— Я люблю тебя, Джози, — объявила она, и при этих словах мое сердце перестало биться. — Ты потрясающая. Мы все думаем, что ты бомба. Я, Кон, Ит. Правда. Ты классная. Ты не против нас. Но самое главное, ты делаешь папу счастливым.
Я выдержала ее взгляд, обожая то, что она сказала, но ненавидя выражение ее глаз. Она продолжала говорить.
— Последние пару дней папа не был счастлив.
— Эмбер.
— Эта тупая шлюха Мэнди кинула его. Глупая мать Итана, Слоун, сбежала и от папы, и от Итана. Безумие. Папа — самый лучший парень на свете. Но мы знаем. Мы с Коном знаем, что они сделали это из-за нас.
— Возможно, это неправда, — мягко сказала я ей.
— Это правда, — быстро ответила она. — Им нужен был папа. Мы им были не нужны.
Я промолчала, потому что знала от Джейка, что это правда. Мне просто было больно знать, что Эмбер и Коннер знали это.
— Но мы все держимся вместе, — заявила она.
— Я знаю это, моя милая.
Она не кивнула. Она ничем не показала, что верит мне.
Она только повторила:
— Не кидай папу, Джози.
Я глубоко вздохнула, собрался с духом и подошла к ней. Она не отстранилась, поэтому я подняла руки, обхватил ее лицо и приблизилась к ней.
— У нас с твоим отцом был неприятный разговор, — осторожно поделилась я. — Я на него плохо отреагировала. У меня не было большого опыта в отношениях, моя милая девочка, но это не оправдание. Когда я говорю, что отреагировала на это плохо, я имею в виду, что я слишком остро отреагировала. Но с тех пор я все обдумала, и я люблю твоего отца, я люблю вас, дети, и я усвоила, что не стану делать так снова.
Она не прикоснулась ко мне, ничего не сказала, но продолжала пристально смотреть на меня, так что я чувствовала себя в безопасности, продолжая.
— Все будет не так гладко, Эмбер. Жизнь есть жизнь, и у нас у всех будут возникать в ней проблемы, а также между нами. Но я надеюсь, что мы создадим фундамент, который выдержит все эти бури. За последние два дня я поняла, что мне нужно выстоять и выдержать эти бури. Мне так жаль, что я ушла. Это было неправильно. Единственное, что я могу обещать, то, что я не сделаю этого снова.
— Никогда? — спросила она.
И когда она это сделала, я задумалась, потому что знала, мой ответ был решающим, и он также должен был быть полностью честным.
Но даже раздумывая об этом, я знала.
Знала, что Джейк меня не ударит. Джейк не ранит меня словами. Джейк не станет мне изменять. Джейк не станет мне лгать. Джейк не станет играть в азартные игры, воровать, разбрасываться деньгами, насиловать и грабить.
Так что я знала ответ.
— Никогда, — пообещала я ей.
Она закрыла глаза и наклонила голову вперед, так что ее лоб уперся в мои губы, ее руки поднялись так, чтобы она могла обхватить пальцами мои запястья.
— Я люблю тебя, моя милая девочка, — прошептала я, прижимаясь к ее коже.
Она отстранилась, поймала мой взгляд и сжала мои запястья.
— И я тебя, Джози.
Я улыбнулась. Слава Богу, она улыбнулась в ответ. Мы отпустили друг друга, и я вернулась к тарелкам. Я протянула ей одну, и она принялась готовить ее для Коннера, а я пошла к ящику за столовыми приборами.
Я отсчитывала вилки и ножи, когда ее телефон в заднем кармане издал сигнал, предупреждая, что она получила сообщение. Я посмотрела на нее и увидела, как она достала телефон, посмотрела на него, а затем засунула обратно в карман.
Странно.
Обычно Эмбер сразу же отвечала на сообщения, если только не была в школе.
— Все в порядке? — спросила я.
— Да, — ответила она.
— Эмбер, — позвала я, видя, как напряглось ее тело.
Она посмотрела на меня.
— Все в порядке? — повторила я.
— Мама все время меня достает, — сказала она мне.
Я не была уверена, как действовать, поэтому сделала это осторожно.
— Как именно достает?
— Хочет сходить в кино на этих выходных.
— А, — пробормотала я.
— Я сказала «нет», а она как будто не понимает. Но она больше не спрашивала о кино. Просто пишет и спрашивает, как дела. Хочет знать, не хочу ли я выпить кофе. Она даже прислала мне фотографию свитера, который, по ее мнению, будет хорошо смотреться на мне, и спросила, не хочу ли я его взять.
— Что ты ответила? — подтолкнула я, когда она больше ничего не сказала.
— Я ответила: «Все равно», — поделилась она.
— Тебе понравился свитер?
Она сосредоточилась на приготовлении порции для Коннера и ответила:
— Это было словно пинок под зад.
Я ухмыльнулась и пошла в кладовку за салфетками.
— Она достает Кона тоже, — сказала она мне на ходу.