– Я… В общем, – замялся их спутник, беспокойно вцепившись в свои перстни, – это по поводу твоих племянников.
– А что с ними? – нахмурился великан.
– На караван, в котором был Грайс, напали разбойники, – начал Тарог, – парень погиб. Об этом мы узнали, когда сами попали в ловушку. Дайс вызвался спасти нас, чтобы отомстить за брата, – дворф бегло глянул в сторону Чизмана и Валеры, – и он отомстил. Только и самому досталось. Он погиб, как герой…
– Что ж, – здоровяк положил огромную ладонь на его плечо, – благодарю тебя, что сообщил, – он кивнул и снова схватился за рукоять молота.
Глава каравана, утирая пот со лба, зашагал обратно к своим спутникам. За его спиной великан принялся с удвоенной силой долбить по заготовке. На его лице по-прежнему не было никаких эмоций.
– Ух, – Тарог поднялся к ним, скривил лицо, – надо было отправить вас к нему, – фыркнул он, – ладно. Идём.
К счастью Валеры, они наконец-то спустились с этих мостков на твёрдый камень. Прошли к торцу стены между двумя огромными залами. Здесь поднимались наверх, в толщу горы, вырубленные ступени. Дворф направился прямо туда. Втроем они принялись взбираться наверх по этой крутой лестнице.
Шумные и жаркие цеха остались позади. А здесь в толще скалы было куда прохладнее и тише. Но запах этих подземелий всё ещё оставался ощутимым.
Поднимались они долго. Лестница извивалась и закручивалась, так что Валера даже не мог понять, сколько тут вообще пролётов. Но вскоре ступени закончились. И закончились они выходом в небольшую комнату. По сравнению с этими залами она вообще была просто крошечной. Потолок низкий, стены круглые. Валера перешагнул через последнюю ступеньку и с интересом огляделся.
С виду помещение будто бы было разделено пополам. С одной стороны был свой отдельный горн, где медленно тлели угли. Рядом наковальня, возле которой подставка со множеством молотков – они были тут всех форм и размеров. Сразу возле неё верстак, заваленный всякими инструментами. За ним какие-то станки не иначе. Куча всего непонятного. Ясно было, что это здесь для работы с металлом и камнем. Чизман бегло оглядел всё это и одобрительно покачал головой.
А с другой стороны устроилась целая библиотека. Несколько здоровых каменных стеллажей на полках, которых торчат свитки и рулоны. Большой письменный стол, заваленный бумагой. Рядом доска для черчения. И не одна, а целых две.
Объединял эти две половины огромный круглый стол. На нём части этой комнаты сливались в единый бардак. Там уже было всё вперемешку. Листы с чертежами придавливали кузнечные молот и клещи. Рядом торчат карандаши из какой-то заготовки. За ней целая куча свитков, обмотанных проволокой, чтобы не раскатились по столешнице. Груда каких-то деталей в центре, из которых торчит стальная линейка с делениями. По всему кругу этого стола прикручены тиски с зажатыми в них заготовками. Судя по всему, каждая из них ещё была в процессе обработки.
В комнате стояла почти полная тишина. Только слегка скрипел напильник в руках хозяина этой мастерской. Дворф стоял к ним спиной и сосредоточено точил деталь, зажатую в тисках. С виду он был обычным. Не великан какой-нибудь, но и не дохляк. Плечи широкие, мощные. Тёмные волосы на голове, заплетенные в ровные косы. Большая окладистая борода, которую было видно даже со спины. А ещё он закинул её конец себе на плечо, чтобы было удобнее работать.
– Кхм, – осторожно покашлял Тарог, нарушив тишину, – Затворник, я привел их! Тех, про кого…
– Отлично, – абсолютно безразлично отозвался тот, не дав ему договорить. Голос у хозяина мастерской был глубокий и тяжелый. Мощный и уверенный бас. При этом он даже не повернул головы и спокойно продолжал работать дальше.
– У нас тут в пути были некоторые проблемы, – неуверенно продолжил глава каравана, нервно потирая кольца, – зато мы узнали, что случилось с другими караванами…
– Замечательно, – заметил Затворник, сдувая пыль с детали.
Тарог искоса глянул на своих спутников и пожал плечами. Чизман дёрнулся вперёд, чтобы что-то сказать, но тот остановил его и прижал палец к губам.
– Вот эти люди хотят продать тебе технологии. Помнишь, я писал тебе об этом…
– Я помню, – сурово оборвал его владыка Горной Твердыни. Инструмент в его руках снова заскрипел над деталью.
– Просто, они проделали такой долгий путь… – несчастный нервно облизнул губы, машинально пригладил бороду, – может, стоит уделить им чуть-чуть внимания? – осторожно спросил он.
Затворник с раздражением отложил напильник в сторону. Тихо звякнул металл об камень столешницы. А потом этот дворф повернулся к ним…