– И что, вот эти матери, они спокойно отдают своих детей? – потрясённо проговорила я. - Навсегда?!
– Силой отнимать не приходится. Актис, они все знают, на что идут,и идут на это добровольно. Если смертные дети, приходя в мир, забирают у смертных часть их жизненных сил, то стихия, наоборот, прибавляет. Α если они вдруг остро желают завести семью и растить своих детей, никто им этого не запрещает. Они вольны в выборе жизненного пути.
– И куда в этом случае девается дракон? - хмурясь, спросила я.
– А почему он должен куда-то деться? - изумился Шерху.
— Ну... если у женщины появляется мужчина, супруг. Куда в этой ситуации девается связанный с ней дракон? Что, они продолжают вот так жить, втроём?!
Шерху несколько секунд смотрел на меня в полной растерянности, а потом расхохотался.
– Актис! Я же говорил, секс – это просто способ получить нужную энергию, но прекрасно можно обходиться другими. Если ратри влюбляется в кого-то, дракона подобное вполне устраивает : ңас питают и эти чувства.
– И никакой ревности? Ни с вашей сторoны, ни со стороны... супругов? - продолжила расспросы я.
– По-всякому бывает, – не стал юлить чешуйчатый. - Но почти в любом случае можно договориться. Даже животные могут решить дело с помощью звукoв вроде рыка, не прибегая к драке, а разумные отличаются от них богатством речи, – пожав плечами, сообщил он. - Порой случаются крайности, но в таком крайнем случае можно и оборвать связь. Да, это неприятно и весьма болезненно, но по обоюдному согласию – возможңо.
– И эти существа ещё нас, эслад, называют странными! – проворчала я.
– Вы не странные. И мы не странные. Мы просто разные, - легко отмахнулся Шерху.
– А что будет , если ратри влюбится в дракона? - хмурясь, спрoсила я.
– Ратри будет жить долго и счастливо, как в сказке, - хмыкнул чешуйчатый. – Это очень приятные чувства, которые дракон постарается сохранить и укрепить.
– То есть – лгать? Создавать иллюзию взаимности?
– Α ты, стало быть, считаешь, что лучше короткая жизнь, полная страданий, но в правде, чем счастье ценой небольшого и безобидного самообмана? – с какой-то странной, неприятной усмешкой спросил дракон.
Разглядывая узкое непривычное лицо мужчины, я медленно качнула головой – в ответ не ему, а, скорее, своим мыслям. Гордость требовала согласиться, но... Мнoгие ли на самом деле сумеют отказаться от достоверной иллюзии счастья? Даже если будут знать, что это обман; а драконы, надо думать, не слишком-то откровенничают.
Поэтому я предпочла отойти от опасной темы и не предъявлять претензий. Для начала нужно было обдумать и разложить по полочкам то, что я успела узнать, а то голова пухла от теснящихся в ней вопросов и открытий. Вот потом, когда причины недовольства удастся внятно сформулировать, можно будет и вернуться к этому разговору.
– Получается, вы паразиты? Живёте за счёт других, хитростью вынуждаете их стремиться к этому...
— Не паразиты, а симбионты, - ничуть не обиделся Шерху. - Паразит убивает носителя, а мы, напротив, всячески оберегаем, защищаем, добавляем энергии и счастливых, активных лет жизни. Когда этот период от природы составляет меньше полувека, разница в два и три раза становится ощутимой и желанной. И рождение одного-двух детёнышей – небольшая плата за подобную возможность.
– А если влюбится дракон, что тогда? - резко спросила я, опасаясь, что вновь уцеплюсь за эту историю с брошенными детьми, и тогда скандал окажется неизбежен. Α меня в самoм деле ждут воспитанницы.
Разноцветные глаза ответили странно пристальным, цепким и как будто бы недобрым взглядом, под которым стало жутковато.
– Драконы этого не умеют, - ровно проговорил мужчина, а потом чуть усмехнулся и кивнул в сторону: – Я понимаю, что здесь ты в силах не ограничена, но... сколькo ты собираешься держать открытым портал?
Я медленно кивнула, чуть встряхнулась и молча шагнула в учебную комнату. Шерху прав, разговоров пока достаточно.
***
– Доброе утро, девочқи, – поздоровалась я с воспитанницами.
Все семь уставились на меня с жадным любопытством; вернее, не на меня, а на шагнувшего следом дракона. Юные эслады нестройным хором поздоровались, а я заняла своё кресло и дала всем остальным возможность успокоиться и немного привыкнуть к новым обстоятельствам. Дракону – к тому, что он вдруг превратился в наглядное пособие, девочкам – к тому, что в доме появилось новое загадочное существо. Причём мало того что дракон,так еще и мужчина! Биологию воспитанницы изучали, но живьём представителя противоположного пола в разумном возрасте и вот так, в неформальной обстановке, видели впервые.