Тучу постепенно сносило ветром, рассеивая по окрестностям. Пыль оседала. А потом Валера увидел, что горы больше нет. Вместо неё куча обломков, рассыпающихся у её подножья. Не было остроконечной вершины, не было красивых скалистых склонов. Артиллерия Затворника всё сравняла с землей. Теперь парень знал, что это совсем не метафора.
Слух возвратился. Постепенно медленно, выплыл из пучины. Но звон ещё стоял в голове. Дворф небрежно поковырялся пальцем в ухе и уставился на них.
– Ну, как оно? – пробасил он. Чизман непонимающе покачал головой.
– КАК ОНО? – снова проревел хозяин Горной Твердыни.
– Здорово, – качнул головой программист, глянул в сторону горы, – обалдеть можно.
– И всё благодаря твоим рассказам. Конечно, я только основывался на них, – смущенно развел руками дворф, – а так, рано или поздно дошёл бы и сам до такого, – горделиво заметил он, усмехаясь в свою бороду.
– Да уж, – ответил ему Валера, всё ещё отходя от шока, – надеюсь, там никого не было?
– Там были мои враги, – Затворник пригладил бороду, – засели, пытаясь найти путь в мое царство. Но теперь их больше нет.
Валера глянул туда, где всё ещё оседала пыль. Точно. Там теперь никого и ничего нету. Всего четыре пушки, которые ещё и бьют практически без перерыва. Дворфы загрузили всего четыре снаряда в каждую и за эти секунды – те просто улетели. Всё почти на автомате, только не ясно – механизмы это или просто слаженная грубая сила орудийного расчета.
Но одно точно было ясно – с такой артиллерией Затворник всё сможет. Всех разобьёт.
– Ещё бы твои ракеты сделать, – дворф мечтательно сжал кулак, – ты рассказывал, что они бьют так далеко, что даже увидеть нельзя. Было здорово. Можно, уничтожить всех врагов сидя дома.
– Говорил, – Чизман задумчиво утер нос, – а что у тебя много врагов?
– Много? – Затворник повернулся к нему, глянул искоса, – все мои враги. Каждый, кто не подчиняется мне.
– Да? – программист прищурился, – а что в мире с ними нельзя жить?
– Нет, – отрезал тот, – сотни лет мой народ прятался в пещерах. Убегал в недра земли, чтобы спастись от людей, эльфов и диких зверей. Выращивал грибы в полумраке, ползал среди узких лазов, – он прошёлся по каменному полу, сапоги его бренчали о кладку, – все грязные, больные, хилые. Но теперь, теперь мы сами загоним их в пещеры. Пускай сидят там. И носа высунуть боятся…
– Погоди, я слышал, что есть дворфы, которые нормально уживаются с остальными, – Чизман глянул на Валеру, – кажется, у них банк….
– Банкиры? Ха, – тот с презрением отмахнулся, – они унижаются перед всем миром. Ползают на коленях, подчиняются, делают только то, что позволяет им выживать. Нет, – покачал он головой, – лучше прятаться в пещерах, чем жить слугой, – кулаки его сжались, – жаль, что некоторые торгаши этого не понимают.
– Это ты про Тарога? Кстати, что с ним? – программист пристально вгляделся в Затворника.
– Его больше нет здесь. Я выслал его за пределы Горной Твердыни. Пускай живет там, пока может.
– А что он сделал? – недоуменно спросил Валера.
– Предал меня, – яростно воскликнул Великий Мастер и подошёл к ним, – он продавал мое оружие. И продавал его, нарушая мои правила! Мои ружья должны быть для этих людей чем-то великим. Творением богов, а Горная Твердыня – их раем, из которого снисходят дары. Они должны лично приходить ко мне и просить, просить, чтобы я дал им возможность купить мое оружие. Все графы, короли, бароны – кто там ещё у них… Каждый должен приползти и попросить лично. А я уже буду решать – кто из них достоин того, чтобы жить, – он выдохнул и успокоился, – Тарог продавал ружья оптом. За моей спиной. А ещё то, что было создано для личного пользования. Для дворфов! Будь его воля – он бы и эти чудесные творения продал! – Затворник указал на орудия и с ненавистью добавил, – проклятый торгаш, у таких всё ради наживы!
– Понятно. Что ж, – программист обвёл взглядом помещение. Посмотрел на здоровые пушки. На отряды, что выстроились возле них, – думаю, что теперь ты и сам справишься….
– Ха! Знаешь, у тебя наверняка ещё много секретов! – хитро помахал пальцем дворф, приветливо развёл руками, – оставайтесь здесь. Соберём ракеты и захватим этот мир. Потом сделаю вас какими-нибудь королями, – довольно ухмыльнулся тот и горделиво зашагал к выходу.
– Нет, – вдруг бросил ему в спину Чизман, – мы уходим. У нас теперь другие дела.
Затворник остановился. Замер на месте. Медленно повернул свою бородатую голову.