– Ага, – кивнул Валера. Хотя всё равно было ощущение, что что-то здесь не так.
Над дырой что-то мелькнуло. Небо на секунду пропало. Они напряглись. Вцепились в рукоятки оружия. Началось. Дикий зверь вернулся в своё логово.
Ещё раз мелькнула здоровая тень, перекрыв солнечный свет. Чизман прижался к прикладу. Напрягся. Парень тоже весь собрался, готовый в любую секунду поддержать плотным огнём.
Наконец, на край дыры прыгнула огромная туша и резко сунула голову в пещеру. Трёхметровые белые крылья, покрытая перьями орлиная голова и четыре мощных лапы с когтями. Густая рыжая шерсть покрывала тело грифона. Он был куда больше, чем лев. Скорее ближе, к слону или носорогу по размерам. Тварь увидела свое разорённое гнездо, и по пещере эхом разлетелся горестный вопль.
Размахивая крыльями, грифон спланировал к гнезду. Сразу начал крутить головой, топтаться на месте, поворачиваясь то одним боком, то другим. И при этом продолжал протяжно и заунывно вопить.
– Пёрышко! – вскочил с пола Фарог, – ты вернулся! Прости, прости, я не уберёг твое гнездо! – он нелепо зашагал к грифону.
– Не лезь!! Оно тебя сожрёт! – прошипел Чизман и пригнулся к прицелу.
А Валера смотрел, как дворф подходит к гигантскому монстру и обнимает его за шею. Тот положил голову на плечо оборванца и присел.
– Тише, тише! Мы построим новое, – причитал отшельник, поглаживая перья, – будет даже лучше старого!
– Ох, – облегчённо выдохнул программист, отлипая от винтовки, – похоже, бойня отменяется.
Он поднялся на ноги и осторожно вышел в большой зал. Валера тоже хотел встать, но Чизман знаком показал, мол, сиди, прикрывай.
Так что парень остался с пулемётом наедине и ждал затаив дыхание. Но грифон особо не дёргался. Даже когда увидел чужака, только захлопал крыльями, и перья на шее поднял.
– Тихо, тихо, свои! – воскликнул Фарог, удерживая зверя, – они просто глупые, не понимают, – продолжал он, поглаживая его загривок.
– Ух, вот значит, кто такой Пёрышко, – пробормотал программист, подходя поближе, – слушай, друг. А он может вытащить нас наружу?
– Да, – удивлено ответил дворф, – я летал на нём. Видел много мест. Видел эльфийские леса, Каменор, степи кочевников.... Пёрышко парит над всеми землями. Кроме пепельных…
– Почему же ты тогда сидишь здесь? – воскликнул Чизман, недоуменно разводя руками.
– У меня нет дома, – грустно покачал головой тот, – мне некуда идти. Теперь я живу с Пёрышком!
– Погоди, – программист присел рядом с ним и заглянул отшельнику в глаза, – давай заберём твой дом? Пусть Пёрышко отнесет нас к Горной Твердыне, а?
– В нас будут стрелять, – испуганно сжался Фарог, – палить….
– А мы тоже будем палить, – грозно улыбнувшись, заявил программист, – у нас теперь есть оружие!
– Эй! – Валера вышел из укрытия, – помнишь, духа предков? – начал он, – он говорил, что нельзя делать оружие! А Затворник такое сделал! Он может целую гору снести! – парень махнул руками, – мы сами видели!
– Гору? – дворф отшатнулся, уставился на них, – а такое возможно?
– Да. Разве ты не слышал? – Чизман склонил голову, – не слышал, как грохотало?
– Как гроза, но грозы не было, – глаза отшельника распахнулись, – это всё Затворник?
– Именно, – покивал программист, – он хочет захватить весь мир с этим оружием.
– Пёрышко, нам надо его остановить! – воскликнул Фарог. Пригладил своего друга, – мы должны, понимаешь?
Грифон склонил голову, будто бы соглашаясь с ним. Валера глянул на Чизмана.
– Слушай, мы ведь можем сбежать? – как-то рассеяно заметил он, – у нас куча оружия. Отправимся дальше! Вон, к церкви, да? Не обязательно же лезть в эту Горную Твердыню!
– Эх, – программист косо глянул на него, – знаешь, там остались мои вещи, – он прищурился, – я их так не оставлю!
– А что там было-то? Оружие? Теперь другое есть! Карта эта? Тоже не нужна! – парень развёл руками, – ещё скажи, что мы полезем в бой из-за твоего этого радио!
– И из-за него тоже, – ответил тот, – ещё там пила, топор, нож и таблетки, ясно? В плане выживания в дикой природе – эти вещи куда важнее, чем пушки. Понял?
– Эх, понял, – печально кивнул Валера. Он уже знал, что переубедить своего спутника невозможно. Если тот решил выступить против Затворника, то так и будет.
Впрочем, внутри парень и сам чувствовал какую-то злобу. Этакое желание отомстить этому проклятому дворфу. А ещё он знал, что его нужно остановить, пока тот не уничтожил весь мир со своими пушками.
Они принялись разбирать коробки. И вскоре вся пещера оказалась завалена ящиками. Все крышки сброшены. Вокруг патроны и магазины. Шагу ступить нельзя, чтобы на что-нибудь не наступить.