— Хорошо, я подожду еще два дня, — согласилась пунцовая герцогиня. — Благодарю Вас, Вы в очередной раз разрешаете мои проблемы и успокаиваете меня.
— В любом случае, я сам расскажу Вашему мужу о портале. Идите к сыну и ни о чем не беспокойтесь!
Два дня пролетели, как миг, и Тамиль, не дождавшись никаких шагов от жены, решил, что им пора поговорить.
— Деми, — начал он за завтраком. — У Ее Величества вот-вот могут начаться роды. К моему большому сожалению, я обязан к моменту рождения ребенка находиться в Империи. В противном случае, могут возникнуть неприятные моменты. Хотя мы и пресекли заговор и заговорщики нейтрализованы, всегда есть вероятность, что кто-то из недовольных, но затаившихся. Может попробовать воспользоваться ситуацией. Я не могу этого позволить, поэтому мне необходимо вернуться в Империю. Я много думал и понял, что не желаю подвергать вас с Варионом трудностям перехода через Горячие Пески, поэтому ты остаешься здесь. Как только Императрица родит, и все формальности будут улажены, я вернусь к вам при первой же возможности. Сейчас я отправлюсь к повелителю, он перед завтраком присылал слугу, что ждем меня через час.
Демиана, блестящими от непролитых слез глазами, смотрела на мужа «Он меня любит! Готов пожертвовать всем, только бы мы были в безопасности»!
— Хорошо. Когда закончите разговор с халифом, приходи сюда, я тоже хотела поговорить.
Повелитель оказался краток.
— Ваша Светлость, благодарю, что поспешили на мою просьбу! Присаживайтесь, — показал он на диваны. — Я знаю, что Вам необходимо вернуться в Империю, так как ребенок императрицы вот-вот родится.
— Да, это так. Я не могу оставаться еще дольше, иначе не успею пересечь эти проклятые Пески и не хочу, чтобы мои жена и сын несколько недель глотали пыли и умирали от жары. Поэтому я хотел просить Вас о еще одной услуге — я уйду завтра или послезавтра, а герцогиня и Варион Александр останутся здесь. Вы же позволите им жить во дворце? Я вернусь в Восточные Земли так быстро, как только смогу. Когда Ее Величество родит, мне придется принять титул императора, но когда все формальности будут улажены, я откажусь от престола в пользу сына и назначу регентом графа де Соммери. После этого со спокойной совестью вернусь сюда к своей семье.
— Я очень рад, что Вы приняли единственно верное в Вашем случае решение, позвольте пожать Вашу руку, — стремительно подошел к герцогу Александр. — Та часть дворца, в которой живут Ваша супруга и сын, принадлежит герцогине и она может жить там столько, сколько пожелает.
— Спасибо! Вы… Вы столько сделали для моей семьи! Как я могу отблагодарить Вас и Восточные Земли?
— Сделайте герцогиню счастливейшей из женщин, — просто ответил повелитель.
— Это станет целью всей моей дальнейшей жизни, — серьезно сказал Тамильес.
— Есть еще одно обстоятельство, о котором не знает никто, — продолжил Александр. — Вам не надо тратить время и силы на изнурительный переход через Пески, я могу отправиться Вас в Империю порталом. Надеюсь, у вас есть шарики перехода? Портал из дворца доставит Вас только на границу наших земель.
— Но… КАК? — растерялся Тамиль. — Ведь в Восточные Земли все порталы заблокированы.
— Да, все заблокированы. Кроме одного помещения во дворце, свойства которого никому кроме меня и моего мага неизвестны. Из него можно уйти порталом и можно в него же вернуться.
— Потрясающе! — выдохнул Тамиль. — Вы доверяете мне такой секрет?
— Да, я доверяю Вам и Ее Светлости, — спокойно ответил Александр. — И потом, у меня свои цели — я надеюсь, что герцогиня пожелает чаше навещать Восточные Земли, если сможет переходить из Империи сюда и обратно за считанные минуты.
Тамиль вернулся в покои жены в растрепанных чувствах.
_ Демиана, мне надо кое-что тебе рассказать, — начал он.
— Подожди! — попросила герцогиня. — Позволь сначала я расскажу, что хотела.
— Да, я слушаю, — согласился герцог.
— Тамиль, между нами было много недоразумений, мы оба едва не погибли, нас пытались рассорить. Всесветлая нас сберегла, помогла не сдаться, не сломаться и научиться ценить самое дорогое, что у нас есть — семью.
Я люблю тебя, Тамиль, люблю не «несмотря ни на что», не «вопреки», не «потому что ты муж». Просто люблю. Я давно простила тебя и, надеюсь, что ты тоже простил меня за глупость и импульсивность, что поверила недостойной, что подвергла жизнь сына опасности и заставила тебя волноваться. Подожди, не перебивай, пожалуйста! Я не хочу, чтобы между нами оставались хоть какие-то недомолвки. Александр рассказал мне о возможности перехода порталом, и он же посоветовал не спешить первой, а позволить тебе самому перейти Пески и на себе почувствовать, что мне пришлось перенести. Да, я могла давно быть в Империи, и тебе не пришлось бы тратить столько времени и сил на путешествие. Прости меня за это.