– Пошли! – выкрикнул Семен и, пригнувшись, двинулся к забору.
Серый побежал за ним. Ответного огня уже почти не было. По прикидкам Серого, в результате вертолетного обстрела и первой фазы операции обороняющиеся потеряли как минимум половину бойцов. И огонь пулеметов с этой стороны был настолько плотным, что стрелять из здания по лесу становилось себе дороже.
Теперь обороняющимся нужно было держать вторую линию обороны – само здание.
Проникнув на территорию, Семен и Серый заняли позицию за полуразрушенным бронетранспортером, остальная команда расположилась вдоль забора. После короткой и неинтенсивной перестрелки несколько гранат полетели в окна первого и второго этажей обращенного к атакующим крыла здания. Из окон полетели «обратки», но Серый уже ждал этого: когда «Ф-1» упала в непосредственной близости от него, они вместе с Семеном выскочили на безопасное пространство, готовясь в случае необходимости открыть огонь по противнику. Под прикрытием мощного огня старатели начали продвигаться к стене здания, в одном из окон мелькнула фигура – раздался выстрел, и один из нападавших упал.
Серый на рефлексах зацепил бандита на мушку и выстрелил, прежде чем это сделали другие. Еще минус один! Семен тоже пошел в атаку, не прекращая стрелять. В числе первых Серый с напарником оказались у стены здания. Семен махнул рукой, давая приказ прикрыть его, и полез в окно, затем это сделал Серый, подоспели и остальные старатели, прикрывая их огнем.
И в этот момент что-то стукнулось о стену. Из коридора в последней попытке сопротивления была брошена очередная РГ. Граната закрутилась в метре от Семена и Серого, прыгать обратно в окно времени не было, поэтому Серый шагнул в другую сторону – на гранату. Потянувшись ногой, он по-футбольному отправил ее обратно в коридор. Раздался взрыв, из четверых человек, успевших забраться в комнату, зацепило только одного. Раненого оттащили в угол комнаты, Серый и Семен уже контролировали коридор через дверной проем. Еще один старатель с дробовиком наперевес ворвался в смежную комнату, но стрельбы не последовало – комната была пуста. И в этот момент где-то с противоположной стороны здания раздались выстрелы. На автоматные очереди ответили из пулеметов.
– Все, нарвались на Крока, – весело сказал Семен. – Бегут.
Еще несколько минут звучали выстрелы, отряд старателей выжидал, оставаясь на прежних позициях. Потом на руке Семена запищал ПДА.
– Ну вот, еще семеро на Крока налетели, ребята их зажали, теперь не выпустят, – прокомментировал он. – Четверо ушли еще до боя. Минимум трое в гнездах были, у забора – четверо, да человека четыре мы завалили. Уже двадцать два. Так что, может, здесь никого и не осталось.
Но Семен ошибся. Здание действительно оказалось почти пустым, при зачистке на этажах старателям никто сопротивления не оказал, потому что было некому: троих полумертвых мародеров старатели добили с благородной целью – чтоб не мучились, а вот в подвале кто-то забаррикадировался.
В подвал вел тяжелый металлический люк, створки которого были грубо запаяны ручным способом. Легким движением руки такой не спихнешь, но если устроить, например, направленный взрыв, крышка непременно даст трещину, и тогда захват подвального помещения – всего лишь дело техники.
Семен постучал прикладом автомата по крышке и, наклонившись к самому люку, позвал:
– Эй, ребята! Даю вам две минуты, чтобы открыть люк, или мы его взорвем.
– Семен, это ты? – прорвался сквозь заслонку голос.
– Крюк, ты что ли? – Семен даже подпрыгнул от удивления. – Давненько тебя слышно не было. Мы уж думали, ты подох.
– Не дождетесь, – ответил Крюк. – Я еще вас всех переживу.
– А ты оптимист. С каких это пор ты с мародерами связался?
Вместо ответа под люком заскрипел засов, несколько человек попятились подальше от крышки, только Семен остался на месте.
– Открывай, Семен, – раздался голос снизу, на этот раз он был гораздо тише.
Семен осторожно положил руку на крышку, но усилий не приложил. Крюк снова прокричал:
– Открывай, не бойся! Разговор есть.
Теперь Семен медленно и осторожно потянул крышку на себя.
– Отойди, парень, – шепнули Серому сзади.
Серый оглянулся – это был незнакомый лысый старатель. Видимо, Крюку не очень-то доверяли. Серый отдвинулся на метр назад, а Семен уже почти полностью открыл люк.
– Семен, слышишь? – Теперь Крюка было слышно гораздо лучше. – Я говорю, разговор есть.
– Слушаю тебя, Крюк.
– Ты знаешь, что такое ГВБ?
Серому эта аббревиатура ничего не говорила, а вот Семен, судя по всему, с такой штукой был знаком, потому что лицо его сразу стало серьезным. Слишком просто Крюк открыл люк, значит, козыри у него на руках действительно есть.
– Откуда он у тебя?
– Хороший вопрос, – захохотал бандит. – Что я получу, если отвечу на него?
– Я тебя быстро убью! – крикнул присевший сзади лысый.
– Ответ неправильный. Будет еще один такой же – взорву эту ферму на хрен вместе со всеми цацками.
– Дашь честный ответ – получишь от меня такой же, – предложил Семен.
– Идет, – согласился Крюк. – ГВБ мы отбили у группы умников, которые полезли в водонапорную башню около Новошепеличей. Перед тем, как ее в последний раз развалило.
Сердце Серого учащенно забилось.
Семен сделал знак Белому: уводи людей. Серый понял, что угрозы Крюка Семен воспринимает всерьез. Комната вокруг люка опустела через три минуты. Остались только Семен, Серый, лысый старатель и подошедший Макс. В здоровой руке он держал «магнум».
– А теперь ты мне ответь: сколько вас там осталось?
– Четверо, – ответил Семен. О том, что из Макса боец никудышный, он промолчал.
– И подумай, стоит ли моя жизнь ваших?
Семен выдержал паузу.
– И что ты предлагаешь?
– Ты даешь мне честное слово, что отпустишь меня, а я отдам вам подвал.
– Другие варианты?
– Другой вариант один: вы штурмуете подвал, мне, конечно, не устоять, но всех штурмовиков я утащу с собой. И все добро, что здесь находится, тоже. Оно вам надо?
– Я до сих пор не уверен, что у тебя есть Глубокий вакуум.
– Так в этом и заключается мое предложение: я даю тебе честное слово, что он у меня есть, а ты даешь слово джентльмена, что отпустишь меня. Если я соврал, ты с полным правом меня прикончишь.
Семен размышлял, но по его взгляду Серый понимал, что решение уже принято, осталось только его озвучить.
– Даже если я тебя не трону, я не могу гарантировать, что так же поступят остальные. Ты же знаешь, у тебя здесь мало друзей.
– Если ты скажешь им, что дал мне слово, они не ослушаются.
– Тогда они просто пойдут за тобой.
– Я знаю. Я не требую от тебя невозможного. Скажешь им, что я должен спокойно дойти до Свалки, а дальше пусть делают со мной что хотят.
– Хорошо, – ответил Семен. – Какие условия?
– Ты меня отпускаешь и даешь возможность унести все, что вместится в мой рюкзак, плюс АКМ. Обещаю взять не больше трех артефактов.
– Не многовато ли ты хочешь?
– Все, что останется, или ничего. Хорошая сделка.
– Все, что уместится в рюкзак, минус три вещи, которые я выберу.
– Минус две.
Семен уже хотел сказать: «Согласен» – и даже начал говорить, но Серый так резко схватил его за руку, что фраза оборвалась, а Семен едва не свалился вниз.
Серый подполз к Семену вплотную и зашептал ему на ухо:
– Мне нужна информация про Башню. Все, что он знает.
Семен молчал, глядя в глаза Серому.
– Ну что там? – не дождавшись ответа, Крюк занервничал.
– Хрен с ним, пусть будет две, – ответил ему Семен, – только есть еще одно условие. Тебе оно ничего не будет стоить. Расскажешь моему парню, как добыл у умников заряд.
– И про Башню, – шепотом добавил Семену Серый.