Через несколько минут мужчина вышел из лавки. Вскочил на коня и уехал в противоположную сторону.
— Демиана, ты обязательно завтра нам покажешь, что тебе подарил герцог! — сказала графиня. — Я умру от любопытства!
— Если муж мне подарит украшение, я его завтра возьму с собой на прогулку. А тот сюрприз, который Вы обещали принести для герцога, он скоро будет готов? — отозвалась герцогиня.
— Думаю, завтра, — ответила де Соммери. — И послезавтра у нас будет день сюрпризов!
Весь остаток дня Демиана с замиранием ждала, что же подарит ей Тамиль. Прошел ужин, супруги легли спать и не было похоже, что герцог собирается ее одаривать.
Деми не выдержала:
— Тамиль, ты ничего для меня не привез?
— А, нет, моя милая, прости. В особняк я так и не попал, совершенно закрутился, еще и уехать пришлось до обеда и вместо него я развлекался с нерадивыми служащими Казначейства, — огорченно ответил герцог. — Завтра я никуда не еду, так что разве что послезавтра. Но там уже и смысла нет — мы уходим порталом не позднее, чем на четвертый день, считая сегодняшний. Ты очень огорчилась?
— Да нет, все нормально. Давай спать, уже поздно, а то завтра тебе опять работать.
Тамиль поцеловал жену и почти сразу уснул, а Демиана опять почти до рассвета лежала и размышляла — его ли она видела у лавки ювелира и что все это значит.
На следующий день на прогулку Деми собиралась с большим нетерпением — ей очень хотелось увидеть, что за сюрприз приготовила графиня.
— Демиана, — бросилась обниматься матушка. — Я так без тебя скучаю!
— Но мы видимся каждый день, мама! — удивилась герцогиня. — А вот Аннет ты не видела уже давно!
— Что такое пара часов в день для любящего материнского сердца, — патетично воскликнула баронесса, напрочь игнорируя напоминание о второй дочери. — Я мечтаю видеть тебя рядом весь день! И потом, я так страдаю! Слуги непочтительны, дом несуразно устроен, деньги закончились, еле наскребаю на крошку пирожного и не могу позволить даже завалященькое колечко, твой муж тиран и собирается запереть меня в Долине!
— Мама!!! — возмутилась Деми. — Как ты можешь такое говорить? Тамиль содержит тебя, хотя не обязан и колечки тебе покупать должен твой муж, а не мой! Если же наши слуги и дом тебе не нравятся, ты всегда можешь вернуться домой, где тебя точно ждут!
Баронесса сбавила обороты:
— Демиана, ты несправедлива к матери. Но мне не привыкать страдать и если родная дочь отказывает матери в куске хлеба, то так тому и быть…
— Милая Аниколь, не печальтесь, все не так плохо, как Вам кажется! — вступила графиня. — Посмотрите, Вы посетили столицу, живете на всем готовом в доме зятя и он не отослал Вас назад, как собирался, а позволил остаться до собственного отъезда.
— Я вырастила ему дочь — Искрящую, на минуточку! Мог бы быть и полюбезнее, — проворчала баронесса и перевела разговор. — Деми, покажи, что вчера купил тебе муж.
— Ничего. Он не заходил в ту лавку, — ответила девушка.
— Как это — не заходил? А что мы видели своими глазами? — изумилась графиня и переглянулась с баронессой.
— Мы ошиблись. Это был кто-то похожий на Тамиля, но не он, — сказала герцогиня. — Графиня, а Вы привезли тот сюрприз, который намеревались мне передать для герцога?
— Да, разумеется. Он в этом пакете, я покажу его, когда приедем в кофейню.
Тамиль отогнал навязчивое ощущение, что он опять что-то упускает и снова склонился над бумагами. Чем дальше они копали, тем явственнее вырисовывалась картина заговора и нити тянулись к наследнику второй очереди — маркизу дель Аншанти. Как оказалось, маркиз времени зря не терял и успел запустить свои руки и в Казначейство и в рабочие Гильдии, опутал сетью столицу и вовлек несколько семейств пониже рангом. Это удручало — все-таки, родня и чтобы впредь никто о подобном и помыслить не мог, императору придется применить к заговорщикам самые строгие меры.
Из-за всех этих неприятностей, герцогу катастрофически не хватало времени на жену, он переживал, что она вынуждена сидеть одна и поэтому до сих пор не пресек ее общение с матерью и графиней. Графиня же его беспокоила намного меньше, после того, как он узнал о ее готовящейся свадьбе с де Вилланом, который с восторгом рассказывал всем, какая красавица графиня и как она поощряет его ухаживания. Анри придерживался другого мнения и очень рассердился, что Тамиль не препятствует сближению жены и бывшей любовницы.
— Пойми ты, не надо им общаться! Сам подумай — зачем графине общество твоей жены? Какая ей от этого выгода? — пытался достучаться до здравого смысла друга Анри.