Мик оглянулся назад, на Землю: голубой шарик уже исчез из виду, оставалась лишь смыкающаяся материя червоточины. За его спиной смыкалась тьма…
Растущая пустота разрывала его душу в клочья.
— Добро пожаловать, Хун-Ахпу. Ты на месте.
— Мне будет не хватать ее, Страж.
— Она жива и здорова, в ее утробе зреет наше наследие, и ее судьба навечно связана с твоей.
Белый свет впереди мерцал и переливался.
— Шибальба…
Внезапная волна тревоги холодными, словно мертвыми пальцами коснулась его сознания.
— Что же я натворил? Страж, прошу тебя, позволь мне вернуться!
— Слишком поздно. Не бойся, Майкл, мы никогда не покинем тебя. Ты выбрал самую лучшую, самую почетную судьбу. Ты принес себя в жертву, заплатив за ошибки прошлого. Благодаря тебе человечество сможет эволюционировать. А теперь закрой глаза и отдыхай, пока мы подготовим тебя ко встрече с тем, что ждет внизу. Тебя ожидает зло, — его квинтэссенция.
ЭПИЛОГ
Президент Эннис Чейни поднял глаза на главу администрации Кэтрин Глисон, с улыбкой поприветствовавшую его.
— Доброе утро.
Он улыбнулся в ответ.
— Доброе утро. Еще один прекрасный день нашей жизни. Все готово для пресс-конференции?
— Да, сэр. И сцена украшена двумя коврами из живых цветов — так китайцы выразили вам свою благодарность.
— Прекрасно. Остальные гости уже прибыли?
— Да, сэр, они ждут вас в коридоре.
Когда раздался сигнал видеокома, секретарь штата Пьер Борджия поправлял галстук. Взглянув на часы, он решил ответить на звонок и включил монитор.
С плоского экрана ему улыбались Джозеф Рэндольф-старший и поставщик министерства обороны Питер Мабус.
— А вот и он. Счастливчик Пьер.
— Мы очень гордимся тобой, сынок.
Борджия убавил громкость.
— Джентльмены, решение еще не принято. Официально Чейни до сих пор не предложил мне пост вице-президента, хотя перед пресс-конференцией у нас назначена встреча.
— Поверь, сынок, мои источники не ошибаются, так что решение уже принято. — Рэндольф провел ладонью по седым волосам. — Как думаешь, Пит? Стоит нам дать Пьеру несколько месяцев на обустройство нового кабинета или лучше сразу нажать на кнопочку, которая выкинет Чейни из города?
— Промежуточных выборов, думаю, будет достаточно.
Стук в дверь заставил Борджию подпрыгнуть от неожиданного выброса адреналина.
— Это наверняка Чейни. Я свяжусь с вами позже.
Борджия выключил видеоком, и в кабинет вошел президент.
— Доброе утро, Пьер. Все готово к пресс-конференции?
— Да, сэр.
— Отлично. Да, кстати, прежде чем отправиться в Розовый сад,[46] я хотел бы познакомить тебя вот с этими джентльменами. — Чейни открыл дверь, и в кабинет вошли двое мужчин в темных костюмах, а за ними — двое вооруженных полицейских.
— Это специальный агент ФБР Дэвид Тирни.
— Мистер Борджия, я прибыл с ордером на ваш арест…
Борджия только и успел открыть рот в изумлении, как двое полицейских защелкнули на его руках наручники.
— Что за чушь?
— По обвинению в подготовке заказного убийства. Вы имеете право хранить молчание…
— Но это безумие!
Запавшие черные глаза сверкнули недоброй усмешкой.
— Агент Тирни, Мика Гэбриэла продержали в заключении почти двенадцать лет. Как вы думаете, на сколько мы сможем засадить в тюрьму бывшего секретаря штата?
Тирни улыбнулся.
— О, думаю, что мы побьем этот рекорд.
Полицейские поволокли брыкающегося и вопящего Борджию прочь из кабинета.
Чейни улыбнулся и крикнул им вслед:
— А теперь проведите его мимо трибуны, так, чтобы пресса сняла его со стороны здорового глаза! Дадим им пару прекрасных снимков.