Джейне повезло… В тот момент, когда она остановилась возле столба, один из самцов во дворе озабоченно произнес:
— Может, всё-таки хлебнёшь? Чего на сухую-то ехать?
— Не, — после недолгой паузы вздохнул тот, что находился слева перед мордами лошадей. — Мне всю ночь ехать. Щас хлебну, а потом в сон будет клонить.
— Ну, как знаешь, а я, пожалуй, ещё пару раз опрокину… — со двора донеслись характерные звуки. Самец выпил, громко рыгнул и, выдохнув, уточнил: — Слушай, а чего его на ночь глядя бесы куда-то погнали? Сидел же спокойно, грустил, а тут нате-пожалте повозку.
— Да этот же к нему сегодня приезжал, который алхимик, — с досадой пояснил приятелю кучер. — Они как поговорили, так наш сразу забегал. И грусти как не бывало. Тебя-то днём не было, а мы уже и в ратушу, и в восточный пригород успели скататься. Я уж думал все, и лошадей уже распряг, а ему вот в Орису приспичило. И впрямь, словно бесы вселились…
«Бесы, ну да», — подумала Джейна и, мысленно выругавшись, пробежала за угол забора.
Дерьмо случается, и сейчас, похоже, как раз такой вариант. Ситуация могла зайти очень далеко, но, возможно, все ещё не поздно исправить.
Повесив на себя маскировку, дочь нави перемахнула через ограду, оглядела дом и быстро направилась к входу. Свет горел только на третьем этаже в четырёх окнах, и хозяин дома, скорее всего, находился там. Пройдя за кустами, разведчица незамеченной проскользнула в приоткрытую дверь, сориентировалась и направилась к лестнице.
Скользнув взглядом по двум пустым зеркальным рамам, Джейна взбежала по лестнице на третий этаж, огляделась и направилась к высоким дверям, мысленно проигрывая в уме предстоящий разговор.
Вариантов, на самом деле немного, но сложнее всего будет говорить с человеком. Не подслушай она разговора внизу, можно было бы изобразить идиотку, извиниться и уйти, но этот тип повёл себя странно. С кем-то встретился, а потом решил уехать из города. И это в то время, когда в Мараде находится сын Аши. Впрочем, никуда он не денется. Расскажет все, что нужно, и ей плевать на его нежные чувства по поводу потери жены.
Да, все так, но с обернувшимся варком было бы намного проще общаться. Она не знает лично всех разведчиков в Эритее, но общий язык найдёт с любым из них без проблем.
С этими мыслями Джейна распахнула двери, зашла внутрь и мысленно выругалась.
Это была гостиная. Просторное прямоугольное помещение освещал мягкий свет трёх алхимических люстр. Большой коричневый диван у дальней стены. Посудный и книжный шкафы, квадратный стол, кресла и резные рамы картин. «Советник» стоял спиной к входу и убирал в саквояж разложенные на столе предметы.
При взгляде на него, Джейна поняла, что мирно разойтись не получится. Обернувшийся оказался ви-каром. Лжепророк решил не рисковать и отправил в город одного из своих миньонов.
Опасная тварь… Случись такая встреча полторы декады назад, и она бы очень сильно сомневалась в победе. Однако сейчас, с пробужденным копьем, которое способно поглотить большинство заклинаний Хаоса, никаких сомнений не возникало. В прямом бою она не уступит ублюдку, главное — не позволить ему сбежать.
Можно было атаковать сразу, но нужно узнать, что задумала эта гадина. Попытаться разговорить.
Услышав за спиной шум, лжесоветник обернулся и резко отпрянул, едва не опрокинув за собой стол. Отпрыгнул к дивану, оскалился и принял истинную форму.
Все эти превращения хороши до поры. Оборачиваясь, ты лишаешь себя органов чувств и защиты. Тело человека совершенно только для самого человека. Те же варки предпочитают драться в своём истинном облике. Ну а этот вот урод почувствовал бы ее за пару кварталов, и никакая маскировка не помогла бы. Однако случилось то, что случилось.
— Ты куда-то собрался? — Джейна шагнула вперёд и, не сводя с противника взгляда, кивнула на саквояж. — Помочь вещи собрать? Или ты уже все?
Видя, что драка откладывается, ви-кар оскалил свои ужасные зубы, утробно булькнул и прошипел:
— Ш-што тс-ебе от меня н-надо?
Он выглядел отвратительно даже по меркам всего повидавшей разведчицы. Ростом около четырёх локтей. Гибкое туловище твари было покрыто мелкой коричневой чешуёй. Морда приплюснута, зубы загнуты, как у змеи, глаза желтые с вертикальным зрачком. Нижние конечности похожи на человеческие. Верхние — тонкие, гибкие и не имеют суставов. Со стороны ви-кар был похож на змею, у которой вдруг отросли четыре конечности. Ну или на двуногую ящерицу…
— Говори, что ты делаешь в городе, — Джейна сделала ещё полшага вперёд и изменила положение копья в правой руке так, чтобы наконечник находился чуть впереди. — Какие у тебя дела с алхимиком, и почему ты решил сбежать?
— С-смеш-шная ш-шавка, — ви-кар ещё больше оскалился, очевидно, изображая улыбку. — Тс-сы ж-ше с-сдес-сь из-за с-сына Аш-ши⁈ Он с-скоро подохнет. Я отправил его в гос-сти к Владыке Иблиду!
— И как же ты смог это сделать? — внутренне похолодев, поинтересовалась разведчица. — Ну! Говори! Иначе подохнешь в мучениях!
— Не пугай, — ви-кар издевательски булькнул. — С-сын Аш-ши с-собрался в Кенай. Мы немнож-жко подправили марш-шрут. Тут в городе наш-шелся обломок Ч-чёрного Монолита…
Это и правда было ужасно. Настолько, что разведчице стало трудно дышать. Получается, конечной точкой маршрута бастарда был не Лаксор, а Марада? Рональд раздобыл в Обращённой земле Элемент Хаоса и по совету слуги обратился к алхимику, а тот продался посланнику Иблида. Обломок Чёрного Монолита отправит сына Аши к Великому Артефакту Туманных Равнин, а там его дожидается Лжепророк… Непонятно только, почему эта жаба разговорилась? Рональда уже не спасти? Или ви-кар что-то готовит?
— И ещ-ще наш-шелс-ся Пожиратель Эфира, — ви-кар продемонстрировал Джейне серый предмет в форме яйца, резко сжал его в кулаке и прошипел: — С-дохни ш-шавка!
Понимая, что сейчас произойдёт, разведчица рванулась вперёд, но не смогла нанести удар. Проклятый артефакт забрал у неё весь эфир.
Люди и низшие от такого гарантированно теряют сознание, но на нее это так не подействует. Тело дочери нави словно бы превратилось в растекшийся воск, перед глазами поплыло, и она потеряла ориентацию.
На этом и строился весь расчёт. Атаковавший ублюдок знал, что у него будет всего пара мгновений и, немедля, ударил Конусом Хаоса.
Это было ошибкой. Оглушенная она бы не смогла блокировать холодную сталь и погибла бы, но заклинание отразило копье.
Акарит был создан из шести Элементов, и по сути представляет собой концентрированный Порядок. Простейшие заклинания Хаоса он уничтожает без особых проблем.
Раздался оглушительный треск. Заклинание снесло стол со шкафами, выломало паркет и, подняв целое облако мусора, остановилось в локте от Джейны. Мгновенно сообразив, что происходит, ви-кар прыгнул к окну, но она не позволила ему сбежать. Рванувшись вперёд, разведчица нанесла короткий удар копьем, и этого оказалось достаточно.
Алое остриё ударило двуногую жабу в бок и пробило её тело насквозь. Ублюдок подох на середине движения, не произнеся ни единого звука. Пролетев по инерции пару шагов, труп глухо ударился мордой о край подоконника и сполз на пол, широко раскинув свои корявые лапы. В желтых глазах отпечаталась тень удивления…
Тяжело дыша и мысленно поблагодарив копье, Джейна вырвала оружие из раны и, морщась от пыли, обвела взглядом разрушенную гостиную.
Самочувствие восстанавливалось с каждым ударом сердца. Боль отступила, ярость утихла, но разум затягивала липкая паутина холодного ужаса. Ведь если Рональд погибнет, то…
«Стоп!» — мысленно себя обругав, Джейна подобрала «яйцо», выпавшее из лапы ви-кара, и с ненавистью посмотрела в окно.
Ничего еще не потеряно! Она пойдет следом за сыном Аши и призовет лордов-аколитов! Копье, сожрав Конус Хаоса, поделилось эфиром с владелицей, и его достаточно для того, чтобы послать Зов! Только делать это нужно на месте, но к Монолиту просто так не попасть. Впрочем, она пройдет за бастардом. Главное найти место отправки.