Валере же повезло. В этот проулок донесло лишь остатки взрывной волны. Так что на парня налетел порыв ветра, растрепав полы его куртки. А ещё ему слегка заложило уши. Морщась от перезвона в голове, он уставился в серое облако, которое уже начало оседать.
Оттуда выскочили те два здоровяка. Один ткнул пальцем в сторону парня и заорал.
– Колдун! Взять его! – на этот крик, казалось, сбежались все вокруг. Сразу пять или шесть человек вынырнуло из тумана и бросилось в сторону Валеры. Тот сначала не понял, кого те назвали колдуном и даже попытался оглядеться по сторонам.... А потом вдруг сразу всё осознал. Это они за ним.
– Ух, блин! – непроизвольно вылетело у него. Спина покрылась холодным потом.
– Хрена ли встал? – вдруг резко выпалила нищенка. Голос у неё вдруг стал молодым и звонким, – помчали!
Она подхватила рюкзак Чизмана и бросилась прочь по переулку. От сгорбленной и трясущейся старушки ни осталось и следа. Незнакомка бежала бодро и быстро, словно не замечая тяжеленный рюкзак.
– Стой! – выпалил Валера и помчался следом. Громилы бросились за ним, громко топая сапогами. Друг за другом они пронеслись через проулок и выскочили на большую улицу.
Парень оказался в затруднительном положении. Ему нужно было догнать эту притворщицу, чтобы забрать у неё рюкзак. А ещё надо было спастись от преследующих его отморозков. К его счастью, это можно было делать одновременно, потому что бывшая нищенка мчалась вперёд, как сумасшедшая. Она петляла между людьми, сталкивала с пути особо не расторопных. Будто бы специально, чтобы Валера мог проскочить.
Он почти смог догнать её, как та вдруг махнула рукой налево и потом резко свернула в переулок. Парень по инерции промчался чуть дальше, развернулся и тоже ринулся туда. А громилы за ним на скорости врезались в стену, пытаясь затормозить. Впрочем, этим здоровякам всё нипочём было – оттолкнулись и побежали следом.
Нищенка опять махнула, но уже вправо. Кажется, это был сигнал для него. Валера чуть притормозил и точно – девушка бросилась в проход между домами. Она будто бы вела его за собой. В причинах этого парень решил разобраться позже. Тогда, когда они оторвутся от этих отморозков. Он постарался сосредоточиться на дыхании, чтобы не выдохнуться на полпути.
Незнакомка свернула так раз пять или шесть. Петляла по местным улочкам, будто бы заяц и то и дело поглядывала назад. Парень едва успевал за ней. Он весь запыхался, но чудом держался у неё на хвосте. Впрочем, громилы тоже не отставали. Казалось, они вот-вот схватят его.
Спасло несчастного небольшое чудо в виде какого-то старика с тележкой полной хлама. Тот выперся на улицу, а нищенка, не сбавляя ходу, ловко толкнула его повозку. Валера бежал прямо за ней, так что успел проскочить. А вот преследователи споткнулись и чуть отстали.
Девушка сразу свернула в очередной узкий проулок. Парень бросился за ней и сразу понял, что это конец. Впереди, между двумя домами, был большой деревянный забор. Они оказались в тупике.
Незнакомка затормозила и огляделась по сторонам. В стене одного дома была какая-то ниша. Там, привалившись к почерневшим бревнам, сидели двое нищих.
– Эй, вы! – воскликнула она, – бегите отсюда! Быстрее! Вон, туда! – девушка ткнула пальцем в сторону забора. В голосе её была жуткая паника, так что эти сразу подскочили и метнулись к забору. Спешно принялись перелазить на ту сторону.
Валера тоже дернулся туда, но неожиданная спутница резко схватила его за куртку. Одним рывком она толкнула его в ту самую нишу. Сунула ему в руки рюкзак, а потом стянула с себя мешковину, которой прикрывала голову. Девушка развернула её, словно огромный плед, и уселась рядом, накрывая их с головой. Парень только и успел заметить, как мелькнули чёрные волосы.
– Вон они! На той стороне! – мимо них пронеслись громилы, топая сапогами. Затрещали доски, когда эти здоровяки начали перелазить через забор. Кто-то шумно шлёпнулся в лужу, выругался. Один побежал обратно, прочавкав по грязи, скрылся на большой улице. А потом всё стихло.
Выждав ещё пару мгновений, незнакомка поднялась на ноги. Медленно отходя назад, она развела руки в стороны, растягивая мешковину на своих плечах. Так, словно у неё выросли огромные крылья, как у летучей мыши.
Валера уставился на неё. Молодая девушка, почти его возраста. И как только ей удавалось притворяться старушкой? Красивое личико с яркими жёлтыми глазами. Губки у неё пухлые, торчащие. На нижней какая-то чёрная полоска, спускающаяся на подбородок. Кажется, татуировка. И на лбу тоже. Какие-то линии, пересекающиеся под острыми углами. Словно пентаграмма какая-то. Даже не разглядишь особо из-за спадающих чёрных прядей.