— Не, она вполне взрослая девушка, — я немного уже отошел от шока и говорил с шефом вполне спокойно, — да и конкуренты ваши так тонко работать не могут.
— Много ты знаешь, не могут! Они все могут, мать их… Ладно, проехали, как у вас говорят, — немного подумав, он добавил, — зачем тебе это все надо, а? Все эти экстремальные приключения?
— Книгу буду писать.
— Зачем? — удивился шеф. — Тебе что, делать сейчас нечего?
— Мне сейчас читать нечего.
— Писатель! Ладно, иди уж, делай первый кадр. Герой-любовник…
Возвращаюсь в свой кабинет, и пытаюсь собраться с мыслями и заняться делом. Странный либерализм шефа заставил меня даже подумать, не его ли это подстава. От нашего Митрича всего можно было ожидать. Не, не может такого быть. Непохоже на него. Шеф, если что-то захочет, будет действовать просто и прямо, без всякой психологии.
Надо добить эту несчастную лестницу на снимке. Опять телефон! Последнее время у меня де жа вю. Иногда вдруг понятно, что это уже было, но что, когда и где? Матрица глючит. Вот и сегодня. Так… о чем я тут? Звонок… беру трубку…
— Это Феликс?
— Да, а кто говорит?
— Это я! — молодой и звонкий девичий голос, и совершенно незнакомый, что интересно — что, не узнал?
— Кто это «я»? Я бывают разные, — подражая герою известного мультика, отвечал я в трубку, — я вас знаю?
— Не разыгрывай меня! А то могу и обидеться!
— Да? Это было бы здорово!
— Эй! О чем это ты?
— Как о чем? — решил играть в дурачка, а по ходу диалога выяснить, что же это за баба такая, что меня знает, а я ее никак узнать не могу. — Да все о том же.
— Ну, и твое решение? Что скажешь?
— Э-э-э-э… Тут подумать надо, взвесить все…
— Слушай, солнц, сколько можно? — девушка и немного изменила тембр голоса, — уже не первый раз тебя спрашиваю! Я жду, между прочим!
— Да? — тянул я резину. — О чем?
— Да все о том же! — передразнила меня неведомая собеседница. — Не ври только!
— Врать не буду, — врал я, — ты скажи, а на какой ответ ты сейчас рассчитываешь?
— Ну, ты и свинья! Я ж тебе уже тыщу раз тебе говорила! Сколько можно?! Совесть-то надо иметь?!
«Похоже, так и не выберусь из этого болота», — подумал я, и пошел ва-банк.
— Ладно. Давай по пунктам. Еще раз, и четко. Дам точный ответ на каждое твое замечание.
— Иди ты нах со своими пунктами! Задолбал уже! Я ему в сотый раз говорю, ты когда мне ответишь, «да», или «нет»? Я последний раз тебя спрашиваю, не строй идиота!
— Ты действительно этого так хочешь? — начал «закипать» я.
— Бля! — полунецензурно возмутилась девушка. — Да я уже тут охрипла вся!
— Тогда, — решил подводить черту я, — мой ответ — «нет»!
— Точно? — с сомнением спросил голос в трубке.
— Точно! — я уже озверел, — Нет! Это мое самое последнее слово!
— Ой! Солнышко мое! Как же я тебя люблю! Чмок-чмоки!
И трубку повесили. Больше она не звонила… И что же это такое было-то?
Время — все-таки материальная субстанция.
Тот факт, что в Темный Портал можно входить, словно в дверь, выяснил совершенно случайно. После памятного события, когда я первый раз открыл его, прошло уже много месяцев. Постепенно изучал свойства Портала, благо место работы благоприятствовало. Довольно быстро выяснилось, что окно открывается не всегда. Необходимо полнолуние. Об этом упоминал еще Валерий, но я не оставлял попыток активировать портал в другое время, и эти попытки были практически безуспешны. Оказалось, что наиболее удобна ночь полной луны. Годятся, но не так удобны, ночь до и после полнолуния — в эти ночи приходилось затрачивать больше усилий. Теоретически возможно открыть портал и в третью от (и до) полнолуния ночь, но возится приходилось очень долго, а контакт получался нестойкий и быстро пропадал.
В одну из таких полнолунных ночей, как обычно я «протирал» руками стену за лифтом, увлеченно ожидая появления «зеркала», как его тогда называл. И ту случайно наступил ботинком на что-то катучее и круглое. Это был какой-то небольшой твердый цилиндрик, очутившийся на полу под ногой. Как оказалось после, кто-то из наших дам не то выбросил, не то потерял губную помаду. На секунду потеряв равновесие, я оперся спиной на открывшееся зеркало, неожиданно провалился туда и вывалился… обратно на площадку за лифтом в Старом Доме. Только уже в обратную сторону. Рядом со мной оказался тот самый цилиндрик губной помады.