И сошла Лия, и вызволил меня из этого кошмара... что это?.."
"Где?.."
"Мне показалось или я на самом деле видел, как море вспенилось, а горы вздыбились...
"Это мираж..."
Так все это продолжалось, пока мы шли, искали лодку, чтобы перебраться с острова на материк...
Вагнер ликовал, я изумлялся...
Бесы сопровождали нас, скрежетали зубами, пока не истаяли...
Хочу сказать, что я не подвергался большим опасностям и не терял надежды, но ночью оробел и смутился...
В Вагнера вселился бес, пытался его задушить...
Вагнер был мертв и ожил... увидел меня и в ужасе бежал...
Всю ночь он пропадал где-то, а утром нашелся...
"Где ты был?.."
"Бесы загнали меня в преисподнюю, а потом явилась Лия, дала мне крылья и я полетел... и вот я здесь..."
"Ты изменился... был маленького роста, а стал выше... и красноречивее... может быть, и мне последовать твоему примеры, сойти с ума..."
"Смеешься... я дошел до того, что делал то, чего вовсе не хотел делать... и что осуждал...
Сознаюсь, я находил в этом некоторое удовольствие, хотя знал, что сплю, и желал проснуться, но, одолеваемый дремотой, снова погружался в сон... и спал бы вечно..."
"Кто же тебя разбудил?.."
"Лия... потом я вспомнил о тебе... и увидел тебя спящим... выглядел ты как умерший...
Я сказал: встань спящий и воскресни из мертвых... и ты встал... больше мне нечего сказать в свое оправдание..."
"Я все помню... сон был пленительный и приятный... я сказал: сейчас, сейчас, еще чуть-чуть... и этому чуть-чуть не было видно конца..."
"Бедный я бедный... "
"Не такой уж ты и бедный..."
"Растолкав, ты спас меня от желаний тела и смерти... помню я шел среди скал, потом потянулись бесплодные пески... я шел и искал взглядом монахов, тех самых, нищих духом, населявших пустыню..."
"Я шел и размышлял об их уединенной жизни, молитвах, возносившихся к небу...
Вагнер уже встречался с ними, называл их осведомителями бога...
"Зачем они мне?.. они лишь прибавят тоски, сомнений и неопределенности... захочу остаться?.. начну жизнь пустынника..."
На мой вопрос, что Вагнер думает об этом, он лишь промычал что-то невразумительное, мол, хочешь остаться, оставайся... построишь башню или выроешь яму... лучше яму...
День уже клонился к закату, когда мы увидели обломки барки...
Из обломков барки Вагнер соорудил нечто, отдаленно напоминающее лодку, и мы с божьей помощью покинули остров...
День был ясный... мы разделись и увидели себя такими, какими мы были... кожа да кости, ноги в струпьях и язвах...
Глянули мы друг на друга и ужаснулись...
Я хотел отвернуться, стыдясь наготы Вагнера, потом закрыл глаза, пытаясь забыть, что видел...
Боже, как жалка была его плоть, да и моя... и не от пресыщения страстями, а от их угасания...
День окончился... мы вплыли в темноту ночи...
Вагнер ушел в себя, я - в себя... и оказался в каком-то мутном потоке...
Я заговорил, я задыхался от слов...
Вагнер, потрясенный моим возбуждением и бессвязной речью, слушал молча, менялось лишь выражение его глаз, губ, лица...
Я говорил о плоти... желая освободиться от рабства плоти, я решил идти до конца...
"До какого конца?.. что ты собираешься делать с собой?.." - спросил Вагнер, когда я умолк, поняв, что схожу с ума...
"Не знаю..." - простонал я...
"Хочешь вернуться на остров?.."
"Нет..."
Остаток ночи Вагнер говорил о Лии... он видел ее перед собой, не меня...
Лия звала его, но куда он мог идти?.. по воде ходил только бог...
Увы, Вагнер не страдал нерешительностью...
Мне пришлось привязать Вагнера к мачте, что я и сделал...
"Откуда это в нас?.. - размышлял я... - Что это?.. привычка?.. болезнь?.. можно ли излечиться от этого искушения?..
Надо одуматься, успокоиться и устыдиться...
Или нас преследует грех Адама?.. а это грех?.. сомневаюсь...
Сомнения разрывали мне душу... я разрыдался...
Мои рыдания разбудили Вагнера... он стал спрашивать, сочувствовать и сам разрыдался... вдруг закричал: "Земля!..
Море прибило нас к другому острову... всего их было семь...
Лия сопровождала нас в этом странном плавании... ее нежно протянутые руки будили нас, глаза ее, губы и все лицо ее улыбалось... губы ее шептали: не своей волей я здесь, но божьей благодатью...
Своими прикосновениями она исцеляла наши язвы и раны, и молчаливо ждала пробуждения...
Я встал и отошел к камням, напоминавших стаю присевших волков...
На море бушевала буря... она разрешилась ливнем, который едва не утопил нашу лодку...
Тучи ушли... спокойный свет озарил скалы... мрак рассеялся...
Я рассказал Вагнеру, что видел Лию в платье невесты...
Вагнер рассказал мне, что происходило с ним, о чем я и не догадывался, после чего мы с богом поплыли дальше...
После полудня мы увидели город на небе, потом на земле...
С радостным чувством мы причалили у пристани, заполненной толпой беженцев от войны...
Мы поселились в гостинице...
Ночью меня разбудил кашель Вагнера, он задыхался, голос его осип...
Вагнер прощался со мной...
Он отпустил меня... мы обнялись и я ушел... и все еще иду...
Лия сопровождала меня и радовалась такому исходу...
Тело ее было призрачным, но голос пьянил, смирял и подчинял...
* * *
Авель встал, и, обогнув фонтан, направился к подъезду дома, фасад которого украшали гарпии и химеры, плюющиеся огнем.
В списке жильцов дома он нашел фамилию Вагнера.
Вагнер жил в коммунальной квартире.
Авель позвонил нужное число раз, потом постучал в дверь.
Что-то звякнуло, дверь приоткрылась.
-- Вам кого?.. - Фауна окинула Авеля быстрым подозрительным взглядом.
-- Вагнер здесь живет?.. я по делу...
-- Да, а что случилось?.. - Фауна отбросила цепочку.
-- Ничего не случилось... скажите ему... впрочем, я сам скажу...
Авель вошел в прихожую.
-- Его комната в конце коридора... - сказала Флора... она сидела на диване в прихожей, кутаясь в штопаную шаль, и раскладывала пасьянс... ее знобило... она отметила поразительное сходство незнакомца с Вагнером...
Дверь в комнату Вагнера была приоткрыта.
-- Можно войти?.. - спросил Авель.
-- Да, конечно... чем обязан?.. вы присаживайтесь... - Близоруко сощурившись, Вагнер с любопытством посмотрел на Авеля и выдвинул из-под стола табуретку.
Авель обвел взглядом комнату, напоминающую склад потерянных вещей.
В нише за занавеской стояла кровать с никелированными дугами и шарами.
На столе шелестели какие-то бумаги... их листали сквозняки.
Авель обратил внимание на книгу с медными застежками...
-- Пишу завещание моим потомкам... - заговорил Вагнер. - Правда, их у меня еще нет, но... хм... - Он глянул на Авеля, вдруг смешался, задернул занавеску, потом подтянул гирю стенных часов и заспешил с отвлекающими словами. - Привык я к этим часам... у них своя история... знаете ли, с годами время иначе идет... да... а вы, собственно, по какому делу?..
Авель понял, что Вагнер не узнал его, но не успел он что-нибудь сказать, как Вагнер снова заговорил... как будто за язык его кто-то тянул...
"Собственно, ценных вещей у меня нет, а эти часы уже не часы... куча железа... так что завещать мне нечего, да и некому... - Вагнер покосился на дверь, подозревая, что девы его подслушивают. - Что завещать-то?.. если только воспоминания...