Вопрос Эрика застал ее врасплох. Несколько долгих секунд она смотрела на Гаррета, явно смущенная и шокированная. Когда он виновато отвернулся, она откашлялась, отпустила его руку и сказала Эрику:
— Не глупи. Гаррет просто пошутил. У нас такое частенько бывает.
— Ну да.
Эрик поджал губы и отошел от кровати, но у Гаррета возникло подозрение, что байкер разочарован. Ну и пусть. Эрик вполне может поцеловать его в зад.
Неловкому моменту положил конец истошный женский крик из коридора:
— Боже мой!!!
Гаррет улыбнулся, глядя, как жена Роберта, она же лучшая подруга Чарли, Куки Ковальски-Дэвидсон вбегает в комнату с двумя чашками кофе. Эта женщина всегда пила много кофе.
Сунув обе чашки мужу, Куки набросилась на Гаррета, стараясь, впрочем, не сильно к нему прикасаться. Но она все же поцеловала его в щеку, потом в висок, в лоб и снова в щеку.
— Проклятье, Роберт, — проворчал Майкл. — Неужели ты не можешь удовлетворить свою женщину?
Куки выпрямилась и мрачно воззрилась на Майкла. При этом торчащие на красивой макушке черные волосы будто бы усиливали эффект взгляда. Хотя Гаррет сомневался, что она это всерьез.
Он видел, какой серьезной бывает Куки. Видел, что сделало с ней исчезновение Чарли. Куки старалась не показывать вида, но никто не может скрыть такую боль.
— Умолкни! — Куки погрозила байкеру пальцем. — У меня и без того на тебя зуб.
— Вот дерьмо. — Майкл почти выпрямился, но потом опять расслабился. — Что я на этот раз натворил?
— Два слова: новенький, будь он неладен, «харлей».
— Технически это пять слов. — Куки продолжала сверлить Майкла сердитым взглядом, поэтому он поднял руки в знак капитуляции. — Эй, не моя вина, что транспорт идет в комплекте. Проверь контракт.
— А есть контракт? — обалдел Эрик. — С тобой что, договор заключили?
«Фонд Элвин Лоэр» не обделил вниманием никого из Команды Пип. Чарли и Рейес все организовали заранее, словно знали, что им придется уйти. Некоторым причиталось больше, чем остальным, но Майкл в этот список не входил. Наверняка ему и правда был нужен новый байк. Гаррет не стал бы его за это винить.
Марика тихонько заговорила, и Гаррет понял, что она не знает, как вписаться:
— Может быть, вернемся к текущей проблеме?
Все, как один, повернулись к ней.
— Она права, — сказала Куки, взяла одну чашку кофе и вернулась к кровати Гаррета. Теперь все стояли вокруг него. — Я провела кое-какие исследования. А это, кстати, твоя работа. — Она наградила Своупса укоризненным взглядом. — Мне ничего не удалось найти о существе, которое на вас напало.
Внутри Гаррета все раздулось от гордости.
— Ты копалась в книгах?
Книгами они называли десятки манускриптов и писем, которые Гаррет годами прочесывал в поисках любого упоминания о грядущем восстании демонов. Все ради того, чтобы хоть как-то помочь Пип в ее борьбе.
— Ни за какие коврижки, — оскорбилась Куки. — Я копалась в интернете. Пыталась найти хоть что-то похожее.
— И как?
— Как я и сказала, ничего не нашлось. По крайней мере никаких современных упоминаний. Была парочка древних ссылок, но я отнесла их к той же категории, что и русалок с йети.
— Ясно. А как насчет тебя? — спросил Гаррет у Марики.
Казалось, она глубоко погрузилась в мысли. И, судя по линиям между бровями, мысли хорошими назвать было нельзя.
Она прикусила губу.
— Что-то изменилось, Гаррет.
Он внимательно посмотрел на нее.
— Что-то изменилось буквально перед тем, как мы увидели то существо. Причем изменилось внутри вселенной. Как будто что-то…
— Открылось? — предположил Роберт.
Марика нахмурилась:
— То есть как это — открылось?
— Ты нам сказала, что та штука не из нашего мира, — объяснил он.
Гаррет усиленно пытался понять, о чем говорит Роберт.
— Говоря «открылось», ты имеешь в виду какой-то портал?
Куки едва слышно вздохнула.
— А ты не согласен? — спросил Роберт у Гаррета.
Своупс покачал головой и тут же вздрогнул от боли. А потом вздрогнул еще раз от усилий, которые потребовались для первого вздрагивания. Просто какой-то замкнутый круг.
— Согласен. К тому же это может иметь смысл. Поскольку я не могу, точнее не мог видеть сверхъестественную реальность, вполне возможно, что открылся какой-то портал.
— О нет! — простонала Куки.
Роберт подвел ее к стулу и помог сесть.
— Наверняка мы ничего не знаем, красавица, — сказал он, пытаясь успокоить одного из нескольких людей, которых Гаррет любил на этой планете.
Куки была самым искренним человеком из всех, кого он встречал, и он с радостью бы отдал левую почку, лишь бы избавить ее от переживаний.