— Как это все ужасно! — воскликнула Демиана. — Так мой муж решил, что это Вы зашли к нему и когда он… ласкал меня… он был уверен, что делает… это… с Вами?
— Увы, да, моя дорогая. Ваш муж так сильно вожделел меня, что даже не стал расспрашивать ни о чем и не удивился — просто сразу приступил к делу.
Демиана поникла и обхватила себя руками, будто снова замерзла.
— Но зачем это Вам? — спросила она. — Не знала я, что он мне изменяет, и не знала бы дальше. Мы же должны завтра уйти в замок, и я очень долго не попала бы в столицу. А Вы могли бы наслаждаться моим мужем.
— Демиана, Вы слушали, что я Вам говорила? Повторяю — у меня есть жених, и я не желаю, чтобы он узнал о домогательствах герцога. И еще — я полюбила Вас и не хочу, чтобы Вы жили в неведении, а так — Вы теперь будете присматривать за мужем.
Демина раздумывала — внешне все гладко сходилось, но червячок сомнения все-таки царапал. Да, муж переспал с ней, причем, не один раз, думая, что перед ним графиня, но, может быть, его опоили зельем? Девушке не хотелось верить, что он мог поступить так по доброй воле.
— А может быть, герцог перед моим приходом выпил приворотное?
— Откуда бы он его взял, а, главное — зачем? — изумилась графиня. — А, понимаю, Вы не верите мне и ищете оправдания мужу. Хорошо, я не хотела посвящать Вас и в это, но ради Вас самой и вашего ребенка, я открою все карты. Подождите несколько минут, я сейчас кое-что принесу.
Вернулась она достаточно быстро и принесла две шкатулки. Одну поставила возле себя, а вторую открыла и придвинула к герцогине. Демиана заглянула внутрь — там лежала великолепная парюра — колье, серьги, браслет и еще много всего в одном стиле.
Герцогиня вопросительно взглянула на графиню.
Де Соммери протянула руку и достала из-под драгоценностей бумагу и положила ее возле Деми.
— Разверните. Надеюсь, Вы знаете почерк Вашего мужа?
Демиана прочитала:
«Дорогая Полетт, я бесконечно благодарен тебе за все те волшебные часы, которые ты мне подарила. Эти украшения — лишь малая толика моей признательности за то, что ты делаешь меня счастливым.
Искренне,
Да, несомненно, это писал ее муж. Деми подняла бумагу на свет и потом посмотрела внутренним зрением — никакой магии. Небольшое размытое пятно на конце слова «делаешь», видимо, было оставлено каплей какой-то жидкости, но прочитать не мешало.
Как ни грустно было признать, записка на самом деле подлинная и, значит, герцог увлечен графиней.
Внезапно Демиану осенило:
— Но здесь нет даты! Может быть, он написал это, когда еще не был женат?
Графиня покачала головой:
— И за что Вы его так любите, что даже перед неопровержимыми уликами ищете ему оправдания? Он недостоин Вас, моя милая. — И придвинула вторую шкатулку.
— Что там? Еще одна записка? — опасливо покосилась на шкатулку Демиана.
— Откройте, моя дорогая и Вы увидите.
— Письмо? — удивилась Деми, доставая из шкатулки мятый прямоугольник, заметно больший по размеру, чем давешняя записка. — А почему такое мятое и грязное?
— Я выкрала это у Его Светлости в нашу последнюю встречу, когда он ввалился ко мне домой и в очередной раз уговаривал уступить ему. И когда я опять отказала, напомнив, что он женат, достал из кармана это письмо и дал мне прочитать. Герцог говорил, что приготовил письмо для Вас и отдаст его, когда вы вернетесь в замок. Я отвлекла его и сумела вытащить бумагу из кармана Его Светлости, а потом мне пришлось спрятать ее в золе камина, прежде чем я смогла выдворить герцога из своего дома. Читайте!
И Демиана прочитала:
«Демиана, жениться на тебе меня вынудили обстоятельства, если бы не они, я никогда не посмотрел бы на твое лицо второй раз.
Я с большим трудом могу быть с тобой любезным и заботливым, мне неприятно не только прикасаться к тебе, но и просто находиться рядом.
От тебя мне нужен только ребенок, пока он не родится, я согласен терпеть тебя в своем доме, но ты никогда не станешь в нем полноценной хозяйкой. В моем сердце живет другая женщина и тебе придется смириться с этим.
После родов ты отправишься жить в Старую усадьбу и останешься там навсегда, привыкай к этой мысли.
Я ненавижу притворство и женские слезы, поэтому не пытайся мной манипулировать, сделаешь только хуже для себя.
Я могу сделать твою жизнь невыносимой или сносной и только от твоего поведения зависит, какой она будет.