Демиана молча, сидела, опустив руку с письмом.
«Что ей теперь делать? Все, все притворство. Герцог одурачил ее, играл ею, как вещью, говорил ласковые слова, заботился, а сам готовил ей заточение. Завтра они перейдут в замок, и ее жизнь пойдет по его сценарию. Сначала несколько месяцев безвылазно в замке, потом роды и ссылка. Ее малыш будет расти без матери, а она сама умирать от горя и предательства. Всеми брошенная и никому не нужная. Ее муж получит сына, и думать забудет о нелюбимой жене. Что же ей делать?»
Демиана вздрогнула, когда графиня коснулась ее руки.
— Демиана, милая, не надо впадать в уныние. Все мужчины одинаковы, от них не стоит ждать ни верности, ни любви. Пока ты им нужна, они сделают все для тебя, но как только получат желаемое — немедленно выкинут тебя из своей головы и жизни. Мужчинам нельзя верить, ни одному! И всегда надо иметь при себе какой-либо козырь, никогда не отдавайте мужчине все без остатка!
— Что же мне делать? Что делать? Нет выхода, я пропала… Попросить защиты у императрицы?
— Вот еще, какие глупости! Выход есть всегда! Вы женщина, а у женщины 9 жизней, как у кошки. К тому же, Вы — Искрящая, Вы нигде не пропадете. Императрица не всесильна и если Ваш муж скажет, к примеру, что Вы умерли при родах — что она сможет сделать? Кто оспорит его слова и поедет искать Вас? Да, потерять Искрящую жаль, но останется ребенок и все смирятся.
— У меня нет никакого козыря против герцога. Он мой муж и по всем законам я обязана ему подчиняться, и он полностью надо мной властен. Как я смогу запретить ему забрать ребенка и сослать меня?
— У Вас нет козыря? Да у Вас лучший козырь из всех возможных! — вскричала графиня. — Вы носите его сына! Сына, которого он очень ждет и который ему очень нужен.
— Ну да, до его рождения мне не грозит физическое насилие, но и только, — печально ответила Демиана.
— Да как Вы не поймете, что если Вы спрячете ребенка, то герцог останется ни с чем! — всплеснула руками графиня.
— Куда я его спрячу? В замке хозяин муж, я там без его дозволения даже из спальни не смогу выйти, — возразила герцогиня.
— А зачем Вам переходить в замок? — вкрадчиво спросила де Соммери. — Вы можете исчезнуть, уехать вместе с ребенком. Родить его и жить, как Вам хочется — без диктата, без ссылки, в свое удовольствие.
— Уехать? Но как??? У меня ничего нет, даже одежда, что сейчас на мне — не моя. Нет денег. Да и куда я пойду? Герцог найдет меня везде, я и дня не продержусь, как он устроит облаву, и меня поймают. Если раньше не прикончит какой-нибудь грабитель или насильник.
— Ах, Демиана, Вы временами говорите очень умные вещи, но временами просто сущее дитя! — укоризненно покачала головой графиня. — Я помогу Вам. У меня есть два одноразовых портала, Вы перейдете с одним и сразу, как окажетесь на месте — раздавите второй, он приведет Вас в Габру. Это большой город в Зеленой Долине, королевство Ингредиум, я дам Вам адрес, где проживает моя троюродная тетушка. Милейшая женщина, она будет счастлива приютить Вас, и Вы чудесно там заживете. Герцог туда не дотянется и даже не догадается там искать. Вы же можете скрывать себя от него? Я знаю, Искрящие умеют прятаться.
— Да, я могу и уже давно это сделала, как только вышла из дворца. Но миледи, зачем Вам в это ввязываться, тратить на меня деньги и порталы, беспокоить родственницу? Я же Вам никто, а герцог, как проснется и не найдет меня в покоях, первым делом побежит к Вам.
— Мне жалко Вас, Вы не заслуживаете той участи, что Вам приготовил супруг. Это раз. Я не боюсь, что нас найдут — этот дом куплен мною несколько лет назад на чужое имя и ни одна душа в столице не связывает меня с ним. А если герцог придет в мой особняк с поисками — Вас там не найдут и более того, Вы там никогда не были. Экипаж я брала неприметный и как мы с Вами выходили из парка через ту калиточку — никто не видел. Это два. Ну и третье, я надеюсь, что за мою помощь, Вы, моя дорогая, благословите меня своим светом.
— Но меня — Вас — видел во дворце один слуга! — вспомнила Демиана. — Он узнал меня — Вас — и назвал Ваше имя.
— Ну и что? Мало ли кто померещился какому-то слуге? Я буду все отрицать, и поскольку во дворце точно не была, ни один маг не сможет найти там мой след. За меня не переживайте, дорогая Демиана, думайте о себе. Вы согласны сегодня же бежать?
— Сегодня же? — испугалась герцогиня. — Но вещи, деньги… Я не знаю…
Графиня встала, вышла из комнаты и через некоторое время вернулась, неся несколько пакетов: