— Еще как. А если и нет, то как ты угадала?
Марика пожала плечами:
— Это и мой любимый сериал.
— Серьезно? — удивился Своупс.
В дверь тихонько постучали.
— Войдите, — отозвался Гаррет.
— Нет! Минуточку! — пискнула Марика и спряталась с головой под одеялом.
Выглянув из укрытия, она увидела, как в комнату с подносом для завтраков входит Элвин.
— Сюрприз!
Энтузиазм девочки был заразительным. Да и выглядела она потрясающе.
— Поверить не могу, что все так быстро зажило, — проговорила Марика, когда Пип поставила поднос на тумбочку. — Ты будто другой человек!
— Это все из-за мороженого.
— Думаешь? — не менее заразительно улыбнулся Гаррет.
— Я принесла Марике апельсиновый сок.
— Спасибо, — поблагодарила Марика и села, прикрываясь одеялом.
Тем временем Элвин достала откуда-то скальпель и сделала тонкий разрез у себя на запястье. Марика ахнула, а девочка спокойно капнула три капли крови в стакан с соком и размешала ложкой. После этого она передала стакан Марике:
— Пей.
К соку Марика даже не притронулась.
— О нет. Я сыта по самое не хочу. Ни капельки не влезет.
Мудрая не по годам девочка терпеливо улыбнулась.
— Я всегда тебя любила.
— И я тебя всегда любила, Элвин.
— Ты давала мне мороженое, даже когда бабушка с дедушкой запрещали мне есть сладкое.
— Тебе запрещали сладкое?! — ужаснулась Марика.
— Разрешали только в случае смертельного ранения. А еще ты разрешала мне не спать и смотреть ужастики. Бабушка с дедушкой никогда не разрешали мне смотреть ужастики. Хотя теперь, когда я старше, может, и разрешат.
— Боже мой! Больше они никогда тебя со мной не оставят.
— И ты меня слушала. По-настоящему. И никогда не относилась ко мне, как… как к she-shu.
— Ну, я стараюсь ни к кому не относиться, как к she-shu. Это грубо.
Элвин рассмеялась:
— Ты всегда вела себя со мной на равных.
Марика оперлась спиной об изголовье и заглянула ей в глаза.
— А вот тут ты ошибаешься, красавица. Я и близко не на равных с тобой.
— Думаешь, ты ниже? Думаешь, ты she-shu?
— Конечно! Тебе суждено вершить великие дела. На этой планете никто не может с тобой сравниться.
— Ты разве не знаешь?
— Не знаю чего, солнце?
Элвин демонстративно покашляла и снова подсунула Марике стакан:
— Пей.
— Если выпью, сделаешь Заиру на завтрак свою особую овсянку с черникой?
— Сделаю, — хихикнула Пип.
Марика взглянула на Гаррета, и у нее тут же возникло подозрение, что он в курсе ее болезни. Поднеся стакан к губам, она почувствовала, как ускоряется пульс, и, не удержавшись, решила спросить:
— Элвин, это сделает со мной то же самое, что и с адскими псами? Я… — Договорить она не смогла. Рука со стаканом задрожала.
— Да, — ответила Элвин и помогла ей поднести сок ко рту.
Зажмурившись, Марика выпила содержимое за два огромных глотка и коснулась пальцами губ. В глазах уже привычно запекло. Неужели это происходит на самом деле? Больше не будет тяжелых месяцев химии? Не будет тошноты и постоянной усталости? Перестанут выпадать волосы? И больше никаких двенадцати процентов?
Элвин подалась ближе и прошептала:
— Тебе тоже суждено вершить великие дела.
Забрав у Марики стакан, Гаррет уставился на Элвин:
— А теперь убеди ее выйти за меня.
— Я пыталась. Но ты, видимо, на любителя. Может, пойдешь учиться танцевать сальсу? Чтобы набить себе цену.
Гаррет рассмеялся и покачал головой:
— Ты исчезла в пять лет и почти десяток провела на прогулке между мирами. Откуда вообще тебе знать, что значит «набить цену»?
— Из «Золотых девочек».
— Из «Золотых девочек»?
— Да, из «Золотых девочек». В этом сериале есть все, что нужно знать о жизни. А ты вообще смотрел его с религиозным фанатизмом. Так что волей-неволей я понахваталась оттуда всякой всячины.
— Ну да. Это многое объясняет.
Марика ткнула локтем сидевшего рядом мужчину.
— Дайте-ка мне кое-что прояснить. Ты завербовал Элвин помочь тебе уговорить меня выйти за тебя замуж?
— Ты не оставила мне выбора.
Выдав ему нечитабельное выражение лица, Марика посмотрела на Пип.
— Он вовсе не хочет на мне жениться. Просто чувствует себя виноватым, что я как-то проплакала из-за него всю ночь.
— На самом деле он хочет, — возразила Элвин. — Когда я к кому-то прикасаюсь, — она коснулась кончиками пальцев лба Гаррета, — я могу узнать, врет человек или нет. Он однозначно не врет.
— Погоди-ка, серьезно? — обалдел Своупс. — Ты и такое можешь?