— С Коном все в порядке? — повторила она.
Он понизил голос и ответил:
— Детка, если он говорит, что он в порядке, значит он в порядке.
Этого для нее было явно недостаточно, и он понял это, когда она спросила:
— Что сказала Элли?
— Она хочет, чтобы он вернулся.
— И он сказал «нет», и все?
— В значительной степени.
— Две недели назад он был опустошен, — напомнила она ему.
— Две недели в средней школе — это два года в реальной жизни, — ответил он и увидел, как его женщина замолчала, потому что они оба знали, что это правда.
— Прошлой ночью произошло еще кое-что, пока с тобой не приключилось той херни, — поделился он, хотя и не хотел.
Но он должен был это сделать.
Донна жила в этом же городе, и у Донны был рот. Джози могла с ней пересечься, или до нее могли дойти слухи.
Поэтому, его женщина должна знать.
— Что? — спросила она.
— Донна приходила.
Ее глаза расширились.
Быстро, прежде чем Итан не вернулся, он закончил:
— Она двинутая, но я уверен, что на этот раз она поняла мою точку зрения.
— Она не двинутая, Джейк, — ответила она. — Когда ты молод, ты можешь иметь все, что хочешь, и не осознавать, что у тебя это есть.
Он покачал головой.
— Мне было тридцать, когда родился Кон, Донне двадцать девять. Она была немолода. Она просто под кайфом.
Она снова покачала головой.
— В любом возрасте ты все еще можешь не осознавать желание своего сердца, потерять его и провести годы в отрицании, ища ему замену, в то же время надеяться, что оно вернется.
Джейк замер.
Желание своего сердца.
Эти слова стучали в его мозгу так сильно, что он не мог ни ответить, ни пошевелиться, ни сделать что-то еще. Все, что он мог сделать, это смотреть на свою женщину.
Желание своего сердца, сказала она, и, черт возьми, говорила о нем.
Черт, она тоже пропала.
Бесповоротно.
Ее сердце принадлежало ему, в тот момент он знал это, и он также знал еще одну вещь.
Он был уверен, что никогда не отдаст его обратно.
— Джейк? — позвала она, когда он ничего не сказал.
— Я здесь, — выдавил он.
— С тобой все в порядке? — спросила она.
Да, черт возьми.
— Да, — ответил он.
Ее голова склонилась набок, и она открыла рот, но Итан воспользовался этим моментом, чтобы войти.
— Итак, кто же отвезет меня в школу? — спросил он, но ответа не дождался, продолжая тараторить. — Не могу дождаться, чтобы рассказать всем, кого я встретил, Левона чертова Буркетта! Все просто сдохнут!
Джейк оттолкнулся от своего места у стола, поставил кружку и сказал:
— Раз ты готов, хватай свою сумку и иди к грузовику.
— Ладно, — пробормотал Итан и посмотрел на Джози. — До скорого, Джози.
— Хорошего тебе дня в школе, милый, — ответила она.
Он убежал.
Джейк подошел к ней и положил обе руки ей на шею.
— Детка, приеду к девяти, позвони в фирму и узнай, что случилось с Терри и кто тебя представляет.
Она положила руки ему на талию и кивнула.
Он не сводил с нее глаз.
— Если позвонят, чтобы договориться о встрече, не соглашайся ни на что, пока не спросишь меня. Я пойду с тобой.
Она снова кивнула.
— А теперь поцелуй меня, — приказал он.
Без промедления она приподнялась на цыпочки и приоткрыла для него губы.
Он принял их, упиваясь, но незадолго до того, как разорвал их связь, переместился, чтобы поцеловать в нос, все еще сжимая ее шею.
Поймав ее взгляд, он сказал:
— Сегодня мы остаемся здесь. Пока я не узнаю, что замышляет твой дядя, мы будем делать ставку на Лавандовый Дом.
Она прижалась ближе и сказала:
— Согласна.
— Дети справились с прошлой ночью без проблем, наша беседа не состоялась, но у меня была возможность поговорить с каждым из них, и они хорошо к нам относятся.
При этих словах она растворилась в нем и прошептала:
— Хорошо.
— Мне достаются лучшие части, — сказал он ей.
И тут она ему улыбнулась.
Получив от нее улыбку, зная, что он оставляет ее в хорошем настроении, Джейк снова наклонился и коснулся губами ее губ.
— До скорого, Лисичка, — сказал он, поднимая голову.
— До скорого, дорогой, — ответила она.
Он еще раз сжал ее шею, отпустил и вышел, чтобы отвезти сына в школу.
*****
Джейк стоял на стремянке сбоку от входной двери Лавандового Дома, когда Джози, с Итаном на пассажирском сиденье, подъехала на своем «Кайене».
Итан вышел, бросился в дом, сказав:
— Привет, пап!
Он не замедлил шаг. Ему не терпелось совершить набег на холодильник.