— Нужно было в прошлый раз поступить так же, — глядя на меня, довольно проревел он. — Второй раз я ошибок не допускаю.
— И что ты только что сотворил? — громко поинтересовался я, одновременно пытаясь сообразить, что делать дальше.
Нет, мне было понятно, что этот ублюдок как-то подчинил себе Элементы. При этом алтарь по-прежнему цел, но только чем это может помочь? И что, сука, делать в такой ситуации⁈ Сорвать колокол и кинуть его, как в Иблида? Но второй раз такой трюк не пройдёт. Слишком большое расстояние. Да и не сможет акарит навредить тому, кто подчинил себе Элементы.
— Я только что забрал себе эту Реальность, — прорычал Архидемон, медленно обводя взглядом зал. — Сюда было очень непросто попасть, но Печать смертной указала правильный путь. Она помогла тебе дойти, но теперь ты больше не нужен. Поганый род должен быть уничтожен!
— Выходит, ты обманул? — выйдя из-за моей спины, холодно поинтересовалась Джейна. — Прикрылся именем Великого Отца и нарушил данную клятву⁈ Только я свою не нарушу! Я поклялась защищать Владыку Фарга, и ты его не убьешь!
— Значит вы подохнете вместе! — проревел Архидемон, и в рванувшуюся к нему девушку ударил Конус разноцветного пламени.
Это было похоже на радугу. Короткую и смертельную… Заклинание вспыхнуло, и изломанное тело убитой дочери нави отлетело на десять шагов вбок. Джейна дернулась и затихла. Сиротливо лязгнуло по плитам акаритовое острие выпавшего из рук копья.
Одновременно с этим Вельзул взревел, шагнул вперед и выбросил правую лапу.
— Держись, брат! — прокричал за спиной Алес, и передо мной появилась темная пленка Щита.
Мгновение спустя рядом с ней возникла точно такая же, только салатовая, и время на миг застыло. Я, наверное, мог добавить свой Щит к этим двум, но делать этого не стал. Знал, что заклинание не пережить, и два раза быстро ударил в колокол. Вперёд — назад… Могильная вонь и аромат весеннего леса…
В тот момент, когда Вельзул кинул свой радужный Шар, передо мной появились невысокий полупрозрачный скелет и мужчина, одетый в салатовые лохмотья.
Противно заорала за спиной сова, рядом негромко засмеялся ребёнок.
В следующий миг заклинание Архидемона угодило в поставленные Щиты, и мир раскрасился во все цвета радуги. Защита не выдержала и исчезла, но Шар в меня не попал. Заметно изменив цвет, он метнулся обратно и разбился о выставленную лапу чудовища.
Элементы попытаются объединиться, ну да… У меня их шесть, у него — больше. Все честно в этом раскладе…
Такого «подарка» Архидемон не ждал. Едва заклинание коснулось протянутой лапы чудовища, Вельзул истошно взревел. В следующий миг огромное тело крылатого монстра стало полупрозрачным и распалось на разноцветные Элементы. Рёв оборвался. Реальность, очевидно, решила, что хозяин ей больше не нужен…
После гибели Вельзула время на миг замерло, а потом начался натуральный кошмар. Зал затрясся так, словно катился вниз по склону горы. Пол бил по ногам, стены прогибались и становились прозрачными. При этом на них постоянно появлялись огромные, непонятные знаки. Колокол звонил не переставая. Потолок исчезал и снова появлялся, а там, снаружи, происходило что-то невероятное. Свет сменял темноту, падал снег, небо озаряли вспышки багрового пламени.
Со своей реакцией я без особого труда стоял на трясущемся полу и видел каждую деталь этого безумного калейдоскопа событий. Под звон колокола. Потрясенно оглядываясь по сторонам.
В какой-то момент образы Элементов метнулись к алтарю и закрутили вокруг него хоровод. Шестиугольная плита стала девятиугольной, а на полу появились три новые окружности с символами.
Под конец этого представления Хаос метнулся к Джейне и окутал мертвую девушку оранжевым облаком. Тело дочери нави на глазах увеличилось в размерах, за спиной отросли огромные крылья. От Джейны Хаос метнулся ко мне и, обдав запахом серы, воплотился в образе рогатого старика. Коснувшись ладонью моей груди, он кивнул и прошёл на свое место — в круг, где его ждали другие воплощённые Элементы. Полупрозрачные фигуры слитно указали руками на алтарь и исчезли. Безумная тряска тут же закончилась. Колокол перестал звонить…
Выдохнув и поморщившись от боли в плече, я дождался, когда колени перестанут трястись, затем обернулся и выругался. В этот раз облегченно.
Они были живы и вполне себе целы, если не считать ошарашенного выражения лиц. Впрочем и с Астой, и с Алесом произошли некоторые изменения. Не такие как с Джейной, но не заметить их было нельзя. Брат словно бы повзрослел и возмужал, а за спиной у рыжеволосой красавицы появились большие полупрозрачные крылья! Такие же, как у Аделлы…
— Здравствуй, Рони… — знакомый голос прозвучал за спиной, я резко обернулся и увидел ее.
Внешне мама не изменилась. Она осталась такой же молодой и красивой, как в нашу последнюю встречу, но сейчас я был на полголовы выше ее.
— Здравствуй, — с улыбкой произнёс я и обнял свою мать впервые за двадцать три оборота.
— Как же ты вырос, — мама отстранилась, вздохнула и опустила взгляд. — Прости меня… но другого выхода не было.
— Все в порядке, — улыбнувшись, произнёс я, — но, может быть, хоть ты объяснишь мне, что здесь случилось?
— Я сама не все понимаю, — мама пожала плечами. — Шесть Элементов образуют Порядок, девять — создают Баланс. В прошлый раз объединить их не вышло и Мир едва не погиб. Единый завещал нам собрать его заново, и вот сейчас это случилось. Здесь, в этой реальности, появились два материка, и, возможно, древние сюда тоже вернуться, — мама перевела взгляд на Джейну и снова посмотрела на меня. — Я ждала знаков. Засыпала и просыпалась в святилище Единого. Боялась, что ты родишься до срока…
— Знак — это колокол? — я посмотрел на артефакт.
— Нет, не только, — мама покачала головой. — Были и другие. Когда из Храма прилетел колокол, я уже находилась в Кенае.
Да, что-то такое я и предполагал. В колокол мог позвонить только смертный, отмеченный шестью Элементами, но все равно как-то оно нереально. Особенно то, что произошло здесь. Впрочем, Единый, скорее всего, мог заглядывать в далекое будущее ещё похлеще Иблида, а разгадать планы Вельзула для него было нетрудно. Только что бы я делал без Алеса, Джейны и Асты? Без всех погибших сегодня ребят?
— У тебя было не так много шансов, — очевидно, прочитав мои мысли, негромко произнесла мама. — Но я верила в тебя, и ты справился! Прошёл этот путь! Я горжусь тобой, сын…
— Без тебя бы ничего не случилось, — со вздохом произнёс я. — И мне даже страшно представить, что тебе самой довелось пережить. Только все позади, мы снова вместе, и… я хотел спросить об отце…
— Они с братом скоро проснутся, — мама виновато улыбнулась и опустила взгляд. — Я их обманула… Знала, что не смогут стоять в стороне. Попытаются тебе помочь и все испортят.
— А «скоро» это…
— Месяц, — мама вздохнула. — Я познакомлю вас, после того как мы с ним поговорим… Разговор у нас будет непростой…
— Хорошо, — я улыбнулся и, переведя взгляд на Джейну, поинтересовался: — А что с ней? Ты сказала, что древние могут вернуться, но кто их сюда приведёт?
— Она и приведёт, — мама легко пожала плечами. — Джейна хона Акара жива. Она просто осознаёт свою новую сущность.
— Ясно, — я тяжело вздохнул. — Хорошо, что она жива. Мы и так потеряли сегодня многих…
— Почему потеряли? — мама непонимающе поморщилась. — Ты разве не понял, что могила твоего деда находится на территории Храма? Это же Сердце Мира, сын! Умереть здесь очень непросто. Ты же все тут восстановил…
«Да и Вельзул мне в этом очень помог. Только он-то точно подох», — подумал я, а вслух произнёс: