В 1933 г. на предприятиях страны по инициативе комсомола развернулось движение за сдачу общественно-технического экзамена на право управления механизмами, а в 1935 г. был введен государственный технический экзамен для рабочих, изучающих техминимум. Целью гостехэкзамена была проверка навыков, знаний и соответствия каждого экзаменуемого выполняемой им работе. Не выдержавшие экзамена отстранялись от обслуживания сложных агрегатов и механизмов, переводились на менее квалифицированную работу до повторной сдачи. Под руководством ИТР на предприятиях была создана широкая сеть курсов, школ, кружков технического просвещения, где рабочие изучали машины, технологические процессы, совершенствовали свою квалификацию. Среди рабочих развернулось соревнование за сдачу гостехэкзамена на «хорошо» и «отлично». За короткое время большинство рабочих сдали экзамены по техминимуму. Так, в 1935 г. в системе Наркомата тяжелой промышленности государственные экзамены по техминимуму сдали 815,9 тыс. человек, или 91,3% всех рабочих, обязанных сдать экзамены, по промышленности Наркомлегпрома — 177,3 тыс. человек, или 88% всех обязанных его сдать132. Многие рабочие, успешно сдавшие гостехэкзамен, были переведены на более ответственные должности или повышены в разрядах. Это был новый шаг в повышении культурно-технического уровня рабочего класса. Декабрьский (1935 г.) Пленум ЦК ВКП(б) отмечал, что усвоение программы техминимума и сдача гостехэкзамена привели к большим успехам в освоении новой техники.
Насыщение промышленности современной техникой и стахановское движение вызвали дальнейшее расширение и совершенствование системы производственно-технического обучения рабочих, в ходе которого особое место отводилось распространению и изучению опыта новаторов. Для ознакомления с опытом передовых рабочих-стахановцев и для повышения мастерства рабочих, имеющих квалификацию, но не выполняющих норм выработки из-за недостатка технических знаний и практических навыков, с осени 1935 г. стали организовываться стахановские школы. Инициатором создания первой в стране такой школы был стахановец-орденоносец фабрики «Парижская Коммуна» С. Яшин. Уже в ноябре 1935 г. на фабрике работало 19 стахановских школ, в которых насчитывалось более 300 слушателей133. Их примеру последовали многие предприятия страны.
Декабрьский (1935 г.) Пленум ЦК ВКП(б) вынес решение о перестройке системы технической учебы рабочих без отрыва от производства. В соответствии с решениями Пленума был расширен контингент рабочих, проходящих обязательный техминимум, повышались требования, усложнялись программы. Устанавливалась единая система технического образования рабочих: курсы техминимума I и II ступеней, стахановские школы и курсы для рабочих, сдавших гостехэкзамен; курсы мастеров социалистического труда с двух-трехлетним сроком обучения для рабочих-новаторов производства.
На основе решений декабрьского Пленума ЦК ВКП(б) техническая учеба рабочих без отрыва от производства приобрела особенно широкий размах. За последние два года второй пятилетки техминимум I ступени изучали 6 млн. человек, свыше 2,5 млн. посещали занятия техминимума II ступени и более 0,5 млн. — курсы мастеров социалистического труда. В общей сложности учебой по техминимуму за годы второй пятилетки было охвачено около ¾ рабочих промышленности и транспорта134.
Повышению культурно-технического уровня рабочего класса способствовала также производственно-техническая пропаганда. С этой целью широко использовались печать, радио, выставки, технические конференции, технические бои, диспуты и т.д. Намного увеличилось издание специальной литературы, в том числе общедоступных учебников по основам техники и технологии производства, периодических журналов. По выпуску технической литературы СССР занял первое место в мире. Важную роль в распространении технических знаний сыграло добровольное общество «За овладение техникой», объединявшее к ноябрю 1934 г. 1,5 млн. человек.