Приск повертел в руках серебряный кубок — греческая тончайшая работа из дакийской добычи — и сказал:
— Все просто. И сложно. У меня в сундуке хранится один пергамент… Свиток, который пытались похитить из библиотеки сразу два человека. Оба погибли. Паука-библиотекаря убил неизвестный в грязной тоге, по виду бывший военный, военного убили мы с Фламмой, еще не ведая, зачем тот приходил в библиотеку.
— Гай, ты просто взял и убил человека, потому что он явился в библиотеку в нестираной тоге? — удивился Кука. — Что делает с человеком развратный Рим!
— Я защищался! — почти одновременно воскликнули Фламма и Приск.
— Итак, двое погибли, и пергамент достался тебе, Гай? Что-то вроде добычи? — продолжал насмешничать Кука.
— Пергамент оказался у Фламмы, — уточнил Приск. — Фламму, раненого, привезли ко мне домой вместе с пергаментом. И… — Приск сделал глубокий вздох. — Это завещание императора Траяна.
— Что?! — Кука аж подпрыгнул. — Значит, завещание существует! И… как же узнать, что внутри?
— Я его прочел, — признался Приск. — Как, впрочем, и Фламма. И…
— И… — прошептала Кориолла, а Кука даже открыл рот, ожидая.
— Адриан — не наследник.
— Как? — снова взвился Кука. — Но Сармизегетуза! Ты помнишь! Траян надел Адриану на палец алмазный перстень Нервы. Все видели! Все знают! Тиресий еще об этом болтал, пророча! О перстне болтал, а мы ничего не понимали! — Кука начал горячиться. — Как же после этого Адриан может не быть наследником?
— Кто же тогда наследник? — прервала восклицания Куки Кориолла.
— Неважно. Главное — не Адриан.
— А я хочу знать, — объявил Кука. — Ты вот знаешь. Почему я не могу? Мы все должны быть в равных условиях.
Гай помолчал, переводя взгляд с Фламмы на Куку, потом — на Кориоллу. Та кивнула, давая понять, что согласна с Кукой. Приск поднялся и вышел, но вскоре вернулся с футляром. Достал свиток и протянул Куке. Тот потрогал сломанную императорскую печать, покачал головой и принялся читать вслух.
Когда он закончил, воцарилось долгое молчание.
— Но с этим уже… ничего нельзя сделать? — спросила наконец Кориолла.
— Почему нельзя? — вздохнул Приск. — Ну я один не смогу ничего сделать. Но, пожалуй, есть кое-кто могущий.
— Тиресий? — предположил Фламма.
— Адриан, — ответил Приск.
Кука почесал макушку.
— Так что ты планируешь? — спросил Кука. — Пошлешь Адриану письмо?
Приск хмыкнул:
— Кука, друг мой, разве можно подобное доверять гонцу? Или вообще кому-то и чему-то доверять?
— Я чего-то не понимаю! — взмахнула рукой Кориолла. — Из-за этого завещания, которое так вот случайно попало к Фламме, а теперь лежит в сундуке у нас в доме, — она особо подчеркнула это «у нас в доме», — двое уже погибли. Подумай, дорогой мой супруг, вот о чем: тот, кто пытался завладеть этим пергаментом, не оставит своих попыток. И как только он нападет на наш след, мы все, повторяю — все — окажемся в смертельной опасности.
Фламма взъерошил волосы, залпом осушил свой кубок и предложил:
— Надо восстановить печать и подбросить свиток в библиотеку. И всё, с нас хватит. Мы больше не участвуем в этом деле.
— Нет, — покачал головой Приск. — Во-первых, теперь так просто нам не выпутаться. Наверняка кто-то заметил либо тебя, либо меня, либо Мевию — и рано или поздно дознается, что мы видели свиток. Тот, кто его похитил, — не сторонник указанного в завещании наследника.
— А может… подбросим завещание настоящему наследнику? — предложил опять же Фламма. Он первым влез в это дело, но теперь ему очень хотелось соскочить с опасно разгоняющейся колесницы дворцовой интриги.
— Мы испортили завещание и, возможно, уничтожили его надежды… Думаешь, этот человек будет рад? — поинтересовался Приск.
Кука опять почесал голову. Фламма съежился.
— Значит, мы — ненужные свидетели, — пробормотал библиотекарь.
— Именно. Мы мешаем всем, кроме одного человека. Адриан — наш патрон, и мы должны ему помогать. А значит — обязаны предупредить о том, что его расчеты на наследство неверны.
— Что ты предлагаешь?.. — спросила Кориолла, и голос ее дрогнул.
— Я отправлюсь в Сирию к Адриану и отвезу ему украденное завещание.
Кука присвистнул.
— Сильно, — сказал Фламма. Он любил неожиданные выражения.
— Значит, ты все-таки едешь… — прошептала Кориолла.
До последнего она надеялась, что Приск откажется от этой затеи. Зачем, зачем ему нужен этот поход? Разве мало он отслужил в легионах? Мало воевал? Средств у них достаточно — во всяком случае пока…