— Это лазутчики Горта, — с досадой пояснила она командиру солдат и перевела взгляд на Зода. — Вяжите оглушённых, нужно задать им пару вопросов. Рэй пусть осматривает убитых, а я побежала в храм.
— Шен и Фали, с госпожой! — кивнув, приказал комтур. — И чтобы волоска с ее головы не упало!
Народа на рынке у дороги почти не осталось, и бежать им никто не мешал. Она понимала, что ребята устали, но тут всего-то двести шагов, а на весах жизни трёх детей из приюта. Таких же, как и когда-то она…
Два десятка оборотов назад Асту определили в сиротский приют при Храме Светлого Бога. В том приюте пробыла только декаду, но те дни она не забудет до смерти. Чудовищные, ужасные и… светлые… К ней каждый день приходили настоящие рыцари. Командор Фарис и бойцы его полусотни. Большие и сильные. С оружием и даже в доспехах. Они спасли ее тогда от смерти, а она сейчас спасёт этих детей. Может быть, и ее тоже кто-то запомнит…
У храма их, конечно, встречали. Худенькая сестра, пять мальчишек и два седых старика, что дежурили возле колодца. Мужчин, кроме тех солдат, тут не осталось. Все они ушли вместе с Артом. Тоже светлые из Светлого Храма. Встречать армию Светлого Бога, которая пришла на их землю…
— Сюда, госпожа! Быстрее! — издали крикнула Мита и прихрамывая побежала в сторону трапезной.
Аста махнула рукой ребятам и, придерживая ножны, побежала вслед за сестрой.
Калека быстро бежать не могла, и кирия первой оказалась у двери. Забежав в трапезную, она быстро огляделась и, мысленно выдохнув, быстро подошла к скамье, на которой лежала одна из послушниц. Наклонившись, положила ладонь на шею умирающей девочки, использовала заклинание и… тут ее осенило.
Ну да… Эти нелюди точно знали кого позовут на помощь монахи и засада была устроена на нее. Иначе как объяснить две огненные стрелы в неприкрытую доспехами женщину? В последнюю декаду она ходила по городу в сопровождении двух рыцарей, и эти твари рассчитывали, что все у них пройдёт как по маслу. Только у неё есть Зод, Рэй и ребята… Они не дали ей умереть… Спасли не только ее, но и этих детей. Трое при этом погибли…
Убрав руку с шеи девочки, Аста прошла к скамье, на которой лежал мальчик, повторила манипуляции и направилась к третьему ребенку. Эфира осталось всего ничего, но этого хватит. Даже если потеряет сознание, долго лежать не придётся. Здесь, в Храме Светлого Бога, организм восстановится быстро.
Вторую девочку звали Ката. У Асты всегда было плохо с запоминанием имён, но эту запомнить было несложно. Восьми оборотов от роду, огненно-рыжая и зеленоглазая. Со слабой Печатью Света, скромная и любознательная. При взгляде на неё Асте казалось, что она смотрит в старое зеркало в женском крыле…
Коснувшись ладонью шеи ребёнка, кирия использовала заклинание и почувствовала чудовищную усталость. Эфира остались жалкие крохи, но сознание не покинуло. Покачнувшись, она села на скамью рядом с девочкой и, тяжело дыша, оперлась о край стола.
— Госпожа! Что с вами⁈ — испуганно выдохнула подбежавшая Мита. — Это из-за плеча? Сейчас!
— Эфир… закончился… — Аста жестом остановила сестру и, подняв взгляд, прошептала: — Детей вылечила… Плечо не опасно… Само заживет…. Рассказывай… что здесь случилось…
— Само — не само, — Мита осуждающе покачала головой и вышла в соседнюю комнату. Вернувшись оттуда с коробкой лекарств, девушка выгнала из помещения рыцарей. Осторожно сняла с Асты мантию, обработала рану жаркой, зашила ее и залила оранжевой смолой. Затем обмотала ветошью и, быстро застирав мантию от крови, зашила заодно и ее.
Все эти манипуляции заняли у сестры не больше четверти часа, и за это время Аста почувствовала себя значительно лучше. Настолько, что мантию уже надевала сама.
— Я же говорила тебе поменьше ходить, — произнесла она и откинулась на спинку скамьи. — Эфир потратился, значит нога обязательно станет нормальной, но если будешь бегать, то ждать придётся до старости.
— Да как тут не бегать? — девушка убрала склянки в коробку, села на скамейку напротив и вымученно вздохнула. — И не знаю я, что рассказывать. Это нужно у них будет спросить, — Мита кивнула на одного из детей и отвела взгляд. — Мама Ари занятия проводила с Отмеченными. Объясняла им, как использовать Силу во благо. Это же важно… Плохому-то они сами научатся…
— Да уж… — Аста кивнула и, обведя взглядом детей, мысленно поблагодарила Единого.
Никто тут больше не умирал. Жизнь оказалась сильнее. Дыхание у детей выровнялось, и скоро они начнут приходить в сознание.
— Меня Ош позвал, — продолжила говорить Мита. — Я прибежала и… Мама Ари уже умерла… — девушка отвела взгляд, всхлипнула и вытерла рукавом глаза. — Она прямо здесь лежала, возле детей. И пузырёк пустой с раствором хлёга. Оно же от любого яда, хоть и ненадолго. Кружки тоже лежали, ведро стояло полное, и я поняла, что вода… Деда Моко попросила стеречь колодец, а за вами отправила Слая. Мы ходили с ним в ратушу, он знает, где вас искать. Сама бы не добежала… Молила Отриса чтобы вы оказались на месте, и он услышал. — Мита снова всхлипнула и опустила взгляд. — Вы же едва не погибли. Видела, что там на улице… Страшно…
— Да, страшно, — Аста согласно кивнула, — но больше они ничего не отравят. Колодец забейте пока, всю воду сейчас проверяйте. Они могли ещё где-нибудь отравить.
— Но зачем? — Мита подняла на неё заплаканные глаза. Чем им помешали сироты? И мама Ари… Её-то за что?
— Тварям не нужна причина, — тяжело вздохнув, Аста отвела взгляд. — Они просто твари, и этим все сказано…
— Мита, что с госпожой? — из-за двери поинтересовался Шен. — А то командир спрашивает.
— Иду, — Аста встала со скамьи, обняла поднявшуюся вместе с ней сестру и, кивнув на детей попросила: — Сегодня вечером дай им по паре сухарей. Больше ничего нельзя. Может быть, я еще загляну…
Произнеся это, она вышла из трапезной и вопросительно посмотрела на ожидающих ребят.
— Командир сказал, что ждёт на перекрёстке у рынка, — указав себе за спину, пояснил Шен. — Сказал, что не потащит сюда этих ублюдков. Не нужно здесь грязи. А там ещё местные подошли и с ними нужно что-то решать.
— Пошли. — Аста подвинула ножны, и направилась к открытым воротам.
На перекрёстке за рынком собралась уже целая толпа. Торговцы и горожане шумно обсуждали произошедшее. Трупы все так же лежали на дороге, а подошедших солдат Рэй определил в оцепление.
Зод и пятеро его бойцов стояли на обочине возле изломанных кустов, за которыми прятались нападавшие. Комтур о чем-то разговаривал с сотником городской стражи, изредка кивая на четверых пленных, которые сидели на траве со связанными за спиной руками. Первым ее заметил, конечно же, Рэй.
Жестом приказав солдатам разомкнуть оцепление, парень вышел навстречу и, смерив ее взглядом, поинтересовался:
— Вы как?
— Нормально, — она кивнула ему в ответ и потребовала: — Докладывай.
— Все, как я и говорил раньше, — Рэй пожал плечами и, кивнув на лежащий на один из трупов, пояснил: — Командира гарнизона убили они, и я это докажу без труда. Насчет колодца — не знаю. Нужно сходить туда, посмотреть, поискать очевидцев.
— А что говорят пленные?
— Ничего, — Рэй покачал головой. — Со мной они говорить отказались, и я решил подождать вас. Все четверо состоят в Ордене и, судя по подошвам сапог, прибыли сюда из Вестольда. Имен не назвали, никаких бумаг при них не было.
Все пленные находились в сознании. Уже без доспехов. Ранены, но тяжёлых среди них не было. Самому старшему на вид около сорока оборотов. Еще один — усатый — примерно одного возраста с Зодом и двое совсем молодых. Короткие стрижки, массивные нижние челюсти, усталые, но упрямые взгляды, и ни капли раскаяния в глазах. Эти ублюдки до сих пор не поняли, что совершили?
С трудом сдержав накатившую ярость, Аста глубоко вздохнула и уточнила:
— Кто у них командир?