— Нет, не должен, — быстро ответила я.
— Детка…
— Ты этого не сделаешь, Джейк.
— Сейчас, ты подо мной, твои волосы разметались по моей подушке, твоя одежда на моем полу, и это уже происходило и не раз, а я все еще не могу в это поверить. — Мой рот закрылся, горло сжалось, а глаза защипало от слез. — Это я отказался встретиться с тобой, — заявил он.
Боже.
— Дорогой…
— Лидия просила меня… черт, не знаю, сколько раз. Наверное, каждый раз, когда ты приезжала в гости. И она даже выдумывала всякую ерунду, чтобы пригласить тебя в гости, чтобы мы могли встретиться. Она делала все возможное, чтобы это произошло. Она отдала мне твои письма. Она даже дала мне свой аккаунт в Скайпе и сказала, что познакомит нас по гребаному компьютеру. В первый раз, когда я пришел в Лавандовый Дом, взглянул налево, увидел твою фотографию возле дивана… — он покачал головой. — Я был со Слоун, у нас уже с ней началось всякое дерьмо, но это все равно делает меня мудаком, потому что я взглянул на эту фотографию и влюбился в тебя.
О… мой… Бог.
Из уголка моего глаза выкатилась слеза, и Джейк поймал ее большим пальцем, но не перестал говорить.
— С каждым словом, которое Лидия говорила о тебе, становилось все хуже. Я падал еще ниже. Поэтому я знал, что если увижу тебя, пожму твою руку, а ты не захочешь того, что я могу предложить, это опустошит меня. Так что я не мог этого допустить.
Я скользнула руками вверх по его спине, к груди и еще выше, чтобы обхватить его подбородок.
— Она подталкивала, — продолжал он. — Но она не заставляла. Она меня понимала. Я это знал. Я также знал, что это беспокоило ее. Так что она не сдавалась. Она отдала мне твою фотографию. Потом она передала мне твои письма.
— Джейк…
— Я понял тебя. Я знал тебя. Она отдала мне всю тебя. И имея это, я хотел, чтобы ты нашла кого-то лучше.
Боже.
— Пожалуйста, дорогой, — взмолилась я.
— Я хотел, чтобы ты получила то, что хотела. Кого-то нежного, терпеливого, утонченного, успешного. И это был не я.
Я закрыла глаза, и слезы потекли с обеих сторон, скатываясь по вискам. Джейк поймал их большими пальцами, и я открыла глаза.
— Я потратил годы впустую, — прошептал он, его голос стал хриплым, сожаление отпечаталось в каждой черте лица.
— Не надо, — прошептала я в ответ.
— Не облажайся я, мог бы попытаться завести с тобой ребенка.
— Не надо, — взмолилась я, сжимая его челюсти руками.
— Я и понятия не имел, что ты захочешь меня.
— У тебя есть все это, — сказала я ему.
Он покачал головой.
— А еще у меня есть трое детей от двух женщин, три бывшие жены, тренажерный зал, который изо всех сил пытается остаться на плаву, и гребаный стрип-клуб, который нужен, чтобы я мог дышать спокойно, а у моих детей могли быть машины, одежда и прочая ерунда. Я знаю по опыту, что не многие женщины хотят все это. Меня, да, они заберут. С остальным они не хотят иметь ничего общего. Но с тобой это было нечто большее. Я не могу посадить твою задницу в самолет первого класса и отвезти туда, куда ты захочешь, когда захочешь.
— Зачем мне куда-то лететь, когда я могу быть здесь с тобой?
Он моргнул.
— Я никогда ничего не хотела, кроме тебя, Джейк, — сказала я ему, и он просто уставился на меня, так что я продолжила. — И я хотела тебя еще до того, как узнала. Кого-то красивого, сильного, заботливого и неистового. Ты — все, что я когда-либо хотела, дорогой.
— Детка, — он прижался своим лбом к моему, приподнял его и продолжил: — Посмотри на свою жизнь такой, какой она была. Посмотри на мою, какая она есть. Ты можешь себе представить, что творилось у меня в голове?
— Определенно, — согласилась я. — Но разве ты не понимаешь, что человек, который знал, что ты мне подходишь, был единственным, кто знал меня по-настоящему, знал, чего я хочу, знал, что мне нужно, и выбрал тебя для меня?
Он ничего не сказал, и я восприняла это как «да».
— Ты сделал то, что должен был сделать, — тихо сказала я. — И дело сделано. И в конце концов, у меня есть моя мечта. И я надеюсь, что раз ты любишь меня, у тебя тоже есть то, что ты хочешь. Теперь мы можем отпустить это и двигаться дальше?
— Я знаю, что ты хотела детей, Джози.
— И теперь они у меня есть, Джейк.
Я почувствовала, как его тело прижалось к моему, и воспользовалась этой возможностью, чтобы схватить его за подбородок и притянуть к себе. Одновременно я подняла голову и прикоснулась губами к его губам, прежде чем упасть обратно на подушку.