По залу пронесся вздох-выдох, и опять наступила оглушающая тишина.
Многие были потрясены: как? Сам, САМ!!! Отказался от такой власти!!! О, Всесветлая!
Варион серьезно посмотрел на сотни лиц напротив и неожиданно захлопал в ладоши и людей в зале накрыл светящийся полог, прошел сквозь тела и исчез. Несколько человек в разных углах закричали, получив ожоги, и их немедленно увела, а кого-то и унесла, охрана.
«Маг! Он маг»! — прошелестело по залу. — «Всесветлая, такой маленький и уже такой сильный»!
Асшгарр дас Веете смотрел, не отрываясь — как же повезло Империи! Искрящая и еще и необыкновенно магически одаренный будущий император! А ведь Искрящая еще совсем молодая женщина и у нее могут быть еще дети! Нет, положительно надо всеми силами добиваться дружбы с Империей!
Жрец второй раз за один час провел церемонию коронации и провозгласил:
— Да здравствует император Варион Александр дю Плиер дель Риво!
— Да здравствует император Варион Александр дю Плиер дель Риво! — подхватили присутствующие и, как и в первый раз, усиленный магией клич разнесся по стране.
Ребенок захлопал в ладоши и звонко рассмеялся и тут же золотой столб света опустился сверху и накрыл фигуры Демианы и Вариона, которого она по-прежнему держала на руках. Никто не успел ни испугаться, ни как-то прореагировать, как свет распался на искры-звездочки и разлетелся по залу.
Люди ахнули: — благословение Всесветлой!! И дружно упали на колени.
Так Демиана и стояла, со смеющимся малышом на руках, а вокруг коленопреклоненные и подданные и гости и над ними кружат тысячи сверкающих искорок благословления Всесветлой.
— Вставайте, вставайте же! — подала голос растроганная Деми.
Люди начали подниматься, и тут искорки стали падать в подставленные руки, и каждая превратилась в яркую прозрачную капельку — оберег.
Долго в Империи и в других государствах будут помнить эти торжества! Сколько выпито было доброго вина, сколько съедено чудесных кушаний! Какие зажигательные танцы устроили потом на площадях, и сколько новых семей образовалось в эти дни! Ни одной ссоры или драки, при таком-то количестве выпитого, и при таком столпотворении! Не иначе, сама Всесветлая накрыла Империю своим пологом!
Договор с драконами был всесторонне обсужден и подписан, для имперцев открывались новые возможности. Драконы надеялись, что Искрящая не оставит их народ без благословления и готовились встретить дорогую гостью в своих землях на будущий год.
Демиана купалась в любви мужа и обожании подданных, Варион рос и приносил родителям только радость. Только одно омрачало Деми — ее брачная вязь по-прежнему была черного цвета, а у Тамиля — неровный черно-белый рубец. Обе вязи нещадно чесались и это единственное, что с ними происходило. Ни маги, ни жрецы — никто не смог объяснить, почему так и восстановится ли вязь когда-нибудь.
Год спустя
— Варион! — Тамиль остановился и прислушался.
Где-то справа раздалось еле сдерживаемое хихиканье.
— Немедленно покажись! — строго сказал герцог. — Варион, нас мама ждет или ты хочешь ее расстроить?
Справа воздух пошел волнами и показался мальчик.
— Папа, почему ты меня не видишь? — спросил он, забираясь к отцу на руки. — Мама меня всегда находит.
— Потому что я мужчина, — ответил Тамиль. — Мужчины видят все большое, а женщины — все, что скрыто.
— А вот и нет! — подскочил Варион. — Ты меня не видишь, потому что у тебя слабый дар. Но зато ты сам по себе сильный, да, папа?
— Это тебе кто сказал? — насторожился герцог.
— Мама.
— А, ну да, она права, моя сила заключается в другом. Зато ты у нас сильный маг, правда, пока не очень послушный, — подкинул он сына на руках. — Дальше сам пойдешь или на папе поедешь?
— Сам!
Демиана смотрела на своих самых дорогих мужчин, которые чуть ли не вприпрыжку приближались навстречу.
— Ваша Светлость, — со смехом обратилась она к мужу. — Я понимаю, когда прыгает двухлетний Варион, но когда скачет воробушком почти тридцатишестилетний целый герцог — это выше моего понимания.
— Давай с нами, — уцепил ее за руку Тамиль. — Ты увидишь, как это весело!
— Мальчишки! — смотря влюбленными глазами на обоих, произнесла Деми. — Как я вас люблю!
— А мы — тебя! — сгреб ее в охапку герцог.
— Всесветлая, как ни встречу эту парочку, они или обнимаются, или целуются, или не могут наглядеться на своего отпрыска! — раздался веселый голос Анриона. — Я все понимаю, медовый месяц, длиной в не один год, то и се — Империя и я только рады. Но! — Анри поднял вверх палец. — Есть и другие вопросы, которые нельзя бесконечно откладывать.
— И? — не выпуская жену из объятий, спросил Тамиль. — Нам готовиться к чему-то плохому? Ролинда здорова? Даяна? Ты сам?
— Все здоровы, слава Всесветлой, — отозвался граф и наклонился к Вариону. — Малыш, ты не хочешь сходить в гости к Даяне и Ее Величеству? По-моему, они будут тебе очень рады.
Варион кивнул, отпустил руку матери, немного отошел и скрылся в портальной вспышке.
— Всесветлая, — простонал Анри. — Никак не могу привыкнуть, что он уже умеет это делать.
— Заметь, не просто умеет, а еще и сам научился и, в отличие от тебя, ни разу не промазал мимо, — подколол Тамиль, намекнув, как граф однажды, торопясь к Ее Величеству, по ошибке попал в комнату к одной из фрейлин в самый неподходящий для визитов момент.
— Вот я и переживаю, что еще пара лет, и я уже ничему не смогу его научить. С этим надо что-то делать, я говорю об этом не первый раз.
— Что ты предлагаешь? — мягко обратилась к нему Демиана. — Ты, самый сильный маг Империи, а Вариону только два года.
— Надо приглашать магов из других государств. Пусть посмотрят на потенциал наследника и обучат его тому, что каждый знает и умеет. Конечно, Варион послушный мальчик (Тамиль скептически хмыкнул), но он растет и с ним вместе все больше и больше растет его дар. Я уже не говорю о том, что если раньше в присутствии Вара никто не мог ничего плохого или неуважительного подумать о нем самом и его родителях, то теперь это невозможно сделать, находясь на расстоянии километра от наследника!
— Откуда ты это знаешь? — живо заинтересовался Тамиль.
— Проводили эксперимент, — буркнул Анрион.
— И как результат? — с улыбкой спросила Демиана. — Успешный?
— Более чем, — ухмыльнулся граф. — Восемь экспериментаторов лечатся от ожогов, а один, попытавшийся представить, как кидает в герцога нож, лишился правой руки.
— Всесветлая! Но ему же только два года!!!
— И я о том — надо срочно выписывать еще учителей и не только по магии. Если ребенок с такими возможностями вырастет избалованным, нам всем лучше добровольно укрыться саваном и потихоньку ползти на погост.
— Почему потихоньку? — еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, спросил Тамиль.
— Чтобы не привлекать внимания Его Императорского Величества.
— Ладно, посмеялись, и хватит, — остановила Демиана веселье друзей. — На самом деле учителя нужны, поэтому, Анрион, я прошу тебя самому заняться этим вопросом. Но ты же еще что-то хотел нам сообщить?
— Да, серьезно ответил Анри. — Пришел вестник от драконов, они прислали порталы и написали, что кортеж для встречи Искрящей и ее сопровождения готов. И еще — у меня пропала брачная вязь.
— Что ж, ты теперь или вдовец или брак аннулирован. А насчет Нибелграна, делать нечего, надо собираться.
Демиана ласково погладила Тамиля по руке:
— Дружба и сотрудничество с драконьим государством очень выгодны для Империи. К тому же, мы заключили договор, и пришло время его выполнить. Надо собираться.
— Я поеду с тобой.
— И я.
— Нет, Анрион, — в унисон ответили Демиана и Тамиль. — Ты нужен здесь, на тебя остаются наследник и Империя.
Анрион в притворном ужасе закрыл лицо руками:
— Лучше к драконам!!!
Тамиль переглянулся с Демианой и притянул ее к себе: куда угодно, только вместе!