– Бастер, ты поможешь мне с волосами? – Молли взяла меня за руку, призывно заглянув в глаза.
Я пожал плечами, не находя в её просьбе ничего особенного. Волосы у неё приятные, мягкие шелковистые. С удовольствием провёл по ним ладонями, чтобы выпарить дождевую влагу. Главное – не перестараться и не подпалить.
– Огневики показаны девушкам в такую погоду, – рассмеялась она.
Я криво улыбнулся в ответ на её флирт и кивнул. Но думал о другом…
“Что делать?” – звучал вопрос в голове
В последнем письме мама упоминала, что хочет помириться с отцом. А теперь… ничего не выйдет?
Отец смотрел на Стрэндж с восхищением… Никогда не замечал за ним подобного взгляда. Может, он её действительно любит?..
Нет, нет и нет!
Уверен, это просто увлечение. Оно пройдёт, особенно если хорошенько помочь…
– Бастер? – Молли смотрела на меня с ожиданием.
– А?.. Прости, задумался.
– Что ты делаешь после занятий? – терпеливо повторила она, игриво накручивая смоляную прядь на тонкий пальчик.
– Занимаюсь. Мне нужно вытянуть теорию на отлично.
Выкрашенные красной помадой губы Молли приоткрылись в удивлённом “О”.
– Бастер!!! Привет!!! – с весёлыми визгами вокруг нас закружила группа поддержки команды академии по скайболу.
Молли отчаянно огрызалась. Пользуясь прикрытием в виде разноцветных помпонов и пышных юбок, я помахал ей рукой и скрылся, на ходу стирая чью-то помаду с щеки.
– Бастер, ты ни туда идёшь, – со мной поравнялась Ариэлла.
Эльфийка, почти чистокровная.
Глаза завораживали, волосы искрились… Такая красивая, что захватывало дух.
На мгновение я забыл о своих проблемах.
– Привет, – угрюмо мотнул головой, стряхивая с себя эффект флёра. – Что ты имеешь в виду?
Ненавижу, когда она так делает! Пользуется своими способностями направо и налево.
– У нас замена. Общая пара со специалистами.
– Понятно, – пропустил девушку вперёд, позволяя показать дорогу.
Учебный год только начался, никак не могу вернуть себе привычку заглядывать в расписание перед занятиями. Хорошо, что всегда есть кому предупредить.
Аудитория в виде амфитеатра заполнялась студентами. Дознаватели и специалисты всегда работали в паре, потому общие занятия – нечто обыденное.
Обвёл ленивым взглядом свободные места в поисках подходящего, но не смог проигнорировать рыжее пятно.
Стрэндж. Уже здесь. И мило беседует с Лориэном… будто они и не расставались со вчерашнего дня. Эльф стоял, облокотившись о занимаемый ею стол и прямо лучился обаянием.
– Кто эта выскочка? – прошипела Ариэлла, впившись взглядом в лицо Рыжей. Зелёные глаза угрожающе потемнели.
– Слышала про выражение “Сидеть на двух стульях”?
– Что? – эльфийка нахмурила идеальные брови.
– Ничего. Не перенапрягайся.
Отмахнулся и прямиком направился к Стрэндж и смазливому недоэльфу.
– …не сложно. Я проверю, – заверила Сабина.
Щёки её пылали нежным румянцем, на губах застыла смущённая улыбка. Похоже, при переезде она забыла в своей деревне расчёску. Рыжие кудри торчали в разные стороны.
– Точно? – спросил Лориэн.
– Конечно.
– Привет, Рыжая, – бодро поздоровался я и плюхнулся на скамью возле Стрэндж, вынуждая её подвинуться, а Лориэна отступить. – Я придумал, что подарю тебе на предстоящий бал.
– Бал?… Что?… – она растерянно захлопала глазами. – Подо..жди… – беспомощно взглянула на эльфа.
– Ещё увидимся, Сабина, – тускло улыбнувшись, Лориэн направился выше по лестнице к своему месту.
– Бастер, что тебе нужно? – прошипела Рыжая, в порыве злости вцепившись в ткань пиджака на моём плече.
– Рас-чёску, – произнёс по слогам, и щёлкнул её по носу.
Вот веснушки у неё милые. Хоть что-то…
– Что?! – возмутилась она. – Я тебя не понимаю… – замотала рыжей головой.
– Я подарю тебе расчёску, Деревня.
Она приоткрыла рот в выражении недоумения, коснулась своих волос и стремительно покраснела.
– Какой же ты…
Прозвенел звонок, и я не расслышал эпитета, которым меня наградила Рыжая.
Наверняка, выражала своё восхищение.
– …работы индивидуальны, не пытайтесь списывать, – мистер Нордман передал стопки с заданиями на первые парты, чтобы адепты распределили их между остальными.
Я тихо паниковал. Несостоявшийся ужин с отцом и семейством Стрэндж расстроил, потому я даже не открывал учебник. Ещё один неуд и… прощай практика. А я ещё по глупости сел со своей новой врагиней…