– Легко, Тараканова, – заверила Марта. – Ты принадлежишь к многомиллионной категории людей, предпочитающих секс без экстрима, поэтому не представляешь, что может натворить любительница приключений. Но осторожно, дорогая. Иногда совершенно случайная встреча может тебя перепахать, забудешь про интим впотьмашках и запрыгнешь в воздушный шар, чтобы там…
– Спасибо, Марта, – быстро поблагодарила я, – вот теперь я успокоилась окончательно.
– Всегда к твоим услугам, звони, если понадоблюсь, – скороговоркой произнесла Ободзинская и отсоединилась.
Я приехала домой, выбросила размякшую пиццу в мусорный контейнер во дворе, поднялась в квартиру, заварила чай, соорудила пару бутербродов – ржаной хлеб с салями, солеными огурчиками и зеленью, притащила все это, прихватив коробку конфет, в спальню, завернулась в одеяло, включила DVD и стала наслаждаться романтической комедией вкупе с поздним ужином, не имеющим ничего общего со здоровым питанием.
На следующий день без пятнадцати два я подъехала к огромной двухстворчатой двери, покосилась на прикрепленную к ней латунную табличку с надписью «Пентхаус в раю», вышла из машины, сделала шаг по направлению к крыльцу из бело-розового мрамора и услышала знакомый голос:
– Я потрясен! Вы приехали раньше!
Обернувшись, я увидела Ивана Николаевича, который шел в мою сторону. На небольшом расстоянии от хозяина топал охранник Антон с огромной коробкой в руках.
– Не опоздали! – восхищался Зарецкий. – Невероятно. Виола, вам положено задерживаться.
– Непременно это учту, – улыбнулась я.
– Антон… – окликнул олигарх.
Парень вытянулся:
– Я!
Иван Николаевич прижал одну руку к сердцу, другую вытянул вперед и продолжил, обращаясь ко мне:
– Вы категорически не едите ничего с сахаром? Или все-таки любите сладкое?
– Не могу отказаться от десертов, – честно ответила я.
– Я пытался догадаться, с какой начинкой вы предпочитаете бисквит, – загудел Зарецкий. – В книгах про Свету Колпакову главная героиня ест корзиночки со взбитыми сливками. А в романах о Елене Галкиной героиня предпочитает заварной крем.
– А Ольга Самойлова в детективе «Правда с три короба» постоянно жует «картошку», – подсказал Антон.
– Мой шофер тоже ваш фанат, – пояснил банкир. – Так где правда? Что больше по вкусу самой писательнице?
– Нехорошо признаваться в обжорстве, – засмеялась я, – но я обожаю все, вами перечисленное.
– А шоколад? – забеспокоился Зарецкий. – Горький, восемьдесят процентов какао?
– Замечательно, – кивнула я, не понимая, почему он завел странную беседу.
– Угадал! – выдохнул Иван Николаевич. – Антон…
Охранник откашлялся.
– Господин Зарецкий для вас по собственному эскизу лучшему кондитеру России Александру Михееву тортик заказал. Восемь слоев, каждый с разной начинкой, сверху шоколадная фигурка. Приятного вам аппетита!
Я попятилась.
– Большое спасибо. Очень приятно. Но коробка, которую вы держите, огромная, боюсь, она не влезет в моего «жучка». И после обсуждения… э… ритуальной церемонии я собиралась заехать в издательство. Вдруг торт испортится?
– Это не та упаковочка, – возразил Антон, – в вашей пятнадцать кило веса.
Я застыла на месте.
– Как букет? – неожиданно вспомнил Иван Николаевич. – Доставлен в целости?
– Да, да, спасибо, – кивнула я, решив не рассказывать, что теперь все подоконники на лестнице нашей многоэтажной башни украшены роскошными цветами. Консьержка баба Катя по моей просьбе, подкрепленной симпатичной купюрой, полночи расставляла «икебану» в банки с водой.
– Антон! Вели доставить торт на квартиру Виолы, – скомандовал хозяин.
Я сообразила, что почти столетняя баба Катя не сможет быстро обойти всех жильцов, чтобы раздать им бисквит до того, как он испортится, и попросила:
– Если можно, привезите его в «Элефант».
– Нет проблем. Назовите время, – отозвался Зарецкий.
– В районе пяти удобно? – поинтересовалась я.
Иван Николаевич щелкнул языком.
– Виола! Вы должны сказать: доставь ровно в семнадцать, а если опоздаешь, господин Зарецкий тебя накажет.
Глава 5
В холле похоронной конторы пахло цветами и звучала тихая музыка. Не успела наша дружная компания ступить на небесно-голубой ковер с рисунком в виде белых облаков, как по ступеням широкой лестницы сбежал стройный мужчина в дорогом черном костюме и белоснежной рубашке. На левом лацкане пиджака у него сверкал большой золотой крест.