***
Дагестан. Временное убежище Поповича.
Алексей лежал один в темноте, уставившись невидящим взглядом в покрытый чёрной копотью потолок. Спать не хотелось, что тревожило и надавало покоя...
Убийца, осторожно ступая, обошёл дом скрытый заросшими кустами. Замер, напротив дверей прислушиваясь, к шуму со стороны дороги. Мимо проехала машина и снова всё стихло. Он достал из кармана нож с широким лезвием, поддел дверь, она со скрипом открылась. Наёмник вновь замер, но в доме по- прежнему всё оставалось без движения. Тогда он осторожно проник в помещение, прошёл в комнату, преступая порог.
Со стороны дивана, который очень хорошо было видно из-за светившей на улице луны, убийца слышал мерное дыхание спящего человека. Он приблизился к дивану, завёл руку, чтобы нанести удар, но раздавшийся выстрел его опередил. Наёмник пошатнулся, нож выпал из рук, а сам он упал на Алексея, прижав его своим телом...
Войдя в дом, Олег понял, что что-то не так. Дверь была открыта, вдруг раздался выстрел. Вытащив на ходу пистолет, он быстро пересёк коридор, и ворвался в комнату, где обычно жил Алексей.
- Кажется, я опоздал... - пробормотал Матвеев, смотря на труп наёмника.
- Стой намести, - велел Лёшка, злоба и гнев мешали ему соображать чётко, тысячи вопросов мелькали в голове "Кто подослал убийцу? Кому понадобилась жизнь калеки? И что здесь делает Олег? Пришёл закончить то, что не смог киллер?". Он сел и поднял руку, в которой был зажат пистолет и навёл его на Матвеева. Теперь под подозрение попадали все - верить никому нельзя.
- Лёшка не дури, - Олег растерянно смотрел на оружие. - Я... пришёл тебя предупредить...
- Только немного опоздал! - Алексей встал, продолжая держать палец на спусковом крючке пистолета, нацеленного на Матвеева, другой рукой он вцепился в инвалидное кресло. - Сюрприз!
- Ты... ты можешь ходить?
- Ходить - это громко сказано, а вот пару шагов в пределах дома вполне и стрелять, пока ещё не разучился. Зачем пришёл?
- Вика в руках Лиса.
- Что? - Лёшка опустил пистолет, сел на диван. - Как такое могло произойти? Куда смотрел Краснов?
Тяжело вздохнув, Олег закрыл глаза и прислонился к стене.
- Она каким-то образом узнала, что Лис и Громов один и тот же человек и попыталась предупредить Краснова...
- О чёрт! - Лёшка провёл руками по лицу. - Ещё немного и я бы взял Лиса. Но зачем она полезла в это дело? - Алексей настолько боялся потерять Вику, что сделал все, чтобы она была подальше от него, ведь рядом с ним ей угрожала опасность. Ему изначально было понятно, что Громов рано или поздно объявит на него охоту.
- Подожди, - Олег открыл глаза и пристально посмотрел на Поповича. - Ты знал кто такой Лис?
Лёшка опустил голову, не решаясь смотреть в глаза Матвееву.
- Значит знал. И как давно?
- Ещё в плену... После того как я узнал от тебя, что Юсупов убил Анису я решил подобраться к нему и Громову и отомстить. Мой осведомитель передал, что Лис скоро должен появиться в Дагестане с новой партией оружия. Единственный вариант выследить новое место дислокации Махмуду это следовать за Громовым. Я каждый день сидел у вокзала, в ожидании его приезда. Никто не обращал никакого внимания на опустившегося калеку в инвалидной коляске.
- Теперь он точно не решиться ехать поездом. Слишком рискованно...
Громкая песня, доносящаяся от мобильника, прервала их разговор. Матвеев посмотрел на экран телефона и тут же прижал его к уху.
- Да... Рядом... Сейчас передам, - он протянул Поповичу трубку. - Это Краснов, хочет с тобой поговорить.
- Слушаю.
- Здравствуй Лёша. Как быстро ты сможешь приехать? - взволновано спросил генерал-полковник.
- Пока не знаю.
- Короче, дело - дрянь. Громов сбежал из-под наблюдения. И только что мне позвонил...
- Чего он хочет? - Алексей разговаривал с тестем холодно, он считал его в какой-то степени ответственным в похищении Вики. Почему не уберёг её?
- Сказал, чтобы не пытался использовать свои связи и отозвал федералов. Если не выполню его требования - Вику будет присылать по кусочкам...
Алексей со всей силы сжал мобильник.
- Хорошо я прилечу, завтра утром, - он протянул телефон Олегу.
Попович постарался, насколько это было возможно, усилием воли взять себя в руки. Вытер вспотевший лоб. Теперь многое зависело от того как он всё рассчитает и продумает. Лёшка скривил губы в усмешки. Лис думает, что все контрходы просчитал, но он глубоко ошибался - вот только теперь по настоящему партия началась, и Алексей собирался поставить в этой игре свой шах и мат...