Стволы были задраны вверх. Валера даже задумался – а как их заряжать-то будут? Сколько дворфов потребуется, чтобы подтянуть заряд на такую высоту? А потом вдруг понял – пушки заряжались с казенной части. О том, кто натолкнул Затворника на эту мысль, даже и спрашивать не надо было.
А у торца орудий было не просто место для заряжания. Там целая система из каких-то полозьев, тележки с колесиками и множества цепей, шестеренок и рычагов. Выглядело всё это так, будто бы сбежало из мира стим-панка какого-то.
– Ну, как вам? – Затворник повернулся к ним, сияя от гордости, – впечатляет, да?
– Я бы начал с калибра поменьше, – поморщился Чизман, – многовато будет, думаю!
– Зачем же мелочиться? – недоуменно развел руками дворф, – надо сразу делать по максимуму!
– Погоди, – программист утёр лоб, – а ты проверил их? Или это первый раз?
– Ха, – рассмеялся тот, – настоящий мастер всё проверяет. Негоже позориться. Целься! Вон туда! – он ткнул рукой в сторону небольшой вершины неподалеку.
– ЦЕЛЬСЯ! – разлетелось по залу. Эхо попыталось отразить этот крик. Но не успело. Шестерни пришли в движение. Металл зазвенел, задребезжал. Адский грохот наполнил всё вокруг. Огромные пушки начали поворачиваться, а стволы опускаться. Громко пыхтя, дворфы начали направлять свои орудия на цель.
Некоторые из рабочих вцепились в цепи и стали поднимать заряды, засовывая их в механизм у основания. Сначала один, потом другой, третий. Пузатые стальные бочки падали в какой-то лоток, а потом поднимались наверх, укладываясь друг на друга. Будто бы теннисные шары в упаковке.
Наконец, грохот стих. Дула орудий уставились на гору, что торчала прямо напротив. Тишину нарушал лишь звон цепей и пыхтение дворфов, что таскали снаряды. Те, с глухим стуком толкались своими боками.
– Готовы! – отозвался кто-то из орудийного расчета, вытянувшись в струнку перед своим главнокомандующим.
– Ну, – Затворник повернулся к своим спутникам. Свет играл на ухоженных чёрных волосках его бороды, радостная улыбка замерла на гордом лице, – Чизман, как ты там говорил? – он поманил программиста рукой.
– Что говорил? – спросил тот севшим голосом.
– Как ваши говорят, когда дают команду стрелять? – дворф искоса взглянул на него.
– Просто, – недоуменно пожал плечами он, – огонь.
– ОГОНЬ! – взревел Затворник, махнув кулаком.
Чизман сжался и закрыл уши руками. Валера последовал его примеру. Глянул на орудия. Дворфы что-то сделали, и нижний снаряд сам вылетел из лотка. Плюхнулся на полозья, а там какое-то ещё устройство из шестерней и рычагов длинным упором закатило его внутрь орудия.
А потом…. Потом грохнуло. Даже ладони сжимающие уши не помогли. Долбануло так, что сами хребты пошатнулись. Должно быть, вся Горная Твердыня содрогнулась. Кругом разлетелись пыль и песок, только от одной ударной волны.
Снаряд улетел прочь. Из дула вырвался целый столб дыма, окутал ствол целой тучей. Орудие дёрнулось, что-то затрещало. Ствол, кажется, съехал назад и тут же вернулся обратно. Оно безоткатное. Даже Валера это понял. Затворник умудрился и такое собрать. Что-то щёлкнуло. На пол спрыгнула с платформы и глухо загремела огромная стальная труба. От неё шёл лёгкий дымок. Лёгкий, по сравнению с тем, что разлетелся от выстрела.
Сквозь жуткий звон в ушах парень увидел, что в недра ствола заезжает очередной снаряд. Он едва успел снова закрыться. Бахнуло. Тряхнуло. Кажется, снег вот-вот сойдет с гор жуткой лавиной. Но это было ещё не всё. Начали бить и другие орудия.
Грохот стоял такой, что Валера слышал лишь дикий писк в голове. Всё звенело, даже зрение помутилось. Но до него всё равно долетал рёв этих орудий.
С потолка сыпалась каменная крошка. Хотя до этого он был идеально гладким. Теперь там были сплошные выбоины и трещины. Пол под ногами ездил так, что будто бы землетрясение наступило. Баллов в восемь.
Оставалось лишь глядеть, как исчезают снаряды в этих пушках. Наконец, последняя гильза выскочила на пол. Не зазвенела, не запрыгала. Просто плюхнулась и тяжело покатилась. Всё вокруг было в дыму. Но тот быстро начал развеваться. Его облака остались лишь под самым потолком. Остальные разнес задувающий сюда ветер
Тишина была звенящая. Будто бы кто-то звук выключил. Писк только не проходил. Чизман убрал руки от головы. С ужасом огляделся.
Валера помотал головой, а потом вдруг увидел, что Затворник что-то кричит. Но его не было слышно. Только видно, как дворф тычет пальцем куда-то в сторону арок.
Парень обернулся. Увидел лишь самый конец, как улетает в направлении горы последний снаряд. Рвануло. Хотя не было видно где. Всё в тумане, дыму и пылище. Полетели из этой тучи обломки породы, каменным дождём разлетаясь по сторонам.