На площади этой царило оживление. Дворфы здесь ходили туда-сюда, перебегая из одного прохода в другой. Таскали ящики какие-то, тележки катали. Привяжи к каждому веревочку – сплели бы уже целый плед. Снуют тут, как муравьи.
– Эх, – выдохнул он и двинулся через них. Шагал уверенно и спокойно. Делал вид, что знает куда идёт. А шёл Валера прямо в секретную зону. Такую, что её на карте даже не обозначили.
Осторожно парень перебрался через площадь, обходя рабочих. Вот он. Этот туннель. Здоровый до ужаса, будто бы для метро копали. И самое такое – сюда никто не заходил. Валера огляделся по сторонам, вроде никто не смотрит. Он глубоко вдохнул и шагнул туда. Пошел уверенно и быстро, чтобы эти дворфы не успели задержать. Но тем было плевать. По-прежнему, бегали позади, как муравьишки.
Коридор был пуст. Гулко разлетались шаги по стенам. Светильники здесь тоже горели. Кто-то заботился о них. Явно не заброшенное место. На полу в грязи следы колес. Катают тут что-то. Только туда или оттуда?
Тащился Валера минут десять. Уже позади не видно и не слышно той площади. Он один в этой пустоте. Маленький человечек в большой трубе.
– Хм, – вдруг парень резко встал и задумался, – а вдруг там дракон живет какой…. – буркнул себе под нос.
Аж вздрогнул. Вот дойдет, а там как сожрут его и всё. Мало ли кого эти дворфы тут держат! Но было тихо. По-прежнему тихо. Снова двинулся вперёд. Уже с меньшей уверенностью.
Но на его счастье туннель вскоре закончился. И закончился он не пещерой Смауга, а большими стальными воротами. Точнее воротиной. Которая опускалась с самого верха.
Заперто. Да так, что ему никак не открыть. Дверей вокруг тоже никаких. Наверное, открывается эта створка с другой стороны.
Валера оглядел эту преграду. Узнать, что за ней было почти нереально. Тут надо взрывчаткой проход пробивать.
– Ну, вот, – пробормотал он, шмыгнув носом, – зря я сюда шёл.
– Ага! Очень зря, – раздался вдруг чей-то голос. Он эхом разлетелся по туннелю. Парень испуганно огляделся. Ух! В стене дыра небольшая. А оттуда дворф выглядывает.
– Я случайно сюда забрёл, – попытался оправдаться Валера, – гулял!
– Больше здесь не гуляй, – ехидно бросил ему стражник, – выход, думаю, найдешь. Не заблудишься.
Лицо его исчезло. Можно было подкрасться и заглянуть в дыру. Но это было слишком рискованно. Так что парень развернулся и зашагал прочь.
Опять десять минут ходьбы. Позорное возвращение. Едва увидел выход, сразу устало выдохнул. Наконец-то. Добрался.
А навстречу ему тащил какую-то тележку работяга-дворф. Валера машинально отошел в сторону, пропуская его. Бегло глянул и вдруг оторопел.
На тележке лежали продолговатые цилиндры с заостренным концом. Предмет знакомый любому современному человеку. Правда, вживую этот предмет видели лишь те, кто был связан с военным делом. И это было хорошо. Потому что на телеге лежали артиллерийские снаряды.
Большие, здоровые. Грубо сделанные, как говорят – топором рубленные. Швы толстые, уродливые. Все мятые, видно, что ковали их руками, а не на станке делали. Но это были снаряды. Самые настоящие.
Дворф утащил тележку в этот проход и скрылся там вдали. А Валера сорвался с места и бросился в столовую. Как раз было время обеда, значит, программист должен был быть там.
– Чего такой взъерошенный? – спросил Чизман, едва завидев его. Он неторопливо жевал котлету из перемолотых грибов. Рядом горсть пророщенной пшеницы или чего-то похожего. Типа гарнир. Откуда её только дворфы брали, и была ли это вообще пшеница? Загадка.
– Я там видел кое-что, – пригнувшись к нему, тихо заявил Валера и сел напротив.
– Разведал, значит? – равнодушно спросил программист, отламывая себе ещё кусок. Но в глазах его загорелся интерес, – и что там?
– Ворота, как на входе, – поморщился парень, тихо шепча ему в ответ, – охрана следит. Но когда я пошёл назад, – он совсем понизил голос, – мимо проехала телега со снарядами.
– Ясно, – покачал головой его спутник, набрал вилкой ростков, – а какие?
– Обычные! – развёл руками Валера, – самые обычные.
– Ядра?
– Нет!
– Картечь? Книпели? – жуя ростки, принялся предполагать программист. Набрал себе ещё полную ложку.
– Нет же! – шикнул парень на него, – самые обычные снаряды.
– Что значит обычные?! – возмутился тот, поднося ростки ко рту.
– Как для танков!
– Стой, – вилка в его руках замерла. Чизман судорожно сглотнул, – ты видел, – размеренно начал он, – артиллерийские снаряды?