— Но…
— Ты сама сказала, контролируемые тени создают только на пятом курсе!
— Но попытаться никто не мешает! — не унималась Рейна. — Предпочтешь замерзнуть насмерть?!
— Ну вас всех в пропасть! — не сдержался Тимоти, белый, как лед под ногами, и рванул к окну. Высунулся из него и выставил вперед руки.
— Он серьезно? — усмехнулся Ллойд.
— Бесполезно, — шепнула Рейна одними губами. Мешать не стала, но оказалась права.
Тимоти старался. Действительно, старался. Я сделала несколько шагов к окну, и отлично разглядела, как из его пальцев потянулись серые нити, которые крепли, превращаясь в нечто похожее на корни деревьев. Как у меня в теткином саду, только не синие, а серые. Без «светлых примесей», как недавно было сказано. Эти «корни» даже «доросли» до двери, но коснувшись ее, рассыпались в прах.
— Нееет, — простонал Тимоти, хватаясь за голову, пока мне чудилось, что льдом покрываются кости.
Температура в башне продолжала опускаться. Не удивительно. Лед, будто плесень, полз и по стенам к потолку. Еще чуть— чуть и комната полностью превратится в ледяную ловушку.
— Неплохая попытка, — похвалила Рейна Тимоти. Пар, вырывающийся изо рта, стал еще плотнее. — Но осязаемые ростки третьекурсников научат создавать только к концу года.
— 3-з-знаю, — выдохнул Тимоти, начав заикаться от холода. — Но я п-п-подумал, вдруг со страху получится. У феи же п-п— получилось. П-п-правда, не со страху, а со з-з-зла.
— Предлагаешь ей попробовать? Она даже не тень. А цветочная фея! — взъерепенился Ллойд.
Идиот! Ну, правда, нашел время ерничать.
— Отойди, — велела я Тимоти и чуток подтолкнула, чтобы освободил место у окна.
— Думаешь, получится? — ко мне подскочила Рейна.
— Не получится, — отрезала я. — Даже пытаться не буду. Нет времени. Но у меня другая идея. Ллойд в кое-то веки, прав. Я цветочная фея. И, кстати, очень талантливая.
Это было бахвальство, если честно. Ибо меня, по-прежнему, жутко пугала высота. Но выбора не оставалось. Чистокровные тени нынче не помощники. Я провела ладонями по воздуху, осознавая, что лед и температура осложнят задачу, да и без семян работать непросто. Но вполне возможно.
Цветочная магия подействовала мгновенно. Вот что значит годы практики! Из ниоткуда появился цепкий корень. Я продолжила работу руками, и он принялся расти на глазах. Один конец пробил прочный лед, будто тот был стеклом, и врос в пол. Да-да, некоторые растения так умеют — пробивать, что угодно, чтобы укрепиться и жить.
— О! Цветочков нам тут и не хватало, — ухмыльнулся Ллойд, но быстро замолчал, когда другой конец корня оплел мою талию.
Я остановила рост корня, точнее приостановила, залезла на подоконник и свесила ноги вниз.
— Келли? — растерялась Рейна. — Ты же не…
— Мне не нужна контролируемая тень, чтобы спуститься к двери, — отрезала я, а у самой душа в пятки ускакала.
Теоретически не нужна. Но на практике испытание ждало еще то. Но я не позволила страху взять верх. Возобновила работу руками, приказывая корню расти и опустить меня вниз. О, духи цветов! Как же стучало сердце, и я отчаянно боялась сбиться. Но в голове упрямо теплилась мысль, что корень крепкий. Он удержит меня, даже если ошибусь, и рост прекратится. В конце концов, можно повисеть чуток в воздухе, а потом продолжить спуск. Но, к счастью, висеть не потребовалось. Я двигалась без остановок, стараясь не смотреть вниз. Только на собственные руки и сменяющие друг друга ряды древних камней, из которых была построена башня.
— Поторопись, пока мы тут не померли от холода! — раздался сверху голос Ллойда.
Да-а, умеет он всех приободрить.
По крайней мере, я больше не чувствовала холода.
— Ох…
Ноги, наконец, коснулись твердой поверхности, и я выдохнула с облегчением. Нарисовала в воздухе пару линий, приказывая корню отпустить мою талию. Он послушался и ловко ушел в землю. Отлично. Теперь тут вырастет… ну, не садик конечно, а небольшие джунгли. «Корешок» постарается оплести всю башню. Ну и пусть. Так веселее.
— Келли, скорее!
На этот раз к действию призвала Рейна, и я рванула к двери. Коснулась ручки и дернула без раздумий, совершенно не опасаясь последствий. Интуиция подсказывала, что ничего дурного не случится.
Однако стоило двери отвориться, как я отпрянула, чуть не плюхнувшись назад.
Передо мной стояла… тень. Прозрачный силуэт в плаще с капюшоном.
Вряд ли это была чья-то тень. Скорее, страж измерения.
— Вас четверо, — произнес хриплый голос. — Могу выпустить троих. Кого оставишь?
— Себя, — отозвалась я без раздумий.