— Я бы не возражала, если бы вы присоединилась ко мне, но в моей жизни есть мужчина, который станет возражать.
— А, — ответил он с легкой улыбкой. — А этот мужчина не будет против, если я куплю вам еще одну порцию ликера?
Я изучала его сквозь тусклые романтические огни, развешанные по краям веранды, задаваясь вопросом, как он мог задать такой вопрос, если я уже дала ему ответ.
— На самом деле, уверенна, что будет, — ответила я, делая вид, что разочарована.
Он пододвинул адирондакский стул и сел рядом со мной.
— На его месте я, наверное, тоже бы был против, — сказал он мне, устраиваясь.
Я решила ничего не говорить.
Он не ответил тем же, и его голос понизился, когда он продолжил.
— С другой стороны, будь я на его месте, я бы больше противился тому, что позволил вам обедать в одиночестве.
Он видел меня в ресторане. Это не удивило меня, так как я тоже видела его там.
— Он занят сегодня вечером, а я попробовала суп из омаров, — ответила я.
Это было ошибкой, и я поняла это, когда произнесла слово «попробовала» и его глаза опустились на мои губы.
— Если бы я был тем мужчиной, и если бы вам захотелось попробовать что-угодно, я бы позаботился о том, чтобы вы это получили.
Я с трудом воздержалась от того, чтобы не закатить глаза или усмехнуться, и отодвинулась от него.
— Вообще-то, Джейк знает, что я вполне способна сама добиться того, чего хочу.
— Джейк?
— Джейк Спир.
Это была еще одна ошибка, и я поняла это еще до того, как он откинулся на спинку стула и его глаза расширились, а губы изогнулись в усмешке.
Я знала это, потому что мы могли быть в соседнем с Магдаленой городе, но Магдалена была крошечной, и кому-то нужно было идти дальше своим путем. Поэтому любой, кто жил в этом районе достаточно долго, мог быть известен и за его пределами.
Тем не менее, у меня был необычный день, который не был полностью приятным. Эта встреча тоже определенно не была приятной.
Но его реакция была странной.
— Вы встречаетесь с Джейком Спиром? — спросил он.
Я ничего не ответила. Вместо этого я воспользовалась этой возможностью, чтобы мысленно пнуть себя за глупость.
— Вы? — настаивал он.
Я продолжала молчать. Он пристально посмотрел на меня, прежде чем спросить:
— Ты танцевала у него?
Что за странный вопрос. Странный и тревожный. И обидный. Поэтому я огрызнулась:
— Конечно, нет.
Он продолжал смотреть на меня, а затем грубо заметил:
— Высший класс, Джейк наконец-то научился выбирать.
Это не было странно, даже если было тревожно и очень оскорбительно.
— Прошу прощения?
— Дорогая, если ты собираешься стать четвертой миссис Джейк Спир, позволь сказать, что с этим стриптиз-клубом он может сделать состояние, так что некоторое время ты покупаешься в супе из омаров. Но если тебя никто не предупредил, это сделаю я. Он проходит сквозь женщин, как вода, и с тобой будет покончено, прежде чем ему придет время менять свой грузовик, что он делает каждый год.
Четвертая миссис Джейк Спир? Боже правый. А стриптиз-клуб? Боже мой!
Независимо от того, насколько меня шокировала эта информация, этот человек был отвратителен, и поэтому я ответила:
— Вы, кажется, много знаете о Джейке.
— Я жил в этом округе всю свою жизнь, поэтому трудно не знать почти все о грузовике. — Он произнес последнее слова с немалой долей насмешки, после чего встал. — Сделай мне одолжение и не говори Джейку, что я пытался угостить тебя выпивкой. Учитывая, как ты выглядишь, он может на самом деле любить тебя и хотеть оставить, а я не хочу знать, как отреагирует грузовик, если узнает, что я предлагал.
Да. Определенно отвратительный тип.
— Тогда, пожалуйста, прежде чем уйти, назовите свое имя, — ответила я.
Он продолжал смотреть на меня некоторое время, прежде чем покачал головой и неторопливо вернулся в ресторан.
Я смотрела ему вслед, нисколько не радуясь тому, что эта встреча заставила меня чувствовать себя еще более неловко. Однако на тот случай, если он останется в ресторане, чтобы приударить за другой женщиной, вместо того, чтобы сделать то, чего мне хотелось, то есть встать и отправиться прямо в Лавандовый Дом, я просто устремила свой взгляд на открывающийся передо мной вид и потягивала свой Шамбор, будто ничего не произошло.
К сожалению, произошло. И хотя мои глаза были прикованы к виду, а губы ощущали глубокий головокружительный вкус ликера. Но мои мысли были заняты тремя предыдущими миссис Джейк Спирс, стриптиз-клубом и гаданием, что же это за «грузовик».