— Аким Иваныч! У нас минут десять!
Сапер лежал на краю моста, наблюдая за работой спущенного вниз на веревке помощника. Тот, обмотав бумажным шпагатом двутавр фермы, подсовывал под обмотку граненые пироксилиновые шашки. Рядом с Акимом, на пару шагов ближе, еще один подрывник мастерил такой же заряд на верхней балке. Тут же стояли открытые деревянные ящики с пироксилином и лежала катушка с проводом, конец которого свешивался с моста и убегал по льду к северному берегу реки.
Аглая побежала по мосту к ним. Увидев это, Аким встал, двинулся навстречу, подошел в упор.
— Я же сказала — ускоренным! — на бегу заорала Аглая. — Что ты тут часы с кукушкой мастеришь?!
Сапер, топорща прокуренные усы, тихо, чтобы никто не слышал, но с напором ответил:
— Че ты, Гланька, в мою работу лезешь? Ты в ней понимаешь чего, окромя верхов? Ускоренным — это по пуду на заряд надо, а у нас всего и двух пудов не будет. Не упадет мост — расстреляешь меня, а пока — вон! И лишних убери отсюда.
По льду речки и обоим берегам к мосту возвращались конники. Иные, перегнувшись из седла, хватали на ходу комья снега с верхушек сугробов, чтоб вытереть багряные разводы на клинках.
— Максимыч! — крикнула Аглая, увидев взводного. — Давай всех на ту сторону и посылай к Сереге. Пусть вон по той опушке разворачивается. Как поезд подорвем — бейте по тем, кто из вагонов выскакивать начнет.
Аким по-прежнему же тихо, но уже мягче сказал ей:
— Ты ногу-то левую чуешь? Иди вон в будку, к печке, пяток минут же есть. А то отымут ногу ведь, назад-то еще сколько добираться.
— Добро, — согласилась Аглая. — Машинку ты куда поставил? Я к вам туда, сразу как переобуюсь.
— А вон, на том берегу овражек, шагов сто. Оголец мой там уже, — сапер махнул рукой в ту сторону, куда вел провод.
Аглая побежала в будку, запинаясь заледенелой левой ногой, которая и в самом деле стала как чужая. В помещении было тепло, но прошитая во многих местах осколками печка-буржуйка немилосердно дымила на всю комнату.
— Ну-с, поглядим, что предлагает этот магазин готового сапожного товара!
Здесь было четыре трупа, трое нижних чинов и младший унтер-офицер с эмблемами железнодорожных войск. Подобрав подходящие по ноге и не слишком пострадавшие от осколков сапоги, Аглая стянула их с покойника, разулась сама, отжала, как смогла, ледяную воду из кальсон и штанов — их бы тоже переодеть, но не до жиру. Перемотала ногу сухой зимней портянкой, которую отыскала тут же в чьем-то вещмешке. Переступая ногами, как кошка лапами, стараясь не пачкаться в крови, перемешавшейся с грязью и талой водой, наскоро привела себя в порядок. Выглянула в окно-амбразуру на южной стороне — паровозный дым за деревьями уже совсем близко! Слышно, как стучит на стыках поезд и работает машина. Пора и честь знать. Выскочила из будки под берег, бросилась бегом через речку к указанному Акимом месту.
Там, в небольшом овражке, сидел на утоптанном снегу парнишка, потирая руки в варежках, сжимая-разжимая пальцы. Перед ним стояла подрывная машинка. На рогульке ветки кустарника висел зачищенный конец саперного провода.
— Подключай! Чего ждешь?
— Не полагается по наставлению, товарищ командир! Пока люди у зарядов — нельзя.
Привстав над кустами, Аглая посмотрела на мост. Там еще, действительно, кто-то был. Вытащив бинокль, повернулась в сторону поезда. Тот уже показался из леса лбом паровозного котла и начал вытягиваться на прогалину перед мостом. Шел медленно, чуть быстрее бегущего человека — видно, на сырых дровах маловато пара в котле. Простая «овечка» с четырехосным тендером тянула за собой серый санитарный вагон. На стенах между окнами ясно виднелись белые круги с красными крестами.
Аким и еще три человека с ним, проламываясь через кусты, ввалились в овражек. Не глядя назад, старший подрывной команды схватил конец провода и закрепил его в зажиме подрывной машинки. Поезд уже поехал мимо будки обходчика. Аким обернулся к мосту:
— Ну, с Богом! — и увидел кресты на бортах всех четырех вагонов. — Да как же это? Это ж с ранеными, не полагается…
— Теперь ты, Аким Иваныч, в мою работу не лезь! — ощерилась Аглая.