Прошел месяц и единственой радостной новостью была беременность императрицы.
Герцогиня же как в воду канула.
Демиана медленно облизала пересохшие губы, глухо звякнув цепью, переступила с ноги на ногу. Пить хотелось мучительно, но до захода еще целый час и раньше воду ей никто не даст. Ребенок мягко толкнулся и девушка накрыла ладонью живот: «Потерпи, мой маленький, мама что-нибудь придумает».
Глава 17
Переход прошел без проблем. Казалось, секунду назад Демиана видела графиню и вот она уже на задворках какого-то постоялого двора и судя по всему, здесь глубокая ночь.
Девушка вспомнила наставление графини отойти как можно дальше от места перехода и взять с собой использованный шарик, но шарика в руке не оказалось. Видимо, она нечаянно выпустила его из руки, когда попала сюда, и искать его в темноте было делом бесперспективным. Что ж, значит, она пойдет без него.
Герцогиня осторожно двинулась, стараясь не шуметь — кто знает, что за люди тут живут? Понять, куда она перешла, не представлялось возможным, графиня же не назвала ей промежуточный пункт, а сама спросить об этом Деми забыла и вот теперь осторожно шла, стараясь не пыхтеть и не стучать ботинками, и настороженно прислушивалась к звукам ночи.
Где-то играла тихая музыка. Залаяла собака и Демиана, вспомнив об оставленном во дворце Рике, расстроилась, что в угаре и спешке совсем забыла о нем, а надо было забрать его с собой. Герцогу он не нужен, пропадет теперь без хозяйки. Чтобы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей, она принялась вспоминать, что знает о королевстве Ингредиум. Оно было довольно далеко от Империи и находилось между Восточными Землями и Архипелагом. Король Максимиллиан слыл ценителем искусств, подданных не притеснял, однако перед другими правителями и королями головы не склонял, имел двоих уже взрослых сыновей и маленькую дочь. Люди, населявшие королевство, были самыми обычными, маги же здесь рождались очень редко и ценились на вес золота. В принципе, для одаренной девушки Ингредиум и собственно Габра были бы неплохим местом жительства, и там ее ждала тетушка графини.
День у нее был тяжелый, силы еще не восстановились, поэтому она едва осилила десяток шагов и прислонилась к забору, переводя дух.
«Зачем уходить далеко? — подумала Деми. — Странное условие для второго перехода».
Конечно, она еще мало знала о магии, но не помнила, чтобы Анри говорил ей или она сама где-нибудь читала, что несколько переходов нельзя делать друг за другом, не меняя места. И есть же стационарные порталы, те вообще всегда на одном месте и ни с кем ничего не случается. Деми, удобнее перехватила узелок с вещами, вытащила второй шарик и раздавила его.
Второй переход произошел также мгновенно, только теперь девушка попала в какое-то помещение. Решив, что она перешла в дом тетушки, Демиана попыталась найти дверь или окно и пошла вдоль стены, пока ее рука не наткнулась на дерево. Однако дверь на попытки ее открыть не поддалась и девушка задумалась, что ей делать дальше. Будить тетушку не хотелось, но сидеть тут и ждать утра тоже было не лучшим решением, и Демиана постучала, решив, что если графиня отправила, как обещала, вестник, то тетушка должна ее ждать.
Через небольшой промежуток загремел засов и внутрь помещения шагнул пожилой мужчина. Над его головой плыл светляк, и Деми смогла увидеть и посетителя и куда попала. Она оказалась в небольшой обшарпанной комнатке без окна, но с низкой кроватью у дальней стены.
Мужчина внимательно осмотрел девушку и выдал:
— С прибытием, значится.
— Здравствуйте! — ответила Деми. — А где тетушка? Спит?
— Тетушка… да, спит. И вам, барышня, надо укладываться спать, а не тарабанить в двери.
— Куда же я лягу? — удивилась герцогиня. — Здесь темно, грязно и… даже окна нет, а дверь закрыта.
— А для чего ночью открытая дверь? Вы ложитесь и спите себе, а утречком и дверь открою, и… тетушку увидите.
— Вы хотя бы оставьте мне светляка! — взмолилась Демиана. — Я же в темноте даже кровать не найду!
— Оставь ей светляка, умная какая. А я как пойду? Вам, барышня, три шага сделать вон туда и вот и кровать. А мне в темноте по лестницам топать. А если сверзнусь? Нет уж, ложитесь и спите, а я пошел, мне тоже ночью спать охота, а не за девицами бдить, — и мужчина закрыл дверь, лязгнул засовом, и герцогиня осталась в кромешной темноте.
«Вот тебе и тетушка ждет», — подумала девушка и кое-как добравшись до кровати, расстелила сверху свое запасное платье, так как при свете светляка одеяло на кровати выглядело грязным, и прилегла.