А через две минуты он увидел в Зоне первых людей. Их было двое. Один был щупленьким пареньком с мелкими бегающими глазками, ежиком взъерошенных волос, торчащих из-под накинутого капюшона, и длинной подвижной шеей. Он шел, размашисто перескакивая через поваленные деревья, и, отчаянно жестикулируя, разговаривал со своим напарником. Напарник был прямой противоположностью первому сталкеру — выше Александра на пол головы, шире его в плечах, приплюснутый нос выдавал в нем любителя подраться, на широкий лоб свисала челка из влажных волос, смотрел он под ноги, поэтому его глаз Александр не разглядел.
Когда до Александра оставалось метров пятьдесят, худой заметил его и резко остановился. Александр смотрел на них, не зная, как себя повести: он, конечно, знал, что каждый встреченный человек может оказаться врагом, что в зоне орудуют мародеры и банды, но не стрелять же в первого попавшегося навстречу человека. Ситуация разрешилась после того, как худой признал в Александре новичка по новой, еще не затасканной камуфляжной форме:
— Оба-на! Бомба, гляди свежее мясо идет. — Хохотнул он и, видя замешательство сталкера, добавил. — Мясо, иди сюда, не бойся.
Глаза парня превратились в узкие щелочки, презрительно оглядывая новичка. Таким взглядом смотрит шпана, поздним вечером зажавшая тебя в темном переулке. Смотрит, упиваясь моментом, когда каждый может ощутить себя сильнее, чем он есть на самом деле.
Александр шагнул на встречу, сжимая кулаки. Мелкий, как бы невзначай, скинул с плеча на локоток короткий полуавтомат и с ухмылкой пялился на сталкера. Второй парень, казалось, был вообще безразличен к происходящему.
— Чего искал-то, мясо? — Прокряхтел мелкий.
— Слышь, мелкий, еще раз назовешь меня мясом, голову сверну, — ответил Александр, подходя на расстояние удара.
— Кто мелкий, ты? — Рассвирепел мелкий, вскидывая автомат. — Ты че, мясо? Для тебя я Сергей Борисович, понял?
— Не кипятись, Шкет, — вставил толстяк, — видишь, человек только в зону пришел, не наезжай. Чего ищешь парень, деревню что ли?
— Деревню, — ответил Александр.
— Вон туда иди, вон видишь высокое такое дерево? Метров через сто увидишь деревню.
— Спасибо, братан.
— Не спасибо, а червонец с тебя, — вставил мелкий, — спасибо себе в жопу засунь!
— Успокойся, Шкет, чего тебя сегодня несет? — Толстяк с размаху саданул мелкого по спине, так, по-дружески. От дружеского толчка тот пролетел метра три.
— Ты че, Бомба, совсем что ли еб…ся?! Щас как дам!
— Ладно, не ворчи, Мелкий, — засмеялся Бомба.
— Какой я тебе Мелкий?!..
Александр пошел по направлению к высокому дереву и впрямь очень скоро достиг заброшенной деревеньки. Два десятка домов стояли близко друг к другу, разделенные двумя небольшими улочками. Окон в домах не было, кое-где были разрушены даже стены, а заборы давно уже разобрали на дрова. Несколько сталкеров сидели на дальней окраине поселка вокруг костра, еще один встретил Александра около первых домов.
Невысокий парень лет двадцати пяти, конопатый, рыжий, с АКМом в руках шагнул ему навстречу.
— Из-за кордона? — Довольно дружелюбно спросил он.
— Оттуда, — ответил Александр.
— Ну, и чего там нового?
— Да, все, как всегда, — неопределенно сказал Александр. — Мне сказали, выброс скоро.
— Да не бойся, до выброса еще часов восемь, не меньше. Видишь, еще небо даже не заволокло. — Парень говорил с небольшим акцентом, белорус — догадался Александр. — Здесь даже выброс не такой сильный, очуметь только можно, а зомбяком не станешь. Ты здесь жить собираешься или сразу в Зону пойдешь?
— Не знаю еще.
— Понятно, значит, сначала здесь будешь. Тогда тебе надо к Семену подойти, он у нас за главного. Он тебя где-нибудь поселит. Если что, просись вон в те крайние дома, соседями будем. Меня Лукеем кличут, — представился парень и протянул Александру руку.
— Саня. — Представился тот.
— Военный что ли? — Почему-то полушепотом спросил белорус.
— А что заметно?
— Да есть немного. А вообще-то, военных здесь как-то не очень… короче, не любят. Тебе бы с Кнутом поговорить, он тоже из бывших спецов, он бы тебя в отмычки взял. Только его сейчас нет, пять дней назад в Зону ушел и до сих пор не вернулся. Если к сегодняшнему выбросу не придет, то может и еще неделю пропадать.