- Кабан, значит, в одну сторону, конь - в другую, Семён Михалыч маршрута не поменял… - излагал он, помахивая ложкой.
- Конь Будённого сбросил? - недоверчиво спросил я. Старик сохранил полную невозмутимость:
- Сбросил… А другой раз - это уже здесь я сторожем работал - я Аркадия Константиновича аккурат вот тут из воды спасал.
- Какого… Райкина, что ли?! - изумился я дедову нахальству.
- Его самого, парень, - подтвердил дед. Энтони эти фамилии, имена и отчества ничего не говорили, она наворачивал вторую тарелку ухи. Ничего, подумал я, что ты запоёшь, когда этот старый гриб начнёт рассказывать, как он Черчилля по грибным местам водил… - Он, видишь, с тропки сорвался. С Лучкова угора - и прямо в воду. Приезжал, значит, на рыбалку…
- С какой тропки? - поинтересовался я. - Темните, дедушка - нет там такой тропки, чтобы в воду можно было сорваться!
Дед не обиделся и охотно отвлёкся от темы спасения Райкина.
- Сейчас нет, - пояснил он. - Этот ведь Лучков угор, сколько здесь живу, всё по частям в воду сползал. Сейчас перестал - камень открылся, видишь. А раньше, что ни лето, кого вытаскивали, а кого и нет. Особенно, значит, городские.
Тропка там краем шла - год от года уже. Приедут, значит, особенно с женским полом - и давай по этой тропке гулять… И знаки ставили, и штрафовали, и всё равно - лезут, как мёдом намазано. И при Сталине лезли, и при Хрущёве, и при Брежневе… Я так думаю - и при царе Николашке лазили. А вот два года назад весь склон возьми да и весной сползи в речку! Только был вот тут месяц назад племяш мой, гостил недолго - он этот склон увидел, так аж зашёлся. Говорит, жди нас в августе, дед, компанией. Этих, как их… альпинистов привезёт. Для них, говорит, самое то - и ездить недалеко. Обратно лазить будут, уж прямо по скале…
- Склон сполз… - сказал я. И, посмотрев на Энтони, застывшего с ложкой у рта, спросил небрежно: - Дед, а у вас в Лучках магазин хороший?…
…Вот когда оставалось пожалеть о пропавших вместе с рюкзаками альпинистских верёвках!!! Правда, в магазине нашлись шнуры из какой-то синтетики, которыми Энтони остался доволен.
- Полезу я, - безапелляционно заявил англичанин, быстро и умело обвязываясь верёвкой и закрепляя её перед грудью беседочным узлом. - Будешь травить по-немногу, скажу: "Стоп!" - прекращай, - "Пошёл!" - начинай снова, - он закрепил свободный конец верёвки за вогнанный в землю толстенный и длиннющий кол, подошёл к краю обрыва и серьёзно посмотрел на меня:- Не подведи, я тяжёлый.
- Помню, - усмехнулся я. - Нам чертовски везёт, Тошка. Не иначе, как твой предок на небесах ворожит…
- Очень может быть, - без улыбки ответил англичанин. - Пошёл!
…Держать его и в самом деле было тяжело - тем более, что Энтони постоянно мотался, я его не видел и от этого волновался больше, чем надо. Трос резал руки, хотя мы и догадались купить рабочие рукавицы. Потом - через двадцать минут! - англичанин приглушённо вскрикнул,и я едва не прыгнул к обрыву, но вовремя одумался и услышал какое-то истошное:
- Пошёл! Пошёл!
Что-то с плеском летело в воду, пушечно бухало - немаленькие куски. Верёвка уходила из моих рук так, словно Энтони шёл по ровному месту. Потом я услышал его голос - задыхающийся:
- Выбирай, Эндрю!
Я выволок его из-под обрыва с круглыми глазами, трясущегося, всего перевачканного землёй и какой-то паутиной. Англичанин сел наземь, сунул руки под мышки и, не справляясь с языком, сказал, глядя на меня почти сумасшедшим взглядом - сказал неверяще:
- Я его нашёл, Эндрю.
- Кого? - я мгновенно охрип. Энтони медленно моргнул и ответил:
- Сэра Энтони.
…Когда я сказл, что нам везёт - я даже не предполагал, что настолько. Часть коридора пещеры, прорытая в земле, орушилась вместе с оползнем - почему её не заметили раньше, не знаю, может быть, она была завалена. Но остальной коридор был прорублен в гранитной скале! И вход в него прятался… вот заведите одну вашу ладонь за другую - между ними и будет коридор. Свер-ху он вообще не был виден, снизу казался просто трещиной.
Повезло нам и в том, что через месяц сюда приедут альпинисты. А им обнаружить вход ничего не стоило.
Во второй раз мы спустились оба. Сначала Энтони спустил меня, а потом слез сам просто по сброшенной вниз верёвке, повис напротив входа, я протянул ему руку и втянул внутрь.
Коридор был короткий и резко расширялся в небольшую пещерку, из которой, в свою очередь, вёл коридор - с наклоном, лучи наших фонариков терялись в темноте. Туда Энтони в первый раз не заходил, да и сейчас мы не спешили. Не хотелось нам спешить.
Два скелета лежали рядом на каменном полу, сами от него почти неотличимые. Лежали около стены, рядом. То, что было металлом, превратилось давно в непонятные буро-рыжие сросшиеся комья, но и так ясно - оба они носили доспехи и шлемы, причём шлем одного украшали короткие рога, больше похожие на выступы. Металлические перчатки намертво срослись с крестовидными рукоятями длинных мечей. Лезвия давно изъела ржавчина. Щит был только у одного - того, что в рогатом шлеме.
Говорить ничего не хотелось. И радоваться не хотелось тоже. Совсем. Грустно мне было. Но при этом - не плохо. Это была какая-то странная грусть, я такой раньше никогда не испытывал…
Энтони встал на колено, осторожно провёл ладонью по миндалевидному щиту. Дублёная кожа и лиственница, из которых был сделан щит, пережили века лучше, чем сталь. Открылся необычайно яркий рисунок - на алом фоне чёрный двухглавый орёл, коронованный золотой короной… Щит был испещрён следами ударов.
- Он, - тихо сказал Энтони, вставая. И безо всякого наигрыша отдал честь - как взрослый солдат погибшему другу. - Сэр Энтони.
Наш безумный поиск увенчался успехом. Наверное, всем безумным делам это суждено - если цель, которую поставил перед собой, достаточно недостижима и высока…
- Жаль, нельзя узнать, кто был второй, - вздохнул я. Это было немного обидно - ведь второй-то был русским.
- Его друг, - ответил Энтони так, словно это всё объясняло. Мы постояли ещё какое-то время. Потом Энтони неохотно сказал:
- Пошли, посмотрим, что там дальше…
…Вторая пещерка была побольше, но не намного. И… пуста. Мы растерянно оглядывались, пока я не высветил фонариком на стене каменное колесо, очень похожее на штурвал старинного корабля.
- Смотри! - толкнул я Энтони. Англичанин без слов подошёл к колесу, оглянулся на меня и осторожно повернул его.
Послышалось что-то, похожее на металлическое журчание. Энтони ещё повернул колесо…и только тогда я допёр, что часть пола, на которой мы стоим, и часть стены с этим колесом… ОПУСКАЮТСЯ ВНИЗ!
Древний механизм работал. Энтони поспешно повернул колесо обратно - плита поднялась, что-то щёлкнуло, пол и стена вернулись на место.
- Спуск в шахту, - прошептал я. Интерес - был. Но какого-то особого трепета я не ощущал. И острого желания спуститься - не было тоже. Потому что… потому что лежащее внизу было НЕ НАШЕ. "Вдовам-сиротам… бездомным-калеченым," - вспомнил я и сошёл с плиты.
- А где же золотая лихорадка? - грустно спросил Энтони, шагая за мной. - Где непреодолимое желание перерезать тебе глотку ради обладания сокровищами? - он пожале плечами и добавил: - После ТОЙ пещеры… - не договорил и решительно заключил: - Но Святой Грааль поискать надо!