— Но она ненавидит меня, — прошептала Донна.
— Она имеет право на эти эмоции, — честно призналась я. — И у тебя есть способность повернуть эту эмоцию вспять. Она злится, и это будет нелегкий бой. Но это будет стоить каждого удара, который она нанесет, чтобы добиться с ней успеха.
Она покачала головой, прежде чем спросить:
— Как мне вообще начать это делать?
— Начни с того, что получишь прибавку и не уедешь из города, — ответила я. — Затем ты начинаешь с самого начала.
— Люди думают… — начала она.
— Твой бывший муж управляет джентльменским клубом, чтобы обеспечить свою семью, — прервала я ее. — Думаешь, имеет значение, что думают люди, когда речь заходит о твоих детях?
Она закрыла рот.
— Позвони ей и спроси, не хочет ли она пройтись по магазинам. Если она откажется, пригласи ее в кино. Позвони Коннеру, пригласи его на ужин и попроси, чтобы он привел с собой сестру. Если они откажутся, продолжай звонить. Пиши им сообщения, чтобы дать знать, что ты о них думаешь. Попроси их придти к тебе домой с ночевкой. Покупай им вещи, чтобы подкупить их и обратить на тебя хотя бы скудное внимание. Неважно, что ты делаешь, какую тактику используешь, ты борешься, чтобы вернуть своих детей. Сделай это. Используй это. Пресмыкайся. Умоляй. Извиняйся. Покажи им все, что ты можешь, что они что-то для тебя значат. Я не могу гарантировать, что все это выстрелит. Единственное, что я знаю — они действительно стоят усилий.
— У тебя есть свои дети? — спросила она, и я не могла не почувствовать острой боли от ее вопроса, хотя, судя по выражению ее лица, она не хотела навредить.
— Нет.
— Тогда как же ты…
— Потому что моя мать бросила меня на растерзание чудовищу, — прямо ответила я и увидела, как ее глаза расширились. — Она спасла себя и ни разу не оглянулась назад. Я не слышала от нее ни слова уже тридцать пять лет. Но я нуждалась в ней не только для того, чтобы защититься от отца, я просто нуждалась в ней.
Она сжала губы, и я решила, что сделала все, что могла.
Поэтому я сказала:
— Решение за тобой. Но я надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор. Хорошего тебе воскресенья, Донна.
Я повернулась и пошла прочь, но услышала, как она зовет меня по имени, и развернулась.
Донна спросила в тот же миг, что и я:
— «Lucky Brand» по-прежнему ее любимый магазин?
Облегчение охватило меня, и я кивнула, добавив:
— Да, Донна. Ей еще нравятся вещи в «Anthropologie». Кроме того, она часто ходит в «Buckle».
Донна быстро кивнула.
Я выдержала ее взгляд и с чувством сказала:
— Удачи, Донна.
Ее голос был неуверенным и хриплым, когда она ответила:
— Спасибо, Джози.
Она помахала мне рукой, но я не ответила, она повернулась и пошла прочь.
Я нашла Эмбер стоящей в очереди к кассе.
Как только я остановилась рядом, она спросила:
— Ты сказала ей исчезнуть?
— Нет, моя милая, я этого не сделала, — мягко сказала я.
— Ей на нас наплевать, Джози.
— Посмотрим.
Она повернула свое застывшее лицо к очереди, бормоча:
— Да, посмотрим.
Я вздохнула.
Всю дорогу до дома Джейка Эмбер молчала, а после того, как помогла мне принести сумки, направилась прямо к лестнице и поднялась наверх, несомненно, в поисках убежища в своей комнате.
Это означало, что она звонит одному из Тейлоров или Алексею, который, по словам парня Тейлора, был хорошим слушателем.
Увы, я также знала от парня Тейлора, что он хорошо целуется.
Я была рада узнать первое.
Лучше бы я не знала последнего.
— Что это? — спросил Джейк, стоя у меня за спиной.
Я повернулась и посмотрела на него.
— А мальчики тоже придут смотреть игру?
— Вот дерьмо, — сказал он вместо ответа.
Я положила руку ему на грудь.
— Мальчики тоже придут, дорогой?
— Да, — ответил он, внимательно наблюдая за мной.
— Тогда я помогу тебе на кухне.
Так я и сделала, вывалив пакетик с чипсами в миску и с некоторым интересом, смешанным с трепетом, наблюдая, как Джейк ложкой переложил в другую миску целый контейнер сметаны, прежде чем высыпал в него пакетик растворимого супа и все перемешал.
Когда я закончила рассказ о горестной истории в магазине, он не выглядел счастливым, он не выглядел и сердитым.
Он выглядел просто обеспокоенным.
— Нам нужно следить за этим, — сказал он мне.