- Вот этим мы сейчас займемся - пообещал я.
- Принести карту? - готовно спросила Надя.
- Да. Если найдется - карту Европейской части СССР. И у меня будет к вам просьба.
Надя сказала:
- Охотно.
- Если хотите, давайте вместе сходим на междугородную. Попробуем разузнать кто звонил в населенные пункты одной из этих областей.
Людей дожидающихся в Доме связи телефонных переговоров в это время было совсем мало, и телефонистка Рая Гаврилова, оказавшаяся бывшей Надиной одноклассницей охотно помогала нам разобраться с бланками заказов. Я объяснил ей, что нам нужны вызовы, сделанные из Рузаева в середине мая в пять сопредельных с Воронежем областей. И четверти часа не прошло, просматривая пачку талонов, Рая сказала:
- Надь, глянь - вызов в Волгоградскую область, город Урюпино. Звонили четырнадцатого мая.
От почтения ко мне она разговаривала только с Надей, адресуясь ко мне через нее.
- А можно узнать с какого звонили телефона? - спросил я.
- Конечно! - сказала Рая. - У нас здесь в книге обратных заказов обязательно указывается.
Она полистала журнал снова взяла в руки отобранный талон, что-то сверила и твердо сообщила:
- Урюпино вызывали в двадцать один час пятнадцать минут с номера 22-18.
Надя стала быстро перебирать своими гибкими тонкими пальцами оставшуюся пачку отрывных талонов я видел, что она сильно нервничает и через минуту Надя вытащила листок.
- Вот еще один вызов в Урюпино. От девятнадцатого мая двадцать часов десять минут.
- А номер? - быстро спросил я.
- Тот же абонент - 22-18.
- Вы не можете узнать, кому принадлежит номер 22-18? - попросил я телефонистку.
- Минуточку, - она стала набирать справочную, но Надя махнула ей рукой.
- Не надо узнавать. Я и так знаю. Телефон 22-18 установлен у нас в школе. В канцелярии...
Не спеша возвращались мы домой. Пахло жимолостью, ночной свежестью. Не хотелось ни о чем говорить. Да и сил не было. Все-таки круг замкнулся и телефонный вызов сделали из школы. Из школы позвонили и дали команду на смертельный выстрел в Кольяныча. Такие вот дела...
Совсем стемнело. С неба сорвалась и, косо чертя синий купол полетела к земле звезда. И вспыхнув сиреневой серебристой искрои над лесом погасла.
Надя сказала:
- Загадайте желание.
- Не верю я в приметы.
- А я верю, - упрямо покачала она головой.
- Я тоже верил когда-то, - сообщил я доверительно. - Пока был молодой.
- Вы и сейчас молодой! а почему верить перестали?
- В самом начале службы, чуть не с первого дежурства, выехал я на происшествие - самоубиица. Повесился в кладовой на ремне, а существует поверье, будто кусок веревки или ремня на котором повесился самоубийца, приносит удачу. Ну оформили протокол как полагается выполнили все процедуры труп увезли в морг, а я потихоньку отрезал кусок ремешка и спрятал. Как талисман.
Надя спросила
- И, что не принес он вам счастья?
- В тот же вечер стоял в магазине за колбасой и у меня карманник вытащил всю получку.
Надя засмеялась. Мы уже подошли к дому она взглянула на часы.
- Сегодня исполнение вашей мечты задержалось всего на два часа. Сможете лечь в полночь.
- Боюсь, что нет. Раз моя конструкция не развалилась, надо сейчас коечто написать - завтра наверняка понадобится.
Ночью пал туман. Городок будто по пояс провалился в фиолетово-серое марево, подсвеченное розовы ми всполохами утреннего солнца. Размытые, нерезкие белые кубики домов, плывущие в перламутрово-дымчатых клубах тумана, вдруг вспыхивали нестерпимо алым светом, когда в стекла попадали прямые солнечные лучи.
Около дверцы "Жигулей" уже сидел в напряженно-выжидательной позе Барс совершенно мокрый от росы встрепанный похожий на размокший валенок. Увидел меня взвизгнул забил хвостом закрутил головой, толкнул плечом уперся крутым лбом мне в колени, а потом, не в силах сдержать радости встал на дыбы, а передние лапы положил мне на плечи и в упор уставился своими близорукими собачьими глазами. И я вдруг понял, что Барс - еще одна нерешенная проблема, что делать с ним? Как дальше быть с собакой? Здесь ему не с кем оставаться, а Владилен вряд ли готов спуститься по трапу самолета в столице Уругвая с этой лохматой дворнягой.
Тебе, Барс, не повезло. Если бы ты родился не дворнягой, а длинношерстным пучеглазым мопсом "ши-пу" с тысячелетней родословной, может быть, взял бы тебя Владилен под мышку, и объехал ты с ним мир, увидел заокеанские города и страны.
Но тебе это не суждено, поскольку ты по рождению был бы маленький, злой и жадный, и наверняка Кольяныч не подружился бы с тобой и не взял к себе на весь остаток дней с честным уговором - неведомо, кто кого переживет.
Открыл дверцу, запустил Барса и поехал в милицию.
- А я вас ждал, если честно сказать... - сказал мне вместо приветствия капитан Зацаренный.
Он встал мне навстречу в сиянии своих значков, звездочек и петлиц, голубоглазый, утренне-ясный, но у него было выражение лица человека, приготовившегося сделать важное заявление.
- Для начала - здравствуйте, - заметил я сухо, сбив его с заготовленной позиции.
- Здравствуйте, конечно... - растерялся он.
- Вы меня ждали, поскольку у вас наверняка полным-полно новостей? спросил я.
- Нет, с новостями у меня не густо, но поговорить с вами хотел бы, задумчиво - многозначительно сообщил Зацаренный, и от утробного рокотания его голос звучал угрожающе. - Я получаю сигналы, будто вы ведете некое самостийное расследование...
- А вы возражаете? - поинтересовался я.
- Что значит возражаю? - гулко удивился Зацаренный. - Существует порядок. Вы разве не понимаете, что закон не предусматривает никакой самодеятельности? Если компетентные органы считают нужными какие-то действия, то надлежащим лицам даются указания, и все осуществляется в надлежащем порядке. У нас ведь частного сыска, слава богу, нет.
Я уселся против него и тихо начал объясняться:
- Не знаю, можно ли расценивать мои действия как работу частного сыщика, но хочу вас заверить, что формально никакого следствия я не веду. Я просто разговариваю с людьми, хорошо знавшими Николая Ивановича Коростылева. Во время разговоров они отвечают или спрашивают меня не как должностное лицо, а просто как старого друга и ученика покойного.