— Я могу справиться со стиркой, продуктовым магазином и, к твоему сведению, также подбросить Итана в школу.
— Мне все равно уже пора в спортзал. У тебя тоже нет причин для этого.
— Хорошо, тогда я…
Он прервал меня, чтобы спросить:
— Детка, ты когда-нибудь стирала белье на пять человек?
— Нет, — дала я ему ответ, который он уже знал.
— Я тоже нет. Но я стирал на четверых. Поверь мне. Кажется, машины делают всю работу, но это дерьмо высасывает твое время. У тебя посуда в раковине, и Перл нужно отвезти к Алиссе, и это не я уволил сотрудника из клининговой службы, потому что он пропустил полировку гребаной двери.
Итан хихикнул. Я посмотрела на Джейка и сделала это в основном потому, что ненавидела его за то, что он был прав.
— Этому дереву больше ста лет, Джейк. Оно нуждается в постоянном уходе, — надменно сообщила я ему.
Джейк вздохнул, прежде чем ответить:
— Ты дашь мне список или как?
Я выдернула лист с блокнота и ткнула им в его сторону. Он взял его, засунул в задний карман и спросил:
— Теперь ты меня поцелуешь или как?
— Я пошел к грузовику, — в этот момент объявил Итан.
Но я обдумывала свои варианты поцеловать Джейка или как.
Итан вышел за дверь.
— Детка, тащи сюда свою задницу, — приказал Джейк.
— Я должна помогать, — сказала я ему.
— Сегодня вечером я вернусь домой, ты получишь пятьдесят порций белья, которое тебе предстоит постирать, я сяду с детьми и съем ужин, который ты приготовишь, и мы поговорим о том, что ты не помогаешь.
Хм. Ну, то, что он сказал, казалось помощью.
— Детка. Поцелуй, — нетерпеливо прорычал он.
Я подошла к нему. Он обнял меня, прижался губами к моим губам, и это не я поцеловала его, а он меня. И это было прекрасно.
Когда он закончил, он провел своим носом рядом с моим и прошептал:
— До скорого, Лисичка.
— До скорого, дорогой.
Я видела, как он ухмыльнулся, а потом посмотрела ему вслед. Когда дверь за ним закрылась, я повернулась и споткнулась, чуть не упав на четвереньки. Я вовремя спохватилась и посмотрел на пол, чтобы увидеть за что зацепилась ногой.
Это была теннисная туфля. Я также увидела в стороне ее напарницу и еще одну пару сапог. Сапог на высоком каблуке. Не моих. Эмбер.
Я подняла глаза и на крепкой красивой деревянной вешалке у двери увидела брошенные поверх нее куртки и шарфы, из которых только две принадлежали мне.
Я повернулась, прошла по коридору и взяла айпад Итана, лежащий на столе в холле, подключенный к зарядному устройству.
Я продолжила блуждать и попала в гостиную.
Ноутбук на диване, принадлежащий Эмбер, несколько разбросанных бумаг на столе возле кресла. Я не знала, что это, но знала, что их оставил Коннер, который делал там свою домашнюю работу прошлым вечером.
Я прошла на кухню и остановилась, разглядывая сковородку на плите, посуду в раковине, стаканы с соком и кофейные кружки рядом.
Я подошла к кухонному столу и посмотрела в окно на серый ветреный день, на бурное море, на огороженный сад, оставленный отдыхать на зиму, на глицинию вокруг беседки, подрезанную и готовую вырасти и расцвести весной.
В следующем году в этом саду я посадила бы тыквы для Итана и помидоры в надежде, что смогу заставить Коннера их съесть.
Я знала это.
Мне это нравилось.
Это была жизнь, о которой я мечтала с тех пор, как себя помню, мечта, которая, как я думала, умерла в ту ночь, когда мой парень столкнул меня с лестницы. Прекрасный пузырь этой мечты лопнул в тот момент, когда я услышала, как треснуло мое плечо, и боль вырвалась наружу, стирая мечту до такой степени, что я даже не помнила, что она у меня была.
Но тут я все вспомнила.
Вот почему я стояла и смотрела в окно, которое видела сотни раз в своей жизни. Возможно, тысячи.
Но на этот раз это было, словно впервые, и в это же время я начала смеяться.
И в это же самое время я начала плакать.
*****
На следующий день, сразу после полудня, я стояла в аптеке у автомата Redbox, тыча пальцем в экран с дисками, чтобы сделать свой выбор. Или, точнее, выбор Итана, так как его друзья Брайант и Джошуа приезжали на ночевку, и на повестке дня стояла видео-оргия (слова Джейка).
Как только мне удалось заставить машину выплюнуть один DVD, мой телефон зазвонил.
Я достала его из сумочки, увидела имя на дисплее и ответила.
— Юный Тейлор, как поживаешь? — поприветствовала я парня Тейлора.
— Привет, Джози, — поздоровался он со мной.
С тех пор, как он заполучил мой номер, я поняла, что парень Тейлор был немного сплетником. Изрядным. Это не было неприятно. На самом деле, всегда интересно и довольно часто забавно.