Тут мы все трое расхохотались. Несмотря на весь ужас ситуации, эпитет «зверски умный» применительно к Иисусу показался нам настолько сюрреалистическим, что мы не смогли удержаться от смеха.
– В общем, он был… ну, очень умен, – повторила Люси, скорчив гримасу.
– Почему?
– Лучший способ зашифровать послание – сделать так, чтобы у каждой буквы был свой ключ. Благодаря этому можно избежать повторения одних и тех же элементов. Ясно, что код становится равным тексту, поэтому при большом объеме его никогда не применяют. Но для послания из тридцати трех букв это идеальный способ.
– Ты хочешь сказать, что в каждом элементе кода содержится свой ключ для каждой буквы послания?
– Весьма вероятно, – подтвердила Люси. – Достаточно было бы, к примеру, обыкновенной цифры. По одной цифре на букву, что дает возможность отбирать букву в алфавите.
– Приведи пример…
– Я не знаю греческого алфавита…
– Пусть будет французский.
– К примеру, я хочу написать OUI. Послание состоит из трех букв. Значит, мне нужны три элемента кода. Чтобы упростить дело, возьмем цифры 1, 2, 3. Тогда послание будет выглядеть так: NSF.
– Ага, понятно, – сказал я. – N+1 дает О, S+2 дает U и F+3 дает I. Из этих букв составлено слово OUI. Мы производим отбор в алфавите. Понял. 123 по отношению к NSF дает OUI.
– Именно так. Каждой букве соответствует цифра. Следовательно, в зашифрованном послании тридцать три буквы, а в коде – тридцать три цифры.
– Хотя у нас их тридцать четыре.
– В любом случае без машины ничего нельзя сделать.
Но мы подошли к цели вплотную. У нас было все. Только руку протяни. Машина – следовательно, код. И послание. Я никак не мог в это поверить. Послание, тайна которого хранилась две тысячи лет.
Я посмотрел на своих друзей. На этого необычного депутата и эту девчонку, которая слишком быстро повзрослела.
– Вы должны мне обещать… – запинаясь, сказал я им.
– Что?
– Мы дождемся Софи. Когда получим код, не будем сразу расшифровывать послание. Дождемся Софи. Это ее право.
– Я понимаю, – согласилась Люси.
– Конечно! – в свою очередь воскликнул Франсуа.
Люси закрыла файл, вынула диск и протянула его мне:
– Держите. Вы должны сделать это вместе с ней.
– Ты уверена?
– Да. В любом случае я не сумасшедшая и копию себе оставила! – добавила она с усмешкой. – И если вы решите все сохранить для себя, я не могу дать гарантий, что буду ждать слишком долго.
– Не беспокойся, мы же обещали, что все тебе расскажем. Значит, так и будет.
Я встал и пошел к вешалке, чтобы положить диск в карман своего пальто.
– Франсуа, – сказал я, вернувшись в гостиную, – нам нужно подумать, как обеспечить безопасность Люси.
Депутат кивнул:
– Да. В любом случае я решение принял. Мне очень жаль, Дамьен, но у тебя есть время только до ночи. Завтра, что бы ни случилось, мы обратимся в полицию. Это становится слишком опасно.
Я покорно склонил голову.
– Нам придется все объяснить полиции и еще жандармам из Горда… А также каким-то образом предупредить Ватикан. Им придется попотеть! Что бы ни вскрылось в делишках «Акта Фидеи», полагаю, не все в Ватикане сочтут это богоугодным делом…
– Наверное. Пока нужно любым способом выручить Софи!
Я вновь устроился на диване, и мы просидели в гостиной еще около часа, изредка обмениваясь отрывочными фразами и встревоженными взглядами. Секунды бежали, унося с собой последние остатки терпения.
Потом, примерно в середине дня, в гостиную стремительно вошла Клэр с открытым мобильником в руках.
– Звонят! – воскликнула она.
Я вздрогнул всем телом. Франсуа вскочил. Эстелла вошла в гостиную вслед за Клэр. Телефон продолжал звонить.
– Хотите ответить? – спросила Клэр, протягивая мне мобильник.
Я кивнул. Взял мобильник.
– Алло? – поспешно сказал я. – Алло?
Нервы мои были на пределе.
– Мсье Лувель?
– Где Софи? – в бешенстве вскричал я. – Она не имеет к этому никакого отношения, оставьте ее в покое!
– Сегодня вечером в двадцать два часа у могилы Мишле. Принесите Камень, иначе она умрет.
– Но у меня нет…
Я не успел договорить. Трубку повесили.
Я вновь рухнул на диван и обхватил голову руками.
– Что они сказали? – поторопил меня Баджи, встав передо мной.
– Сегодня вечером в двадцать два часа у могилы Мишле, – пробормотал я.
– А где этот, как его там, похоронен? – неуклюже осведомился телохранитель.
– На кладбище Пер-Лашез.
– В это время на Пер-Лашез все закрыто, – сказал Баджи.
– Наверное, поэтому они назначили встречу именно там…
– Придется лезть через стену, – заключил телохранитель.
– Я удивляюсь, отчего они выбрали Пер-Лашез… Довольно странное место, а? Скорее можно было ожидать какой-нибудь заброшенный завод в предместье…
– Нет, – возразил Баджи. – Поздним вечером на кладбище никого нет, кроме разве обкуренных панков. Трудно позвать на помощь. Потом, вокруг сплошь могилы и памятники, легко спрятаться… Мне их выбор представляется логичным.
– Больше всего меня тревожит то, – перебил я, – что у меня нет Камня!
– Придется им удовлетвориться кодом, – сказал Франсуа. – В противном случае они будут иметь дело с фараонами.
– Ни за что! – завопил я. – Это лучший способ погубить ее. Нет! Надо пойти туда, объяснить им, что у нас есть код, но нет Камня, попросить, чтобы они удовлетворились этим.
– И это твой план? – нервно спросил Франсуа. – Просить?
– Можешь предложить лучший?
Он отрицательно покачал головой. Я повернулся к Эстелле:
– Как дела у часовщика?
– Он сильно продвинулся, но еще не закончил!
– Я не знаю даже, чем нам поможет эта сучья машина. Надо позвонить Жаклин!
Я взял свой телефон и набрал номер подруги Софи. Стараясь скрыть от нее свою тревогу, я коротко обрисовал ситуацию. Разумеется, она тут же запаниковала, но я сказал ей, что у нас нет времени пугать друг друга и нам нужно действовать.
– В общем, к ночи мне нужен код. Что мне делать с этой чертовой «Джокондой»? Ты успела что-нибудь раскопать?
Я видел Жаклин всего два раза, но мне казалось, что мы знакомы целую вечность. Словно Софи передала мне свое уважение к этой женщине, влюбленной в математику и искусство.
– Да. Я много чего нашла. Хотя ни в чем не уверена. Но мы должны попробовать. Итак, тебе нужно поставить «Джоконду» вертикально, на расстоянии в пятьдесят два сантиметра пятьдесят шесть миллиметров от машины.