— Какого еще четвертого? — вздрогнув от неожиданности, Аста поморщилась и посмотрела на подчиненного. — Ты вообще где пропадал? Почему не был на обеде?
— Да я там по крышам лазал, — Рэй махнул рукой в сторону дома. — А четвертый это из тех, что на конях…
— Стоп! — Аста резко выставила перед собой ладонь и спокойным голосом попросила: — Постарайся говорить понятно. Помни, что я не умею читать твои мысли и по крышам вместе с тобой не лазала.
— Да, конечно, — Рэй усмехнулся, опустил взгляд и покачал головой. Затем снова посмотрел на нее и уже спокойным голосом пояснил: — То заклинание, что убило солдат и уничтожило алтарь, прочитали всадники, которые потом приехали за бесовкой.
— И как ты это понял? — Аста удивленно вскинула брови. — Нашел доказательства?
— Да, — Рэй, смущенный ее взглядом, покивал и посмотрел в сторону гарнизона. — Я просто подумал, что объемное заклинание проще читать сверху. А там же как раз территория огорожена казармами. Ну я прошелся по крышам и обнаружил следы копыт. Такие же большие, вытянутые и без подков.
— То есть кто-то из них появился на крыше одной из казарм и оттуда ударил заклинанием по двору?
— Не один, — Рэй покачал головой. — Там три пары следов. Эти непонятно кто, появились на крышах разных казарм, образовав большой равносторонний треугольник, и ударили одновременно.
— Хм-м… — с некоторым трудом уложив информацию в голове, Аста нахмурилась и вопросительно посмотрела на подчиненного. — Получается, всадники появлялись здесь до того, как Джейна отправила в небо Хаос? Но почему они не подождали ее там, во дворе? Они ведь не враги. Судя по следам, бесовка их дожидалась.
— Не знаю, — Рэй пожал плечами и снова посмотрел в сторону гарнизона. — Можно предположить, что они не могли приближаться к тому предмету, который уничтожила Джейна.
— Или не могли показываться ей, чтобы не влиять на происходящее? — Аста задумчиво тронула свой подбородок. — Аделла при встрече косвенно упоминала о Равновесии. Сильные существа не могут напрямую влиять на текущий порядок вещей. Только косвенно…
— Да! — Рэй обрадованно кивнул. — Я тоже об этом подумал! Решил, что эти всадники просто расчищали Джейне дорогу к тому предмету, который находился около алтаря. Она сама должна была принять какое-то решение и приняла! Чтобы проверить эту версию, мы с Олом и Родом прокатились до тех ворот, через которые заехали в Сарн, и там… — Рэй сделал картинную паузу и, разведя руками, торжественно объявил: — И там я тоже нашёл следы копыт! Четыре всадника выехали из-за построек на краю площади и…
— … и атаковали солдат в момент нападения чудовища? — продолжила за подчиненного Аста. — И из-за этого солдаты не смогли убить того паука?
— Именно! — Рэй широко улыбнулся. — Они атаковали солдат и ушли, избежав встречи с демоном. Не стали убивать, а просто помешали этим рогатым защититься от паука. Полагаю, они опасались демона и не хотели, чтобы он их учуял. Только все равно оно не билось…
— Что именно? — кирия устало вздохнула и подняла бровь, привычно подыгрывая подчиненному.
Она ведь прекрасно понимала, что он ещё рассказал ей не все. Самое вкусное оставил, конечно же, напоследок.
— Мне показалось странным, что возле ворот их было четверо, а перед Джейной, спешилось только трое, — охотно пояснил Рэй. — Это просто не логично. К тому же одного коня, судя по следам, подвели к девушке. Странно было бы, если бы на нем кто-то сидел.
— То есть, четвёртый всадник погиб?
— Да, скорее всего, — Рэй кивнул, и добавил: — И конь его тоже, скорее всего, погиб. Там во дворе, к Джейне подвели нового.
— Стоп! — Аста остановила его жестом и пару раз глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок.
Нет, она умная и привычная, но иногда общение с Рэем превращается в какой-то кошмар. Мозг парня работает на запредельных скоростях, и успевать за ним не всегда получается.
— То есть ты узнал, кто эти четверо? — приведя мысли в порядок, осторожно поинтересовалась она.
— Нет… к сожалению нет, — парень покачал головой, — но я уверен, что один из них был убит Рональдом, или кем-то из его спутников.
— Рональдом⁈ — неверяще выдохнула она, — но…
— Ага, — Рэй кивнул и улыбнулся, видя произведённый эффект. — Пойдёмте, госпожа, я все покажу. Тут рядом.
Кивнув, Аста поднялась со скамьи и прошла следом за Рэем сотню шагов в сторону дома. В голове у неё все смешалось. Эти непонятные четверо, Джейна, Рональд и ушедшая Погань… Бастард не стал убивать Джейну, а наоборот ее защищал! Она была почти уверена, что Рональд с бесовкой договорились на кладбище у Акарема. Определили демона главным врагом и отправились каждый своим путём в Сарн. Те две мертвые лошади в святилище Шамы могли быть убиты не Джейной, но сейчас все опять смешалось в какую-то пёструю кучу, и непонятно с какого конца к ней подступать.
— Вот! — остановившись, в сорока шагах от дома, Рэй указал на следы конских копыт. — Он появился здесь и атаковал бастарда с компанией, но Рональд, опрокинул их с конем на землю, — парень прошёл в сторону дома и указал на примятую траву. — Здесь они упали, и конь уже не поднялся. Вот смотрите, — Рэй наклонился и, дождавшись, когда Аста подойдёт, указал на характерные следы на земле. — Каменные Шипы! Мы видели такие же следы по дороге. Коня кто-то добил. Или урх, или этот второй — белобрысый.
— А всадник? — Аста кивнула и внимательно оглядела площадку. — Почему ты решил, что он погиб?
— Только предположил, — поправил ее Рэй и, пройдя семь шагов влево, указал пальцем на небольшой кусок темной материи. — Возможно он не погиб, а просто сбежал, но это все, что от него осталось, — парень опустился на колено и, кивнув на тряпку, пояснил. — Только руками лучше не трогать. Оно сразу рассыпается и исчезает.
— А ты проверял, что это?
— Да, — Рэй поднялся на ноги и пояснил: — Реагент показал не-жизнь и небольшие примеси Хаоса.
— Ясно, — Аста скосила взгляд на подошедшего Зода и со вздохом добавила: — Получается, этот не-живой зачем-то атаковал Рональда и окончательно сдох? А потом трупы исчезли? Так?
— Так и есть, — Рэй утвердительно кивнул. — По крайней мере, на это указывают следы.
— М-да… — Аста усмехнулась и посмотрела на подчиненного. — Отличная работа Рэй! Спасибо! Только доклад по всему здесь произошедшему будешь писать ты. Подробный и сразу на имя магистра. Я просто запутаюсь со всеми этими конями и всадниками.
— Хорошо! — Рэй широко улыбнулся в ответ. — Магистр Моне обожает мой каллиграфический почерк. Пусть он тоже немного помучается…
— Юме отдашь, она перепишет, — Аста хмыкнула и посмотрела на Зода.
— А вы, как я посмотрю, никак не уймётесь, — заметив ее взгляд, командор тяжело вздохнул и осуждающе покачал головой. — Я не подходил: понимал, что бесполезно, но сейчас даже мое терпение кончилось.
— А мы уже все закончили, — Аста невинно хлопнула ресницами и улыбнулась приятелю. — Пойдём! Показывай, где тут эта купальня…
Командор еще раз вздохнул, смерил ее скептическим взглядом и, сдержав улыбку, отправился в сторону дома.
Купальня находилась на третьем этаже особняка, как это часто бывает у южан. Зимы здесь очень мягкие, вода не замерзает. Поэтому собирать ее проще на крышах. Ну а протягивать трубы без причины никто тут особо не любит, поэтому купальню всегда устраивают под крышами.
Поднявшись по скрипучей лестнице на третий этаж, они оказались в просторном зале с красными обоями, картинами на стенах и двумя небольшими мраморными статуями.
Когда-то здесь было светло и уютно, но двадцать три оборота — это очень немаленький срок. Тут и там на стенах виднелись пятна от влаги, краска на обоях поблекла, растения в кадках завяли, но зато на удивление хорошо сохранились картины.
Пройдя вперед по грязной ковровой дорожке, Зод кивнул на одну из дверей и произнес:
— Иди мойся. Я подожду тут. Можешь не торопиться…
Голос у приятеля был странный. Задумчивый или скорее потерянный, и причина такого настроения была очевидна.