились в роскошные парчовые одежды. Согласно Чину царица не должна была участвовать в церемонии, но Федор желал, чтобы она присутствовала.
Для нее установили великолепно украшенный трон в одной из комнат дворца с большими окнами, выходящими на Соборную площадь. Трон стоял у распахнутого окна так, чтобы не только Ирина наблюдала все происходящее на площади, но и собравшийся внизу народ мог любоваться своей государыней. Все должны были видеть, что на престол царь Федор восходит не один, а со своей супругой Ириной.
Вскоре для царицы построили особую каменную палату, названную Царицыной. Ее стены покрывали росписи, рассказывающие о жизни знаменитых женщин прошлого: императрицы Елены, царицы Динары, княгини Ольги и других. Они показывали, что Ирина — продолжательница их славных дел и во всем им подобна. В своей палате царица принимала представителей духовенства, иностранных паломников, знатных женщин. Именно в этих покоях устраивались все семейные праздники: именины, крестины и т. д.
В целом Ирина вела более активную общественную жизнь, чем ее предшественница Анастасия и другие жены Ивана Грозного. Для царя Федора она стала главной советчицей. Ни одного дня он не проводил без общения с женой: с Ириной встречался утром, вместе с ней молился в Благовещенском соборе и завтракал. Днем занимался государственными делами. Но вечера — ужин и всевозможные развлечения — вновь были посвящены жене. Супруги любили слушать песни и сказки в исполнении специально обученных женщин. Забавляли их и потехи скоморохов и силачей, вступавших в единоборство с медведями. Если кто-нибудь получал царапины или раны, то особо награждался Федором за увечье. Жили при дворце карлики и фокусники, которые часто устраивали веселые представления.
Образ жизни царствующей четы был размеренным и спокойным. Даже загородные выезды и богомольные путешествия устраивались в одно и то же время. При посещении монастырей Федор и Ирина раздавали много денег и делали щедрые вклады. Кроме того, они считали обязательным бывать в тюрьмах, где стремились облегчить участь осужденных. Нередко по случаю больших праздников объявлялась амнистия для тех, кто совершил не слишком тяжкие преступления.
Ирина, по примеру своих предшественниц, также ведала мастерскими, где трудились ткачихи, швеи и вышивальщицы. Однако она заботилась не только о продаже излишков производства, но и о том, чтобы одаривать изделиями неимущих. По ее инициативе появилась такая ежегодная традиция: на помин души Ивана IV раздавалось по двести рубашек и платков, по царевичу Ивану, брату Федора, — столько же, по Василию III, деду Федора, — по сто рубашек и платков. Кроме того, 1 сентября, в первый день Нового года, в «убогий дом», где хоронили нищих и бездомных, отправлялись большие рулоны полотна для погребения умерших.
Широкая благотворительность стала одной из главных черт правления Федора и Ирины. В этом отношении оба супруга были абсолютно единодушны.
Посещавшие Россию иностранцы сразу заметили в ней существенные перемены: «Государство и управление обновились настолько, будто это была совсем другая страна. Каждый человек жил мирно, уверенный в своем месте и в том, что ему принадлежит. Везде восторжествовала справедливость». Таких быстрых положительных результатов Федор, несомненно, достиг только благодаря поддержке жены и ее многочисленных родственников.
После того как в стране был наведен порядок, Федор и Ирина занялись благоустройством Москвы и своего дворца. Столица сильно разрослась, и требовалось построить новое крепостное сооружение. Оно получило название Белого города и проходило по современному Бульварному кольцу. Позднее возвели еще одну полосу укреплений — Земляной город, позволивший расширить городское пространство. В итоге за пределы Кремля были вынесены некоторые хозяйственные постройки, например конюшни, колымашный двор, дровяной склад, псарня, мастерские палаты и т. д. Кремль, с его красивым дворцом, административными зданиями и главными храмами, приобрел более парадный вид Многие служители двора были выселены в Китай-город и Белый город, где основали целые улицы. Ткачихи и швеи, изготавливавшие царскую одежду и постельное белье, «белую казну», заняли отдельные слободы: Хамовники и Кадашево. Ими ведал целый штат специально назначенных лиц, поскольку царица Ирина была уже не в состоянии одна справляться с этим разросшимся производством.