Чтоб пояснить смысл тех мистических и мифических "шести слов", которые будто бы решили мою судьбу, можно напомнить некоторые предшествовавшие и сопутствующие обстоятельства. Уже в период острых споров по поводу октябрьского переворота "старые большевики" из числа правых не раз указывали с раздражением на то, что Троцкий де раньше не был большевиком. Ленин всегда давал таким голосам отпор: Троцкий давно понял, что объединение с меньшевиками невозможно, — говорил он, например, 14 ноября 1917 года, — "и с тех пор не было лучшего большевика". В устах Ленина эти слова кое-что означали.
Два года спустя, объясняя в письме к иностранным коммунистам условия развития большевизма, былые разногласия и расколы, Ленин указывал на то, что "в решительным момент, в момент завоевания власти и создания советской Республики, большевизм оказался единым, он привлек к себе все лучшее из близких ему течений социалистической мысли"… Более близкого к большевизму течения, чем то, которое я представлял до 1917 года, не существовало ни в России, ни на Западе. Объединение мое с Лениным было предопределено логикой идей и логикой событий. В решительный момент большевизм привлек в свои ряды "все лучшее из близких ему течений", — такова оценка Ленина. У меня нет оснований против нее возражать.
Во время двухмесячной дискуссии по вопросу о профессиональных союзах (зима 1920-21 гг.) Сталин и Зиновьев опять пытались пустить в ход ссылку на небольшевистское прошлое Троцкого. В ответ на это менее сдержанные ораторы противного лагеря напоминали Зиновьеву его поведение в период октябрьского переворота. Обдумывая в своей постели со всех сторон, как сложатся в партии отношения без него, Ленин не мог не предвидеть, что Сталин и Зиновьев попытаются использовать мое небольшевистское прошлое для мобилизации старых большевиков против меня. Завещание пытается предупредить попутно и эту опасность, Вот что там говорится непосредственно вслед за характеристикой Сталина и Троцкого: "Я не буду дальше характеризовать других членов ЦК по их личным качествам. Напомню лишь, что октябрьский эпизод Зиновьева и Каменева, конечно, не являлся случайностью, но что он так же мало может быть ставим им в вину лично, как небольшевизм Троцкому".
Указание на то, что октябрьский эпизод "не являлся случайностью", преследует совершенно определенную цель: предупредить партию, что в критических условиях Зиновьев и Каменев могут снова обнаружить недостаток выдержки. Это предостережение не стоит, однако, ни в какой связи с упоминанием о Троцком: по отношению к нему рекомендуется лишь не пользоваться его небольшевистским прошлым, как доводом ad hominem. У меня не было, следовательно, никакого повода задавать вопрос, который приписывает мне Радек. Заодно отпадает и догадка Людвига об "остановившемся сердце". Завещание меньше всего ставило себе задачей затруднить мне руководящую работу в партии. Оно, как увидим далее, преследовало прямо противоположную цель.
Центральное место Завещания, занимающего две написанные на машинке страницы, отведено характеристике взаимоотношений Сталина и Троцкого, "двух выдающихся вождей современного ЦК". Отметив "выдающиеся способности" Троцкого ("самый способный человек в настоящем ЦК"), Ленин тут же указывает на его отрицательные черты: "чрезмерная самоуверенность" и "чрезмерное увлечение чисто административной стороной дела". Как ни серьезны указанные недостатки сами по себе, они не имеют — замечу мимоходом — никакого отношения к "недооценке крестьянства", ни к "неверию во внутренние силы революции", ни к другим эпигонским измышлениям позднейших годов.