Перед алтарем о чем-то беседовали двое мужчин. Одного из них я никогда не видел, должно быть, это был кюре Монтеесона. Небольшого роста, смуглый, с раскосыми глазами: я не мог понять, вьетнамец это или кореец, но черты лица были явно азиатские. Второй, не надевший сегодня ни рясы священника, ни традиционного темного костюма с крестом в петлице, был не кто иной, как кюре Горда в цивильном одеянии…
Увидев нас, они сразу прекратили разговор. Местный кюре, едва заметно улыбнувшись, прошел мимо нас к выходу. Баджи закрыл за ним громадную дверь и проверил прочность засова. Я видел, как внимательно он оглядел всю церковь.
– Здравствуйте, мсье Лувель, – приветствовал меня священник, подойдя к нам.
– Это мои близкие друзья, – сказал я, показав на Стефана и Софи.
– Мадам, мсье…
Они поздоровались друг с другом. Священник протянул мне руку, которую я с жаром пожал, желая выразить благодарность за то, что он согласился проделать такой долгий путь. Наряду с Франсуа, Баджи и Жаклин он был дополнительной фигурой на моей стороне шахматной доски. Маленький упрямый боец, который сражался – на свой манер – с врагами столь же могучими, сколь и незримыми.
Священник жестом пригласил нас пройти в боковой неф. Мы уселись на стулья, которые он поставил в кружок. Баджи занял позицию чуть сзади.
– Времени нам терять нельзя, – начал священник очень серьезным тоном. – У меня есть твердая уверенность, что за мной следят. Отец Юнг согласился принять нас здесь тайно. Это мой старый друг. Он не понаслышке знает о дурных сюрпризах, исходящих сверху, если можно так выразиться…
– Когда дурные сюрпризы исходят снизу, не так больно падать, – вставила Софи.
Священник кивнул. Мы явно были настроены на одну волну.
– Я готов отдать вам одну вещь, необходимую для вашего расследования, но сначала вы должны рассказать мне, что вам известно о причинах моего перевода. Для меня это очень важно, вы же понимаете.
– Вы знаете организацию под названием «Акта Фидеи»? – без околичностей спросил я.
Он отрицательно покачал головой. Я взглянул на Софи. Она поняла, чего я жду от нее, и рассказала все, что знала, объединив собранную нами информацию со сведениями, которые сумел раздобыть Сфинкс. Священник слушал с напряженным вниманием, и когда журналистка закончила, выглядел страшно подавленным.
– Вы действительно думаете, что Ватикан в курсе всего этого? – спросил он после долгого раздумья.
– Кто именно в Ватикане? Все не так просто. Наверняка есть люди, которым это известно, ведь многие члены «Акта Фидеи» входят в Конгрегацию вероучения. Означает ли это, что и другие особы в Ватикане в курсе… точно сказать нельзя.
– Если то, что вы говорите, правда, эта бомба непременно взорвется!
– Не сразу! – вмешалась Софи. – Поверьте мне, эту бомбу взорвут, конечно. Но не сразу.
Священник энергично закивал. Он с несчастным видом потер щеку, затем вынул из кармана блокнот.
– Это по праву принадлежит вам, – сказал он, протянув мне его.
– Что здесь?
– Ваш отец частично рассказал мне свою историю. Если быть совершенно честным, я уверен, что крупица истины во всем этом есть, но боюсь, что большей частью это был сущий бред. Заметьте, после того, что вы мне рассказали, я готов ко всему. Он знал, что я дружу с часовщиком из Горда, и попросил, чтобы тот построил для него машину.
– Какую машину?
– Ту, что вы видели в подвале. И которая потом сгорела. Совершенно потрясающая штука. Судя по всему, ее придумал Леонардо да Винчи.
Я с улыбкой взглянул на Софи.
– Вы увидите, все написано здесь, в этом блокноте. Наброски, пояснения, заметки вашего отца… Он пытался растолковать мне, как машина работает, но, признаться, я мало что понял. Я просто передал чертежи часовщику, и тот сделал машину. На днях он позвонил мне и сказал, что забыл отдать блокнот вашему отцу. Я забрал его. Надеюсь, что вы сумеете в этом разобраться. По словам вашего отца, с помощью этой машины будто бы можно обнаружить в «Джоконде» некое тайное послание!
Софи озадаченно посмотрела на меня. Невероятно! Священник рассказывал совершенно невероятные вещи. Я едва не содрогнулся.
– Нам нужно обязательно восстановить эту машину! – воскликнула Софи, схватив меня за руку.
– Я буду очень удивлен, если вам это удастся, – вмешался священник – Это ведь довольно сложная штука. Какие-то зеркала, лупы, колесная система… Проще было бы попросить часовщика восстановить ее.
– У нас нет времени для поездки в Горд! – нетерпеливо возразила Софи.
– Значит, нужно пригласить его сюда, – предложил я.
– Да вы что? – изумился священник.
– А почему бы и нет?
– У него своих дел полно!
– У вас есть номер его телефона?
Священник кивнул.
– Дайте мне его.
Он посмотрел на меня с недоумением, потом стал рыться в кармане, качая головой.
– Вот, держите, – сказал он, протянув мне записную книжку.
Я тут же набрал номер на своем мобильнике.
– Ну и ну, – выдохнул священник, – вы, парижане, времени даром не теряете!
– Алло? – сказал я, как только часовщик снял трубку. – Здравствуйте, я сын мсье Лувеля.
– О! Здравствуйте, – ответил он. – Примите мои соболезнования.
– Спасибо. Я хочу попросить вас об одной услуге.
– Да? Мне очень жаль, мсье, я не хотел бы обидеть вас, но знаете ли вы, что вас разыскивает жандармерия?
– Да, да, я знаю. Сколько заплатил вам мой отец за машину, которую вы для него построили?
– Господи, ну и странная же была конструкция! До сих пор не знаю, для чего предназначена эта машина, но штука просто потрясающая!
– Да… так сколько же?
– Ваш отец дал мне тысячу пятьсот евро. Но она того стоила, поверьте мне, я с ней очень долго возился!
– Предлагаю вам в десять раз больше, если вы согласитесь прямо сейчас приехать в Париж и построить эту машину заново.
Последовала долгая пауза.
– Алло? – нетерпеливо сказал я, поскольку часовщик словно онемел.
Стоявшая рядом со мной Софи давилась от смеха, а священник обхватил голову руками. Он не верил своим ушам.
– Что вы сказали? – спросил часовщик, который растерялся не меньше.
– Предлагаю вам пятнадцать тысяч евро наличными, если вы согласитесь прямо сейчас приехать в Париж, чтобы восстановить машину Леонардо. Все расходы будут оплачены. Я куплю вам билет на TGV [51] и предоставлю жилье.