— Да, пожалуй, начать надо с того, что выяснить что-нибудь о Николае Осипове.
— Ну, вот и хорошо, — обрадовался Павлик. Он был чрезвычайно рад тому, что его версию приняли и одобрили. — Когда начнем?
— А ты-то здесь при чем? — с легкой иронией спросила Лера. — Уж если кто и будет этим заниматься, то уж явно не ты. У тебя и своя работа есть.
— А почему бы и не я? — обиженно надулся Павлик. — Я бы мог… В свободное, так сказать, от работы время.
— Нет, Павлик, не надо, — прервала я его. — Этим займется кто-то другой.
— Кто? — Галина Сергеевна вопросительно уставилась на меня.
— Валерий, — я посмотрела на Гурьева. — У тебя нет никаких знакомых, кто мог бы аккуратно покопаться в жизни Николая Осипова?
— Частных детективов? — насмешливо спросил Валерка.
— А хотя бы и частных детективов, — уточнила я.
— Ну не знаю, — протянул Валера. — Можно, конечно, поискать, но…
— Я поняла, в долгу не останемся.
— Хорошо, — наконец решился Гурьев. — А заодно попробую проверить и свою версию относительно Кравчук. Она хоть и не связана с криминальным миром, но все же это не исключает ее причастности к убийству.
На том мы и расстались с Валерой Гурьевым, договорившись встретиться, как только появятся новые факты. Валерка легко соскочил со стола, на краешке которого сидел, и вышел из нашего кабинета.
— А я пока займусь вот чем. В доме Осиповых служит домработница, мне сказала об этом Екатерина Юрьевна. В тот вечер она тоже была там, возможно, что-то видела, и у нее появились какие-то подозрения. Я побеседую с ней на всякий случай. Галина Сергеевна, я могу рассчитывать на вас в свое отсутствие? — обратилась я к нашему незаменимому в подобных ситуациях режиссеру.
— Да, разумеется, я пока поработаю над следующей передачей, просмотрю кое-какие материалы из накопленных ранее. А Лерочка пусть пока организует тебе машину, ведь добираться до Осиповых далеко. Да и небезопасно это, — проговорила Галина Сергеевна.
— Да-да, конечно, — согласилась Лера и выскочила из кабинета, чтобы поискать мне сопровождающего.
Какого именно сопровождающего она мне найдет, я знала совершенно точно. Это будет не кто иной, как Костя, обычно работающий с нашей группой. Лера знала о его чувствах ко мне и беззастенчиво пользовалась этим, чтобы привлечь его к работе именно с нашей командой.
Вскоре Лера появилась в сопровождении Кости. Я знала, что так получится.
— Вот, — произнесла Лера. — С вами поедет Костя.
— Спасибо, Лера, — ядовито проговорила я, буравя ее взглядом.
— Все будет в порядке, Ирина Анатольевна. — Костя улыбнулся. — Поехали?
— Поехали.
Мы уселись в Костину «Волгу» и отправились в загородный дом Осиповых. Когда подъехали, я увидела, что ворота закрыты. Костя несколько раз посигналил, но безрезультатно — никто к нам не вышел. И когда я вылезла из машины, чтобы позвонить в дом, дверь коттеджа открылась, и оттуда показалась немолодая женщина в ситцевом платье и тапочках. Вероятно, это и была домработница Осиповых. Она остановилась на крыльце и внимательно посмотрела на нас.
Я подошла к забору и, улыбнувшись, поприветствовала ее:
— Здравствуйте, а Николай Осипов дома?
— Здравствуйте. — Женщина подозрительно смерила меня с ног до головы. — Нет, никого нет. А что вы хотели?
— Вообще-то я хотела бы поговорить с домработницей Осиповых. Это, наверное, вы? — предположила я. — А я с телевидения.
— Да, это я, — кивнула женщина. — А вы по какому поводу?
— Я хотела снять передачу об Элле Осиповой, но как раз накануне съемки она погибла, и мне хотелось бы побеседовать с кем-нибудь, кто знал ее, чтобы все-таки сделать передачу о ней, — соврала я. Я пустила в ход все свое обаяние и всю любезность, на которую только была способна. Мне во что бы то ни стало нужно было попасть в дом и поговорить с этой женщиной, а она, судя по всему, не слишком-то была расположена разговаривать со мной. — Вы не уделите мне несколько минут? Я не отвлеку вас надолго. — Моя улыбка растопила бы и лед. Однако женщина все еще топталась в нерешительности.
— Ну, не знаю… Когда приедет Коля, он будет недоволен тем, что я…
— Пожалуйста, это совсем ненадолго.
— Ну хорошо, проходите. — Женщина спустилась вниз по ступенькам крыльца и направилась через двор, чтобы открыть мне калитку.
Костя, выйдя из машины, тоже наблюдал всю эту сцену.
— Я пойду с вами, — коротко проговорил он, и по тону я поняла, что возражать бесполезно. Я кивнула в знак согласия.
Домработница впустила нас во двор, и мы прошли в дом. Расположившись на кухне, мы назвали свои имена, и я спросила: